萬籟俱靜，柱子回完話就出去了，李珍看了一會兒邸報，將冊子一丟，洗漱完上了床。自從成親他便沒一個人睡過，如今孤裘獨枕，越發後悔做什麼與妹妹置氣，鬨到最後苦了自己。房間裡隻剩下一盞燭燈，刺破窗紙瑩瑩閃耀，楚楚憑借一時衝動走到書房外，在成媽媽鼓勵的眼神下準備敲門。想了想收回手，著實有些難為情，“想必哥哥已經睡了，這時候擾人清夢，還是明日再來打擾。”分明方才在屋裡擔憂大爺氣傷自個兒，踱來踱去不得安靜，一時到了門前又露怯，成媽媽感念兩個小主子互相將對方放在心上，勸和道：“多少隔閡就是沒有及時解釋越來越深的，奶奶既然來了，屋裡又亮著燈，指不定大爺還沒睡，還在為方才的事情掛心。”楚楚默了片刻，烏壓壓的天幕靜悄悄地，從遠處傳來一聲夜鶯的啼叫，整個院落空****，小聲吩咐道：“那媽媽下去歇著吧，今兒我就在這邊了。”成媽媽倒是沒有什麼異色，想到接下來要做的事，楚楚自己先紅了臉。床前的帳子灑落，一道身影側臥，麵朝裡麵，似乎睡著了。楚楚小心翼翼褪了鬥篷，悄悄掀起被角躺進去，輕輕攬住哥哥的腰，在他耳邊說，“哥哥，你睡了嗎？哥哥我錯了。”其實開門的聲音傳來，李軫便醒了，察覺到妹妹上了床，他便閉上眼睛等著她動作。楚楚在耳邊說話，絮絮叨叨許久，聽她告白，心裡極受用，卻不急著理會。楚楚歎了口氣，語氣很是失落的樣子，李軫忍不住了，剛準備轉身將人擁進懷裡安撫，便被一隻滑膩的小手撈起衣裳。他呼吸一窒，繃直了嘴角。哥哥還是沒有反應，楚楚靜了一瞬，鑽進被子。李軫徹底僵了，隱約感覺到妹妹準備取悅他，心裡歡喜，但是不知道她會做到什麼程度。隨著她遲疑的動作，李軫哼了一聲，渾身突然猛得怔住。李軫一把掀開被子，妹妹裡衣散亂跪著，紅唇晶瑩。被他打斷，抬起水蒙蒙的眼睛，無措地看過來。李軫深吸一口氣，暫且按捺下快要燎原的欲望，心情複雜又心疼，嗓音低下來，“阿楚，你不用這樣……”他並沒有真的生氣，卻不想妹妹這樣沒有安全感，用這樣的方式來討好，他心疼了。楚楚一見哥哥緊抿的嘴角，就知道他想歪了，攀上來對著他的眼睛，有些羞澀還是道：“一直是哥哥為我付出，我也想讓你舒服，沒關係，我喜歡這樣……”感覺臉上燙燙的，她堅持把話說完。湊上去在哥哥耳垂上舔了一下，氣音道：“給我一次機會嘛，好不好？”沉吟片刻，李軫還是不放心，手上扶著她的細腰輕輕摩挲，“真的？”他的聲音低的幾乎聽不見，楚楚將李軫按在**，不要他管，也不準他動。 “阿楚，快吐出來。”楚楚搖搖頭，喉頭有些癢，微微喘氣，坐進哥哥懷裡，眼睛亮亮地問他，“哥哥，你舒服嗎？”李軫恨不能將妹妹揉進身體裡，滿腔柔情，溫柔似水地看著她，“哥哥不需要你做到這樣，你隻要好好留在我身邊陪我就好了。”“以往總是哥哥愛我。”她小聲在他耳邊，語氣纏綿，“我也想疼你一回。”李軫心頭一熱，胸腔裡全是滿足，將妹妹放倒在**，低頭吻上去。事後，楚楚依偎在哥哥懷裡，輕聲道：“不要出去。”李軫微頓，扶著她，哄道：“哥哥帶你去洗洗。”楚楚道：“不洗。就留在裡麵。”這樣，或許她會懷孕。李軫沉默了一會兒，“阿楚，我們不要孩子。”他的聲音輕卻鏗鏘，顯然早下了決定，楚楚勉強睜開眼，不解，“為什麼？”李軫輕歎口氣，“哥哥知道你想要個血脈相連的親人，可是我不能再拿你冒險，那次你嚇死我了。”那種手腳冰涼，心悸地眼前發黑的恐懼他不想再經曆。楚楚還想再爭取一下，李軫翻身便堵住她的嘴，明顯又情動起來。她再沒了說話的機會。儘管王富貴一再小心，但在外頭打聽房子不是小事，要走家裡的人脈人情，他的差事交代，也有財賬上的一些記錄往來。