永江門閘口又升起進船旗，穿過閘門的是一艘民間規製最大的遊舫，舫內不見燈火，唯有一盞羊角燈懸於繩結之上。白色的踏板才一落地，一頂烏衣軟轎便停在了眼前，抬轎人穿的是玄青色圓領袍，腳上則是一水兒的官靴。等人一上轎，便如鬼魅一般閃現過街道，悄無聲息地進了祁安門，過白玉橋下廣虛台，直奔天子寢宮醒覺殿。這一路來白紗遮眼，死氣沉沉，連那素日裡在牆根兒下鳴唱的蛐蛐兒也沒了聲響。國母沒有換長衣，她一臉凝重地望著窗外，身後是忙碌著為天子遺骸淨身的庭前衛們。“小少郤，”國母來到外殿，“你勢必得出宮去，一個時辰後封宮門，你皇爺爺死都死了，不必為他傷懷。”大釔不修皇陵，凡天子消亡均以火葬，其餘灰投入江河，子孫不需年年祭拜。自有生時長慶，又何需死後長念。“皇奶奶，”涼郤鄭重行禮，“孫兒願意留下和皇奶奶共進退。”國母揮起衣袖把手倒背在身後，“我年少時也曾是名滿三軍的歸儀將軍，還用得著你來替我背負嗎？”“皇奶奶，”涼郤雙膝跪地，“孫兒不想同時失去皇爺爺和您，沒了你們孫兒就什麼都沒有了。”女司已經抱來了國母的刀，刀身是用隕星鐵做的，拔出刀柄，那寒光凜冽的倒影中，閃現的是曾馳騁疆場的大釔將軍。“再想想，”國母揮起她的將刀，“你真的就什麼都沒有了嗎？小少郤，不要為死人落淚，要為新升起的太陽歡呼。”皇城的人們都已經換上了戎裝，昔日裡高掛牆上的兵刃解下，這是一場無路可退的搏殺，是這皇城中每一個人的宿命。皇城裡的撐多久大釔的名字就能留多久，無論最後衝進來的是誰，無論最後是否會‘屠城’，此後再也沒有大釔王朝。國母無聲落淚，她的兒女們都長成了一方霸主，再也不會圍繞與她膝邊玩鬨，再也聽不進她的隻言片語。“這是做什麼？”象糯在混亂中一把拉住少汀的袖子。汀八百眼中閃過淚花，“象長言彆怕，我們這就出城離開，不會有事的。”他暫時放開象糯的手，一頭紮進人群裡。“這是做什麼？”象糯擠到國母身邊，女司和庭前衛們正架起弩弓。國母回頭看了一眼，“去找你跟著的女司姑姑，未及成年的女司和庭前衛都要離開皇城。”“那麼你們呢？”“留在這裡。”“做什麼？”“等著改朝換代。”象糯看到國母手中的刀，甚至可以嗅到那些曾浸染刀身的血腥氣，她還是不明白這些人是要做什麼。禺山鬼拉著黃洋駒擠進人群，他找到象糯，但沒看見汀小子，“我們該走了。”