小院內，無數桂花隨風紛紛落下，白色的花瓣夾著如水如霧的秋色，輕輕撒落湖麵之上，倍添幽靜。屋中，紗簾半卷，秋日之陽舒緩如水，將窗外婆娑樹影投在案上的一頁頁奏書上。宮女夏蓮侍立一旁，為我研墨。我揮毫疾書，偶爾抬頭，略微授意，夏蓮便領會，將一旁堆積的奏書依序放好。她雖因林錦之事，曾被我責罰，但她是個心思玲瓏剔透的女子，已然醒悟過來，如今已成為我的心腹，對我忠心耿耿，不離我左右。蘭兒坐在不遠處，捧著一卷詩書，琅琅誦讀，稚嫩童聲，清脆悅耳，她不時搖晃著小腦袋，煞是可愛。自從她跟隨大姊入宮後，便時常到我院中來。她乖巧聰明，又不怕生，宮女與內侍都十分疼愛她，將她捧在手中小心嗬護。她讀了一下午的書，大約是覺得乏了，便放下書，期待地望著我，大聲問道：“姨，蘭兒讀得好不好？”我正為一份奏書頭疼，一時也顧不上她，頭也不抬，隻敷衍道：“嗯，很好，很好……”蘭兒十分不滿，跳下小凳，落地就朝我搖搖晃晃地跑來，牽著我的裙角，仰頭叫道：“姨分明沒在聽我讀，姨，姨！”我為奏本所擾，本就煩悶，被蘭兒如此一鬨，心情越發暴躁，沉了臉說道：“蘭兒，姨正忙著，不要再鬨了！”蘭兒小嘴一嘟，濃密的長睫撲閃，竟似要大哭起來，她委屈蹙眉的模樣亦十分惹人憐愛：“姨姨凶我……”“不哭，不哭，是姨不好，蘭兒不哭了啊。”我無奈隻得擱下筆，摸著她的發辮安撫道，“那你方才讀到哪首詩了？”“我……”蘭兒才要回答，大姊抱著弘兒便從屋外走了進來，她目光盈盈地掃過，怪責道：“蘭兒，沒看你姨正忙著麼？你又撒什麼潑？如此不懂事，往後不讓你來了。”“我……”蘭兒被大姊說得羞愧難當，訥訥地垂首，不發一語。“罷了，大姊，孩子麼，都是貪玩好動，不必苛責。”我招手命夏蓮奉茶給大姊，而後伸手接過弘兒，抱在懷中左右輕搖，“是我不好，終日忙碌，既顧不上照料弘兒，亦無法教蘭兒念書，煩擾大姊，心中不安。”“妹妹說哪裡話，若不是你收留我們母女，我們恐怕就要露宿街頭了。”大姊在我身邊坐下，微微一笑，“你如今又有身孕，不可太過操勞。”“唉……”我輕聲歎息，苦笑道，“我是想安適地休養，隻是陛下……”我忽覺不妥，便立即頓住，轉口說道，“倒是大姊，一段時日不見，越發美豔動人。”“我已老了，媚娘莫要再打趣我了。”說也奇怪，初入宮時，大姊整日鬱鬱寡歡，近來卻是麵露喜色。她今日身著鵝黃紗衣，係著碧綠腰帶，袖中幽幽茉莉香襲人。她發上梳著半翻髻，上插金花簪，耳鬢幾朵牡丹花。此刻她被我說得有些嬌羞，水樣的肌膚中微微泛了幾絲潮紅，如同方才出水的芙蓉，皎潔花瓣上點染縷縷紅暈，飄著悠然出塵的清香。