天陰蒙蒙的，還在下雨，屋外頭的梧桐樹在雨幕中若影若現，枝丫低垂。如月收了傘，豎在門前，撈起簾子進門，一麵道：“三姑娘已經收拾好，正要往前頭去，叫我回來喊姑娘呢。”楚楚放下書，是一本地域圖誌，攏起衣領站起來。如月順勢上前，挑了一件天青的披風搭上，取了傘送她出門。李纖纖早等在院子門口，隔著一層雨幕，張姨娘陪在她身邊，理了理衣裳，低聲囑咐什麼。姐妹倆結伴到二門，李夫人姍姍來遲，率先上了頭一頂轎子。西域邊陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天氣，纏纏綿綿不斷。這裡的雨，一陣一陣的，早起毫毛般落了一個時辰，乘轎出門半路上，漸漸停了。楚楚就著如月撈起的簾子，朝外頭看了一眼。社會也算邊陲的一個特色節日，街上人流如織，漢人西域人混雜。穿著不分彼此，自西而來的樓蘭、月氏人眼窩深邃，鷹鉤鼻，大胡子，跟漢人有明顯的差異。都護府一連幾輛轎子穿街而過，人流自動分成兩撥，讓開道路。李纖纖掃了一眼，道：“前幾天杜家的二娘子還吹噓她家哥哥怎麼英勇，領了什麼缺兒，趕走了多少韃子，聖上如何褒獎。我看她們也就嘴上厲害，怎麼跟大哥比，廣陵、南陽這一代，誰不知李家軍的威名，誰沒受過都護府的庇護。”李軫小小年紀取得的成就功勳，值得他身邊所有人驕傲。李老爺去世那一年他十五歲不到，虎狼環伺，李家軍這塊香餑餑誰不想分一杯羹。偏偏他小小年紀臨危不懼，戴孝上門請李將軍生前得力的下部襄助，第一次出擊韃子就敢孤軍深入。帶著八百鐵騎兩月不見蹤跡，幾乎沒人抱有希望他會回來，連李夫人也隻是吊著一口氣等著噩耗。傳來的卻是他長途奔襲、一舉端了韃靼左清部三千人大部隊的消息，相當於斬了韃子一臂。那時，已經是漢人第四次在韃子手裡吃虧，數次出擊無功而返，甚至損失慘重。一個十來歲的少年，從未親自領兵，一朝力挽狂瀾，不鳴則已一鳴驚人，不飛則已一飛衝天。李家失勢時，多少人冷眼旁觀、落井下石，如今鮮花著錦，先前的場景也不能忘。李纖纖神情稍稍激動，“不管是杜家的二娘子還是周家那個，又或者知州府的大姑娘，在我看來，沒一個配的上大哥。再巴結李湉湉也沒用，周敏眼巴巴的送來那張紅狐狸皮，李湉湉不過多看了一眼就扔在了一邊，哪有那麼容易收買。”李湉湉身邊圍繞的貴女眾多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水樓台不是。她們倆就沒人理會了，楚楚年紀與李湉湉相近，但不管是李夫人還是李軫都不喜歡她在人前露臉，李纖纖年紀不到。這些事還是從家裡仆婦嘴裡得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高權重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女懷春，就這偌大的延平，就不知有多少仰慕。 李纖纖時常病懨懨的，難得精神氣鮮活些，楚楚卻不願意跟她談論李軫，道：“今兒好容易出門，姨娘跟你交代什麼？屋裡有什麼缺的，等會兒咱們也製備些。”李纖纖掃她一眼，“還能交代什麼，不過就是聽夫人的話，出門在外乖巧些，今時不同往日，咱們的往後全捏在夫人手裡。