“這是怎麼了？”紀盈問。差點跌坐到地上的姚齡定了腳步，強裝鎮定說：“妾身隻是……隻是聽說陳將軍驍勇之名……故而有些害怕罷了。”哪是驍勇，就是從前有些不乾淨的狠毒風聲。“那你如何認得他？”“去鳶城中，曾見將軍率兵而歸。”姚齡應道。陳懷見姚齡是來找紀盈的，便讓她們進了屋聊，自個兒在籬笆外想著這山上銅礦的事要如何辦。不知過了多少時辰，他眼前倏忽閃過一個黑影，正要邁步去查看時，身後木門“吱呀”一聲。姚齡朝著紀盈行了禮，臨走時又多看了陳懷一眼，神色仍舊不好，退了出去。“說什麼了？”陳懷問。“她本是為了賦稅的事來找我的。按戶籍，她是有幾畝地的，但她的地是旁人替她耕種，今年收成不好，她想拖延幾日，用銀錢去街上換了糧，再來交。”紀盈說著，又歎了口氣：“方才我問她那孩子的事了，她矢口否認這孩子和她的亡夫的墓碑與我哥有關。我都一再說，紀家不會多疑看低他們，她仍舊不肯承認。”“你這樣一句話，無足輕重，她也是大炎貴族出身，想來這種窮苦外室找上門的戲碼也沒少看，自然多有疑慮。”陳懷這樣想道。但那女子方才見到他時實在有些古怪……“也是。”入夜深更，這周遭也不剩一絲聲音了。紀盈趴在陳懷身上，他苦笑說：“壓著我怎麼睡啊？”“那你不要睡了，”她嘟囔著，“你說他們這些銅，能送到哪兒去啊？”“這銅是最不愁賣的，往哪兒都能送。隻是在鳶城腳底下，他們就能把這件事做的神不知鬼不覺，也實在奇怪。往後我們還是多注意著這村子裡的人，免得讓他們起了疑心。”還不知道這筆買賣做了多少年。紀盈點了點頭，她交代了姚齡彆把他們的身份說出去，解釋他們來此是為了查手底下的人有沒有在收賦稅時貪汙。紀盈也問起姚齡，這山裡有沒有人砍樹出去賣，本意是試探，姚齡卻說她是外來客，從來不去山裡，每日隻教人讀書，省得惹了這村子裡的人心煩。她玩著陳懷的頭發，嚶嚶嗚嗚地不肯從他身上下去。“彆鬨了。”陳懷看她狡黠一笑就暗道不好。“將軍今日，格外威武，”她咬著唇笑。“你這是怎麼了？”陳懷看著她手臂上和小腿上一些紅腫的地方問道。“這兒有些虱子跳蚤，住了幾日，長了些痘瘡。”她看了看，還有個長在了腳心裡，白日走路時都隱隱作痛，現下被磨破了口子。他忽而在床下翻找著，後轉身取來針線和藥。一個個挑破了她腳上的泡，他給抹了藥，抬頭見她倚在窗下，月光模模糊糊從窗紙透進來。 藥瓶被放在床邊沒來得及歸位，他便擁上去將她困於身下。“有時也覺得長姐說得沒錯，回京城是享福些。”他撫著她的發絲。“陳懷，嫁與你，來到這兒，我從未後悔過，”她微微抬起身，雙眼澄清深情，淺淺吻著他。至夜深露重，陳懷穿好衣衫才走到門外欲要燒水，井水寒涼，不好上身。正點燃了火石，那火一息而滅，陳懷陡然握緊火石，又看到了那一閃而過的身影。隻是這回他盯到了去向，當即拔出掛在門上的刀就追了出去。躺在榻上的紀盈是被窗外忽然而過的一陣敲擊聲驚醒的。不見陳懷身影，她趕緊起身出門去看，聽到了細微的腳步聲和遠處模糊的身影，她趕忙跟上。陳懷跟著那身影到了村中，翻過幾條巷道後，陳懷在一處屋頂上扯住了麵前人的袖子。那人反推了他一把，取出腰間匕首朝他攻了過去，見他閃躲就落身到庭院中。陳懷也跟著下去，卻不想正拔刀時，一個女子輕輕叫了一聲。他這一回神，麵前被灑了迷煙石，那人又要逃，陳懷想追，就聽到身後“撲通”一聲。“將軍為何要對我趕儘殺絕！”陳懷回頭時才發現麵前跪著的人是姚齡，他正要解釋，門外也傳來響動。跟到這兒的紀盈看著陳懷舉刀，而姚齡跪著哭，有些恍然。“我沒想殺你。”陳懷蹙眉。紀盈走到姚齡身邊將她拉起來。“若不是想殺我，你為什麼會在這兒？”姚齡咬著牙盯著陳懷出鞘的刀，紀盈也順著她視線看去。“我是……”陳懷心道早知不該瞞著紀盈，他本就是來追查人的，此刻也隻得認下，將一支飛鏢拿出，解釋自己來此處的緣故。聽完解釋，紀盈皺了眉，隻是覺得這種事他不必要瞞她。