晨，辰。明玉睡的極為安穩，若不是發現身旁空**，還以為這一覺真睡了那麼長。婢女阿柳聽見動靜，敲門進來，拿了衣裳到了跟前，“早食已備好，夫人待會便可用食了。”明玉揉了揉眼，都睡的有些脹痛了，“三爺呢？怎的不叫我起身，都睡死了。”“大人說讓夫人您多睡會，不許奴婢們請起。”明玉淡笑，“可說了回不回來用午飯？”阿柳邊服侍她穿衣邊說道，“大人平日裡忙得很，都是在衙內用食，約莫是不回的。”她本想打趣可如今您來了，或許會回的，可這新升的主子還未摸著脾氣，還是不說的好。到了午時，明玉沒什麼胃口，便讓廚子熬了粥，配了素菜。剛喝了半碗，便見齊琛回來了。起身迎他，不由擰眉，“三爺回來怎的不讓下人回來通報一聲，家裡連菜都沒備。”齊琛笑笑，“來個突擊，就捉到你不好好用飯了。”明玉被他“反咬一口”，抿了抿唇，讓水桃去廚房吩咐炒個蛋。舀了粥給他，特地瀝乾了水，半飯半粥的模樣，“嬤嬤，去將床鋪好。”齊琛一聽，說道，“我不歇了，你若困便去睡吧。”明玉看他，“您就是回來吃個飯的？”想了片刻，“明日妾身做了飯送去吧。”齊琛喝了一口粥才道，“不必。”“定不會常去的，隻是最近得去去。”明玉笑的頗為明豔，“我擔心有人盯上您，要跟三爺攀親戚。妾身實在不放心呀。”齊琛這才明了，便沒再阻攔。用過午飯，立刻回了衙門，連話也沒多說。送他出門，直至拐過小巷不見了身影，明玉才道，“準備準備，出門置辦些東西。”阿柳是土生土長的鄧州人，這兒八街九陌，可條條大道小巷、商家鋪子都一清二楚，有她領路，想置辦的東西便輕易許多，省了不少功夫。除了大件的讓鋪子送到府裡，其餘小件讓下人拿著亦或放馬車內，竟也塞了大半位置。明玉來時孟氏許了很多銀子給齊琛，讓他好好收著。當晚齊琛便將鎖著錢櫃的鑰匙給了一把自己，也從不數那錢有多少。往日有聽過哪家夫人私藏錢財，為了日後安生的，畢竟男子不可靠的多了去了。因此夫君的銀子捂的緊，婆家除了月錢，也不給其他的銀子。可齊琛從不這般，明玉得了他真心，也必以真心待他，不曾藏過錢，也不私扣，鑰匙從來都是一人一把。有錢在手，又是置辦兩人家中物件，明玉自然是樣樣都要親自挑選。晨起，趁著清晨尚有雨露，明玉又領著下人出門，準備買些花草。晨時花草最為嬌嫩，午後日落再去瞧，都蔫了，看著便覺養不活。而且晚去了，都是彆人挑剩下的。問了阿柳哪個花匠的花賣的好，想了片刻，才說道，“花草那些，五村麻四家養的最好，但他為人狡詐，價格總是故意叫高許多，還總是愛買不買的模樣。” 明玉搖頭，“雖說無商不奸，可那一個'奸'字，卻不是這般用的。貴些無妨，但如此待人，可見一斑。隻是東西自然要挑好，且去看看。”馬車一路駛到麻四平日擺賣的地，去的早，才剛擺了幾株。明玉知曉前頭三四步便是麻四的家，其他商鋪早早擺出來，唯有他慢吞吞的，想必那花草定是不錯，否則也不會有人容忍他這溫吞性子還買他家花草。阿柳認得麻四，一會見他出來，快步上前，“麻四，快些講花草都擺放出來，我家夫人要瞧瞧。”麻四瞥了她一眼，又看看不遠處的明玉，人生的嬌俏，是少婦裝扮，衣著算不得華貴非常，想著不是什麼富貴人家，撈不著油水，打了個哈欠才道，“這麼急作甚？等你麻四哥去洗個臉再說。”阿柳當即嫌惡退了一步，“竟還沒洗漱，臟死了。”麻四嬉笑道，“竟嫌哥哥我臟，這花草不賣你了。”阿柳白了他一眼，沒再說話。明玉瞧著花草，棵棵都好，隻是夏日樹苗難活，盆栽倒無妨，可她想種幾株大的。沒聽見他們在那邊說的話，問道，“你這兒可有鳳凰樹？”鳳凰樹名取“葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠”，喜氣又好看，而且意頭極好。明玉特地打聽過，此時移栽這種樹，也能成活。正要進裡頭的麻四這才正眼瞧她，“夫人倒也懂些。”明玉說道，“也就隻懂些許罷了。”麻四又複嬉笑，“話說的真順耳。”這才收了步子，“你若要，我便去尋來，不過價格上……肯定會很高，畢竟得費許多功夫……”明玉麵色淡淡，“且說就是。”麻四撓頭，“這可不好說，不知要費多少時日，找的若非小樹，根去是深了，還得挖的兩手起了泡子，這夏日酷熱，實在是算不準啊。