有什麼怕的，我看夫人也就一雙眼睛一張嘴，青天白日，無緣無故，她能把我們怎樣？”張姨娘與李夫人鬥法如火如荼的時候，李纖纖還坐在李老爺臂彎，千金寶貝般疼寵著，自然瞧不見。楚楚卻是生而敏感纖細，一雙眼睛照進多少內宅的陰私。她拍拍李纖纖的手，“姨娘的話你聽著就是，總歸是為了你好，夫人是個好性子，咱們更該敬著。”李纖纖不耐煩，打斷她道：“你說大哥都快及冠了，這幾日我常見家裡不認識的婦人來，指不定哪個就是來說親的。他會找個什麼人呢，能配上他的太少了。”饒是楚楚心事繁多，思緒不佳，也不由叫李纖纖逗笑，“八竿子打不著，哪裡就用你操心。”李纖纖扭過身子，低聲道：“怎麼就不相乾了，我們可是親兄妹……”城西的城隍廟是遠近聞名香火旺盛的大廟，家戶人家大事小事都樂意來拜拜求個心安。統共一處廟，姻緣、子嗣、財運、官運，無所不管無所不通，楚楚都覺得城隍老爺挺忙。林夫人早早到了，此刻等在門前，已經著急地在屋裡坐不住。不等李家的轎子停穩當，忙下來迎接李夫人，看她著急的模樣，楚楚也捏一把汗。廟祝親自將人請進門，跟前跟後地陪著，林夫人捐了香油錢，李夫人續了三盞長明燈，填滿了功德箱。廟祝笑眯眯地說完吉祥話，“夫人的燈早已點上，都護大人領兵在外，守一方平安，必會祥瑞加身，邪祟勿近。”李夫人道：“承您吉言。”林夫人迫不及待將心滿意足的廟祝送走，李夫人轉頭道：“林副將今兒也跟來了？也沒見他。”林夫人忙叫身邊的媽媽出門去喚，不一會兒林安生進了門，先朝兩位夫人行禮，隨即站到下首。楚楚抬頭看他一眼，對上林安生微微笑的目光，又低下頭。林夫人明顯有話跟李夫人說，便叫林安生領姐妹三人出去逛。李湉湉湊到林安生身邊，揪著他一邊的袖子，“安哥哥許久不進府來，才戍邊回來，有何要事？”林安生瞥了一眼她的手，往旁邊讓了一步躲開，“沒忙什麼，隻是馬上又要出巡，需要置備的事物多，進府的時間便少了。”說著，往後瞧了一眼，正是楚楚和李纖纖的方向。李湉湉道：“你之前答應教我騎馬的，一拖就這麼久，再晚我可不用你教了。”本來隻是激將的一句，林安生若有心，該馬上應承下來，誰知他卻木愣愣道：“確實沒什麼空閒，姑娘若急，軍營裡退下來的老部將，馬術在我之上的大有人在。”李纖纖原本低靡的臉色，意外地瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一聲，刮了一眼幾人，率先走了。林安生喚人追上去護著。小雨停歇，碧空如洗，廟外的長街熱鬨紅火，林安生陪著姐妹倆一個攤子一個攤子地逛。有表演儺戲的戲團子，麵具精巧誌怪，李纖纖停下了步子。隔著幾步遠，楚楚也停在一處攤位前，見李纖纖還在專心看儺戲，細心的挑選平安符。小販笑嘿嘿地搓手道：“姑娘您好好瞧，我這都是正經的桃木，符咒和佛經皆出自菩提寺大師之手，鎮家守宅，出門保平安必備啊。”楚楚朝林安生腰上望了一眼，空落落的就一個荷包，便挑了一個馬頭符，“這個怎麼樣？”正是他的屬相，林安生不免笑了，“好。”相視一笑間，有化不開的情意，小販眼珠子賊尖，拿起一個虎頭符的，“姑娘看這個可好？檀木的就這一個，佩戴在身上，不僅保平安，還防蚊蟲驅毒氣呢。一個十五一個二十，姑娘若誠心要，給三十錢就是了。”