“隻因那人……在你哥哥去世時，是他身邊的副將，”陳懷看了一眼姚齡，此刻也不好再瞞，便道，“你來沂川府之前，我才聽人提起他的蹤跡，道他在大炎做事。我不解他為何不回來，便和席連去查，發覺他似乎早就是大炎的間諜，我疑慮當初你哥之事恐怕有他的手腳。我本想將人找到了再告訴你，省得你白生氣。我到此處，也是因為方才發現了那人的蹤跡。”是相同的飛鏢指向了銅村。原來當時內城司那個死去的探子所說，陳懷查紀明詠的死，是這件事。紀盈還沒來得及反應，姚齡就先嗤笑一聲：“原來將軍還在意阿詠的死。可他若是不死，哪有你的今天啊？你到沂川府，不就是早就預謀好的替代嗎？”“什麼……替代？”紀盈茫然地看著姚齡，又轉過臉看抿唇的陳懷。“當年陛下派陳懷前來，本就是欲要提拔，不至於讓阿詠在沂川府獨斷，”姚齡定了定聲音，囁嚅著說，“選出武狀元時，阿詠就猜到了陛下的意思。隻是那時他說，就算陳懷來了，阿詠也不會讓他討了好處。可後來陳懷將軍被貶出京，阿詠就放低了戒心，屢次照料，才讓你在一年裡多次擢升。”“你也知道陛下的意思？”紀盈望向陳懷。陳懷垂眸頷首：“我奪魁後，陛下就召見我，說了這番打算。”紀盈走到陳懷麵前，怔楞著問：“可後來戰事稍停，陛下不是想讓你進禁軍了嗎？”然後江生嶺才起了擔憂，指使她暗害。陳懷搖了搖頭：“我從未聽陛下說過他有此意。那些日子朝堂上下均論此事，我隻當是誰在胡說八道，讓人聽了去。”忽然這夜裡多了低沉的笑聲，紀盈回頭時，見姚齡在笑，她又止住了笑聲道：“是啊，全朝堂的人，連阿詠都知道陛下變了心思。那為何你會出京？為何你擢升為副將，阿詠就死了？這真的都是湊巧嗎？還是陛下覺得，已到了可棄掉阿詠的時候。”如若皇帝從沒有讓陳懷留在京城的意思，那當時就已經在內城司的江生嶺不可能不知道。可他還是來騙紀盈，讓紀盈陷害陳懷，使得陳懷合情合理被貶出京。而陳懷到了紀明詠手底下，她哥哥大概原本不會多照顧陳懷任何，甚至會把他當做對手，冷待敵對皆有可能。是……是她的信，是她的信讓紀明詠轉變了心意。紀盈忽然覺得胸口湧上了一股血氣，踉蹌兩步被陳懷扶住。當初她哪怕不寫那個信，隻要江生嶺想辦法讓紀明詠知道，陳懷淪落至此是因為她，她哥哥就會想著為她料理這些破事。雖說哥哥對她從來嚴厲，但因為小時弄丟過她一次，她若是闖禍，哥哥罵了，也會替她擺平。直接將陳懷派到沂川府，難免撞上了她哥哥的怒氣。千回百轉的，是她讓陛下這顆替代的棋子，安穩地紮進了她哥身邊。那江生嶺……就是得了皇帝的令。陳懷不明白紀盈為何臉色驟變，她緩緩俯下身，無論他怎麼扶，她都像是抽乾了力氣緩緩下墜。“阿盈，”他以為她是生他的氣，也對他生出疑心，解釋道，“我被貶出京絕非故意做戲，你是知道的，而那時陛下也未曾再交代我任何事。我中狀元時陛下同我說的那打算，我也曾告訴過小紀將軍。他也說他知曉，還叫我不要再提，也不必告訴任何人。”那是紀明詠橫槍救下他一命之後，他們坐在斷壁殘垣裡喝著水，三天未睡的身子疲憊不堪。紀明詠拍了拍他肩時，陳懷在那漫天烽煙裡同他說起了那件事。“我知道，猜也猜得到，”紀明詠擦了擦臉上的灰笑，“都過去了。再說，你若真有本事同我爭一爭，我倒樂得看看，有何可怕？”被扶在陳懷懷裡的紀盈緩緩回神，方才一瞬間隻覺得耳邊轟鳴，現下才回轉神來。陳懷出京，當然不是他故意演的戲。是她一手做的戲啊。“你若真覺得是因為我被擢升了，小紀將軍才出的事，那時的事我日後細細解釋給你。”陳懷想著要如何將當日的事說清楚。“不怪你，”她喃喃著，艱難站起身慘淡笑了笑，擺了擺手，“不怪你。”該怪她吧。“你敢說阿詠出事與你無關嗎？”姚齡實在忍不得了，眼裡噙著淚講，“當年他明明已經退守在安全的地方，不是你傳信說前方城池守軍不足，他才去的嗎？阿詠被困，陛下派來的督軍不是將調兵令傳到你手上叫你去增援，你明明接令而不至，事後卻道不知嗎？”“你信口開河胡說什麼？”陳懷扶好紀盈皺眉嗬斥。