為何要來？是還有期待？期待什麼？期待陛下的愛？愛？連愧疚恐怕都稀薄。他處死姨娘，或許對自己有愧。可他也處死了陳相。慧妃得到的愧疚會更多。她什麼都比自己多。不，不該這麼想。姨娘去了，她是恨他的。帝王何其薄幸？他或許有心，但不會給她。連虛無的愛，縹緲的幻覺，都吝於付出。她看清了，卻為何還不甘心？而至於恨，她又能恨到哪裡去？她今日身份，周家今日地位，皆由他所賜。她怎麼能不顧這些種種，與他決裂，甚至施以報複？以怨報德，非君子所為。再者，就算有千載難逢的機緣，讓她能逃離皇宮，逃避一切與他相關的糾結怨恨，她做得到嗎？她知道不能。雖入宮非她本願，但她多年來養尊處優，再由奢入簡，難如登天。舍棄了錦衣玉食的生活，她不確定自己是否還能適應。君子處陋室，不墮其誌。她是做不成君子了。她是俗人，她膽怯而貪安，她甚至還妄圖竊取帝王絲縷的愛。她該怎麼辦？念兒的麵前也鋪著畫紙。紙上隱約能見幾瓣榴花的輪廓，輪廓勾了一半，連著的卻是團團的墨漬，墨漬的邊緣有水暈開的痕跡，是大片的淚痕。畫筆擱在一旁，濃黑的墨汁從筆尖漸漸地向外滲出來，又印出大團的墨漬。念兒的手上沾染了墨跡，她卻無所覺，用沾了墨跡的手抹去眼淚。墨水有些蹭到了眼角，有些蹭到了臉頰，有些混著淚水，一直順著下巴，淌到衣領裡去，點點滴滴，汙了雪白的雲錦。直到有人從身後接近，她也不曾察覺。“怎麼不畫了？”一隻修長白皙的手攬過她的肩膀，動作溫柔，力度卻不容反抗，迫使她轉過身來。見著她的臉，手的主人愣了一瞬。不過隻一瞬，便從衣袖裡掏出一方絲帕，為她清理著臉上深淺不一的汙漬。“畫不好便慢慢來，朕教你。”他一邊擦，一邊說。念兒的臉頰哭得通紅，故而絲帕雖織得極細，拂過臉上仍有感知。輕柔帶著磨擦的觸感，讓念兒漸要止息的淚水，又源源地湧了出來。陛下總是這樣。讓人沉溺於他的溫柔陷阱，卻無知無覺。他怎麼能！他早該棄了他的風度，讓她死心！念兒抬起了她蓄滿淚水的雙眸，直直地注視著身前帝王的眼睛。“我畫不來這種。”她突然說。“但我會畫彆的。隻有我會，彆人不會，慧妃不會。”話雖有些混亂，但其中意味，卻很堅定。她將皇帝猛然推倒在案上，翻身壓在他的胸前，她用了很大的力氣，她不想他拒絕。 解開他的衣襟，念兒從他的肩膀開始，落下一個一個的親吻，又伸出一隻手，在他敞開的胸膛上劃過。“陛下能教我畫這個嗎？”她感受到他的呼吸陡然變得粗重，停下了手中的動作，抬起頭問。“我已經比彆人畫得都好了。”她抓住他的手，引著他解開自己的裙衫，掰著他的手指，在自己雪白的胸脯上，留下一道道印痕。“陛下畫一筆，我便學一筆。”她說。“若陛下嫌畫具簡陋，我也有筆。”她又從紙堆裡找出畫筆，塞進他手心裡，掌著他的手腕，讓他在她的肌膚上落筆。她執著他的手，讓他在自己身上落筆。筆尖上飽蘸新墨，在她的肌膚上印下榴花的形狀，花枝亭亭，而墨色的花瓣深淺不一，更使她渾身的肌膚，白得刺眼。她言行無狀，甚至有大不敬之嫌。麵上堆起笑意盈盈，時不時咯咯地笑出聲，但笑聲裡哽咽與顫抖，卻無法掩飾。皇帝終於還是由著她。他卸去渾身的力道，由著她行筆。念兒作畫之所，是一座僻靜的小亭。她來時已屏退了宮人，因而不會有人打擾。不過，即便有宮人在場，她仍會做出如此行徑。絲毫不會猶豫或畏懼。什麼宮規女誡，她全不在乎。她要放縱最後一次。最後一次，是與往日的告彆。最後一次，她就要遠離陛下。既然愛也不得，恨也不能，她能想到的最好辦法，便兜兜轉轉，又回到了逃避上。這是她最終下的決心。到後來，筆墨紙硯潑灑了滿地。羅裙落在地上，與其餘物什堆在一處，沾滿了墨漬。皇帝用外袍裹著念兒，回了靈萃宮。張逢成與孟春一道，並靈萃宮一乾宮人，負責打掃禦花園裡的殘局。待一切收拾停當，天色已晚。皇帝索性便在靈萃宮歇息。一同用過晚膳，皇帝命念兒自去梳洗，無需陪侍。他還有白日裡的公務需處理。夜裡同床時，念兒見皇帝閉了眼睛，悄悄轉過身，小心地往遠處挪了挪，背對著他，側躺著。四下一片闃靜，燈燭都熄了，值夜的宮人隻守在外間，隻有窗棱上掛著，尖細伶仃的新月，和幾顆稀疏的星星，映照出些朦朧的亮光。深夜易使人傷懷。她又忍不住流淚了。她不敢伸手擦拭，怕動作太大，驚擾到身邊人。任由淚水無聲地沁濕了枕頭。皇帝閉了眼，卻暫還未入睡。念兒雖已經極為小心注意，但難免會有些窸窸窣窣的動靜，牽動著被褥。這動靜便驚醒了皇帝。他敏銳地覺察到念兒的不尋常。伸手要攬過她，卻沾了滿手的濕潤。這使他僵硬了一瞬。“當日留你一人，是朕的疏忽。”他突然開口，指的是慧妃之邀。他原想說，念兒兄長之事，並非他本意。可這不過是推脫辯解的借口。非他本意又如何？人終究是沒了。且她父親周衍，行此大義滅親之舉，的確讓他的信任更深。捫心自問，他絕不會因念兒的緣故，忘記她兄長所犯之罪。周衍若不殺周文鐸，他仍會為了念兒顧念他，疑心卻無可避免，自然談不上重用。既然如此，又有什麼好說的？話到嘴邊，便作罷了。“想哭便哭出來吧。“最終，他放開手，衝著念兒的背影說。