楚楚還在想，李纖纖已經看完戲回來，拉她去買麵具。楚楚忙放了三十錢在攤位上，隨李纖纖走了。李湉湉在街上穿來拐去，隨她而去的下人手上皆滿滿當當，李纖纖嘟起嘴，不服氣也去逛了。林安生好容易尋到機會單獨跟她說話，“不給我嗎？”楚楚順著他的視線看了一眼手上的平安符，將馬頭的遞給他，林安生將符放進衣襟裡，妥善拍了拍，道：“我出門的日子勞你看顧看顧我娘，她一人在家又擔心我，沒個寬慰。”楚楚也憂慮起來，“果真是叫你以少迎多嗎？”林安生道：“說不準，左清部這一次卷土重來，探子報的有兩千人，或有虛張聲勢的也不定。再者，就是以少對多，我也不一定輸。”當初李軫八百騎大敗韃子三千精兵，他虛長小將軍幾歲，有何理由退縮。當然心裡存了跟李軫比較的心思，卻不好表現出來。林夫人今兒邀李夫人出來，或有打探之意，又或者想通過李夫人朝李軫傳話，不想林安生冒險。這意圖，楚楚猜得分明。就是不知在他們出來的這會兒功夫，談得怎麼樣。等到李夫人傳人來喚，已經是半個時辰之後，林夫人送李夫人到轎前。楚楚細細留心兩人的麵色，瞧不出意思來，也隻能上轎。回家之後，李夫人吩咐幾位姑娘先回去，楚楚著如月留意著。果然說是李夫人去前院找李軫了，在書房待了一刻鐘功夫出來。楚楚坐在窗前，凝神盯著月光下波光粼粼的池水。李軫站在不遠處的廊下，望著窗紗上映出纖細的身影，夜霧濃濃，灑滿肩頭。如月小碎步行至石階下，“大爺怎麼不進去？”李軫沒動靜，良久方問，“姑娘忙什麼？”“也沒什麼，平常姨娘來串門，拉著姑娘一說半日，倒是有說有笑。前兒隨夫人出門，逛了一回廟會，瞧著也開懷了些。”她也不知李軫到底要打聽什麼，便把楚楚的日常說了些，李軫聽得很認真，問，“就沒準備什麼生辰禮之類的？”如月一驚，小心翼翼看他一眼，李軫半張臉隱在陰影裡，黝黑的眸子閃著微弱的光，她斟酌道：“有的。”她隱約記得楚楚回來買了東西的，隻希望可千萬要想著大爺。如月戰戰兢兢地隨李軫走到門前，見他進去了，轉身去耳房泡茶。李軫挑了炕前的紅木圓桌坐下，楚楚不理他，他也不打攪她。兩人相對無言，一個盯著書頁，一個盯著另一個。如月端茶進屋，將茶盞放在李軫麵前，走過去靠了靠楚楚，找話道：“姑娘不是在看西域地質，大爺見多識廣，又常在那一帶帶兵，有什麼比問大爺更靠譜的。”楚楚道：“我就隨便看看。”李軫卻走到她身後，就著她的手翻了一頁，“樓蘭嗎？”被他虛虛握著手，楚楚渾身一顫，丟下書縮回來，朝如月道：“我要睡了，你去收拾收拾。”趕人的意圖很明顯，一時間，如月進退不得。大爺明顯不想走，想跟姑娘多待一會兒，她有意成全，又不敢違拗姑娘。李軫擺擺手，如月如蒙大赦，忙退下了。李軫走到楚楚梳桌前，隨意拿起一支簪子，語氣很輕，“你在怪我。”楚楚憋著一口氣，一開口也沒有好聽話，便不理他。李軫一身黑色常服，隻腰間一塊白玉，肩寬勁腰，氣度沉穩，仿佛融入夜色。他知道她在生氣，也明白她在氣什麼，可是並沒有打算解釋半句。楚楚語氣也很平靜，隻是道:“林夫人隻他一子，若是林副將有個三長兩短……”李軫的聲音隔著夜色傳來，冰玉般叮鈴，“阿楚，有些人可以共患難，不可共富貴。”楚楚譏笑，目光如炬，“你覺得他是？”天子驕子在雲端待久了，被人奉為神祗，大抵是不懂人間疾苦的。李軫道：“阿楚，咱們打個賭。”