要不夫人您先交了訂金，等我挖好了，送您府上去，到時再商議價格。”明玉抿了抿唇，這是明著坑她麼？若先給了部分銀子，他隨意去挖了棵來，她不滿，他便再去挖，又不好好辦事，送棵殘次的。循環往複，倒是將銀子白給了。若是瞧著喜歡的，他將價格抬高，那時不買，訂金又全是他的。無怪乎說他奸詐，果真如此。正要開口說不用了，麻四忽然背了身往天上瞧。明玉順眼看去，也沒瞧出什麼，倒是剛從旁邊那大門走出的一人定步不動，脆朗的聲音頗為狐疑，“麻四，你該不會又是在做什麼坑蒙拐騙的事了吧？”麻四回身笑道，“我哪裡會做那種混賬事，季大姑娘，季妹妹，您高抬貴手，買您的菜去好不？”季芙輕哼一聲，“一瞧便是做賊心虛的模樣，可千萬彆被我說中了就好。”走了兩步又道，“方才娘親說，中午熬雞湯，讓你記得過來拿，端給嬸嬸喝。”麻四咽了咽，“得令~”季芙從明玉身旁經過時，隻覺明媚照人，不由多看了幾眼。待她走了，明玉說道，“到底還是將銀子算準了好，免得到時價太高，惹的雙方不歡而散。”明玉不肯做這虧本買賣，麻四也不肯鬆嘴，瞧著在她身上撈不到好處，便也懶得說，直接坐在門前不予理睬。水桃氣不過，“你這廝怎麼這般做生意。”麻四哼起小曲，懶得搭理。明玉便攜水桃去了彆家，隻是幾個花農花匠都沒那鳳凰木的門路，便將這樹的事暫且壓壓。水桃跟她跑了一日，又不似她能坐馬車裡，累的人都疲軟了，“小姐，您若跟那麻四說，您是知州大人的夫人，他敢坑您嗎？民不與官鬥呀。”明玉輕責道，“你若是這麼想，心裡也是想借三爺威名的，再不許這般，否則要被旁人說我們仗著三爺是官，四處欺負人。人言可畏，到底還是得收斂的。”水桃甚是委屈，“那三爺的官就算做的再大又如何，連個官威都沒。”明玉看她一眼，知她不解。誰讓她們自小就在京城，那些有地位的官老爺，不都趾高氣揚頗有排場的。可正是自己瞧了心中不悅卻不敢言，才不願齊琛也這般被人腹誹，“你就當三爺是姑爺就好，彆將三爺當做官爺，想沾他雨露。”水桃不敢辯駁，隻好應聲。夜裡齊琛回來，明玉便和他說了今日的事。齊琛說道，“並非一定要種鳳凰木，其他也可。”明玉執拗道，“那鳳凰木寓意極好，有利三爺官場順暢，不能馬虎。”聽著是迷信，含著的卻都是情意，齊琛也不再攔她。翌日快午時，明玉便讓家丁打點好食盒，兩葷一素，不顯得寒磣，又不至張揚。有特地讓廚子做了兩食盒的糕點。到了衙門，衙役那日都見過，很順利的進去了。隻是往日袁大人家眷都是直接入內堂，說過一次，倒被斥責不長眼，後來都是領到前頭，而不是側院。明玉不知他領路是往那去，若是知道，也不會隨他進去。等人到了內府，見了一眾師爺衙役看來，微微一頓。片刻早已見怪不怪的眾人問了好，便各自忙去，也無人非議，這才鬆了一氣，讓水桃將那糕點全都送與他們吃。齊琛很快便得了消息從裡堂出來，見她坐在窗前的凳子上，微微頷首絞著帕子。這裡頭都是五大三粗的男子，隻當她是被嚇著了。疾步走過去喚她，明玉這才抬頭，見了他，眼裡的窘迫便一瞬消散，“三爺。”齊琛領她去側院，等見不著人了，才道，“往後彆過來了，這兒都是粗糙漢子，又是斷案的地方，會嚇著你。”末了又將她手裡的食盒接過，“都是什麼菜？”明玉笑道，“都是您喜歡吃的。一回生二回熟，多來幾次便好，況且您到底是知州，膽小如鼠的妻子配不上您。”齊琛握了她的手道，“說什麼胡話。”反正這前頭沒人，明玉也不掙脫，讓他這麼握著，暖得很。等齊琛用過飯，明玉也不多留，趁著沒人，親了他一記，讓他忙完了便回來，等他一塊用晚食。提著食盒出去，恰巧就見了個俏麗姑娘也提著籃子進來，守門的衙役見了她，笑道，“季姑娘又給季師爺送飯呢，今日可做了什麼好吃的？”說罷，已是一副要上來偷吃的模樣。季芙身子微偏，笑道，“待會你問我爹去，自然就知道啦。”那衙役一聽，立刻收了手，目送她進去了。明玉聽見那話，又回了身，問道，“方才那位是季師爺的閨女？可是叫季芙？”衙役應聲，“回夫人，那確實是師爺的女兒，季芙。”明玉了然一聲，先前她還想了想會不會是哪家姑娘故意接近齊琛，哪會有如此仗義的姑娘。經了麻四賣花一事，倒確實是個坦**的姑娘。這麼一想，心下舒服多了，看來得找個時日好好與她約見一番，將簪子的事說說。