靠窗的炕上放著一個褐色包裹，楚楚自大夫人處回來便一直盯著看了許久，如月自外頭進來，將食盒放在桌上，端出裡頭的盤子。笑著朝楚楚道：“今兒有新鮮的栗子糕，還有姑娘喜歡的棗泥核桃方糕，莊子新敬上來的果木，立馬便做出來，給姑娘送來了。”楚楚淡淡地掃了一眼，鼻尖嗅到一點甜膩，道：“先隔著吧，我還不餓。記得給三姑娘送些去。”如月道：“好歹嘗嘗，我也給於婆子回話。她那小心樣兒，省的再來歪纏我。”說起這個，還要往前數，之前李老爺在的時候，家裡張姨娘和大夫人互彆苗頭，誰都想把對方摁下去。張姨娘入府不足十月便誕下一女，府裡人都在猜測這孩子不是老爺的。楚楚確實不是李老爺的孩子，但隻有張姨娘一人知道，隻要她一口咬死，隻要李老爺不計較，誰也不能說什麼。李夫人打算借此做文章，才在李老爺跟前提了一句，李老爺便打斷她，吩咐此事不必再議。他自己的孩子自己有數。原本忐忑不安地張姨娘見老爺並未怪罪，也放下心來，準備仔細教養女兒，拴住李老爺的心。偏生大夫人也不是吃素的，內宅手段，夫人教養庶女是常有的事。借故，李夫人便將楚楚從張姨娘身邊奪過來，剛開始在李老爺跟前還有點嫡母的風範，隻是張姨娘又生了李纖纖，對楚楚越來越不在意。沒了膈應張姨娘的作用，李夫人對楚楚失去耐性，將人往丫頭婆子手裡一扔了事。想起來問兩句博個慈母的名聲，一時忘了，兩個月都不見一回。楚楚在府裡，自小便是個沒人理會的，底下的奴仆看人下菜碟兒，沒少給她苦頭吃。李老爺去世，張姨娘失去庇護，被攆回老家，更沒人理她。雖說是個小姐，有時候過的比個丫頭都不如。有一回，廚房掌勺的於婆子起晚了，忙著給大夫人大姑娘做飯，將隔夜餿了的飯菜送來給楚楚。如月氣的要找她理論，恰巧那時李軫也在楚楚屋裡，聽如月氣哼哼地說完，當即叫來於婆子，二話不說，提腿便是一記窩心腳，踹得於婆子人仰馬翻。還不敢喊冤，哆哆嗦嗦跪在地下，不敢看李軫閻王一樣麵無表情的臉。雖然當時大爺什麼都沒說，在內宅浸**多年，於婆子憑自覺也明白了，二姑娘得罪不得，比之大姑娘還應該小心翼翼。楚楚在大廚房的待遇方慢慢好起來，這些年來，有什麼好東西，李湉湉有的，楚楚就不會少。大爺也沒再找過廚房什麼麻煩。有時候確實忙了，李軫屋裡遲了用飯的時候，他都不會說什麼。於婆子精乖，時時來楚楚這裡走動，噓寒問暖。家裡的婆子見她巴結個最不得勢的，暗地裡多少譏諷的話傳到她耳裡，於婆子嗤一聲，一群沒眼色的，活該是最下等的奴仆。