吳氏早就想找個人先問問，聽孟氏如此反應，當即問道，“齊夫人認得？”孟氏淡笑，“倒不算認識，隻是在鄧州見過幾回，是個開朗的姑娘。可……”抬眼看她，吳氏會意，提了但說無妨，才繼續說道，“到底是出身寒門的人，不懂規矩，跟個野丫頭似的，若真應了這親事，怕是得費許多心思去教，暫時還擔不起孟家二少夫人的名頭。”吳氏歎了一氣，“鶴先不是喜歡麼……那她生的如何？可是像有福氣的人？”沒家世，沒規矩，這些都無妨，可幫扶可教，但若是沒幫夫相，改都改不成了。孟氏笑意輕斂，“我們兩家交好，我才和你說實話。那姑娘生的是水靈，但身子看著單薄，養不住福氣的模樣。”吳氏更是心頭不安，苦笑，“這樣的姑娘，不知是怎麼看上的。京城那麼多好姑娘，門當戶對的不說，那些長相姣好的也多得去了。信上意思是決意要娶，他身體又素來不好，就怕駁了他的心頭好，難過的憋出病來。”孟氏低眉想了想，笑道，“斐然不是回來準備續弦麼？那就暫且以大哥尚未成親，弟弟不宜娶親為由，先拖拖。而且這信函來回需費時二十日，他又不能親自回京爭辯，難道真敢忤逆爹娘不成。這年輕小輩的心思，等的久了，興許就變了。”吳氏大為讚同，與她道謝，打算和孟老爺說說。孟氏回去後，孟平鬆從軍營回來，吳氏便和他說了這事，先通個口風。孟平鬆思量片刻，說道，“那姑娘我見過，脾氣看得出是好的，也是個愛笑的。鶴先待她確實不同，倒沒必要如此阻攔。”吳氏小心問道，“你可是還在記掛著……”孟平鬆與原配感情深厚，隻是他常年在邊城，妻子重病至病逝，都不得空回來。對任何事都強硬的他，唯有對兒女情長的事執著寬和，自然不願弟弟被拆了姻緣。但骨子裡又是父母為大的道德約束，默了默說道，“爹娘若堅持要孩兒這般說，孩兒會照做。”吳氏點了點頭，“那禮部尚書家的三女兒，娘親瞧著知書達理，可要為娘去問問？”孟平鬆微點了頭，“一切由母親做主。”說罷，便進了屋裡。吳氏見他如此順從，反倒更是擔憂。這兩個兒子，都不讓人省心。臘月二十五，再過幾天就過年了。明玉繡好手裡的小球，看著模樣奇怪極了。眼睛大如燈籠，嘴卻是一條小縫。再看看齊琛畫與她的圖，確實沒繡偏。瞧著十分怪異有趣，像那市井所傳的小妖怪。齊琛明日便休沐至正月初五，剛忙完回來，見了她手裡的東西，生出親切感來，“手真巧。”明玉偏身看他，齊琛已走到一旁，拿了來看，到底還是卡通的東西有趣，“日後給孩子玩，掛他搖籃上。”