家裡人多眼雜，李夫人手下的人不少，很快便聽說了。李夫人憤恨道：“要做什麼？唯恐我會吃了那賤人不成，著急忙慌地就要帶她搬出去。這是我自己生的兒子？我看是給張姨娘那賤人生的。”平媽媽也一籌莫展，本以為大爺再愛護二姑娘，送過去那麼些美人，時間長了難免不偷腥，卻原來人家打算使出這麼個釜底抽薪的法子。“夫人這話岔了，就是因為還維護您，所以將大奶奶移出去呢。總好過那邊恃寵生嬌，與您彆苗頭不是？”李夫人聽著這話也不過覺得諷刺，瞧瞧人家府裡，哪一家夫人像她這樣憋屈，兒媳婦半點管不住，兒子還跟自己離心離德。李夫人氣得心肝疼，拿著帕子悄悄抹淚。平媽媽與李夫人從小一起長大，陪嫁到李家，上鬥公婆，下鬥妯娌，便是李老爺也時常與夫人耍心眼子。她與其他陪嫁的丫頭早勸過夫人，那些都是虛的，將來要靠的能靠的唯有兒孫。夫人卻從來不聽勸，大爺從小到大待這位母親如同陌生人，夫人也渾不在意，這才給了二姑娘親近大爺的機會。後來倒是醒悟了，老爺死了，依仗隻有兒子了，可惜大爺早慧，那個時候再如何討好也不中用了。雖說自己作出來的，李夫人黯然垂淚的模樣，平媽媽瞧著也不好受，隻好再給李夫人出主意。李夫人是當局者迷，一心想把二姑娘拉下來，殊不知上了族譜的奶奶，不容易休妻，何況大爺還對那頭巴心巴肺。李夫人聽完平媽媽的話，自己想了想，“隻是這樣還不夠，有這麼個人在，總是一根刺。我絕不會叫那賤人討得了好，你去把金釧兒叫來。”那金釧兒便是先前送進楚楚院子裡四個丫頭之一，生得不是幾個人裡最美，卻是個最會來事的。那個犯錯被李軫弄出去的丫頭便是她攛掇著去試探李軫態度的，見大爺如此雷厲風行不留情麵，頓時安分下來，不再作妖。即使其他兩個丫頭躍躍欲試，總覺得自己特殊，一定能引大爺留戀，她也隱晦勸著。大爺豐神俊逸，年紀輕輕手握重權，對他有心思的丫頭不在少數，見他第一眼她就淪陷了。她命不好，出身低賤，卻自小聰慧美貌，從來不肯屈就莽夫，隻有成為大爺的人，才不枉這世上走一遭。雖然是被夫人送來，之後夫人卻沒怎麼聯係她們，金釧兒也不著急，沉穩有耐心，才能得到自己想要的。偏偏這個時候得知大爺將要帶著奶奶出去住，金釧兒再穩重也不由有些著急，她知道大爺一定不會帶她。就在她準備去尋夫人時，平媽媽便找過來，正中下懷。楚楚不怎麼關注底下的丫頭，自然不知道李夫人將金釧兒叫過去說話了，她忙著完成李夫人交代的任務。過兩日夫人娘家也就是李珍親表弟娶親，李家與那頭關係近，早早邀請了李夫人婆媳。李夫人借口身上不舒坦，動彈不得，叫楚楚過去住幾天，俗事上搭把手。楚楚接觸李軫輩夫人奶奶圈子不久，因著身份高地位重，眾人不曾為難過她，也得拿出本事來叫人敬服，何況往後這樣的事情不算少。李軫倒是聽說她要離家幾日，頗有些舍不得，妹妹前兩天像他往常疼愛她一樣取悅他，教人頗有些食髓知味的意思，還沒同她溫存夠。一時卻被強行分開，難免放不開手。大腦袋枕在肩窩裡扶不起來，哼哼唧唧不準她走，楚楚覺得哥哥在她麵前越來越小孩子氣，“我離開幾日也好，你正好在家裡想想，我嫁進來快一年，也該有動靜了。”她還是在說孩子的事。李軫摟著纖腰，頗為不滿，“有我一個纏著你還不夠？才一年，何必著急。”他就是不想要孩子，一來不肯拿妹妹犯險，她要康康泰泰陪他到老，甚至比他先走，免受失去他的痛苦。二來有了親生孩子，妹妹心神難免分出去，那是他絕對不能忍受的，他要一個人長長久久地霸占她。她的注意力、她的眼睛、她的一切都隻能圍著他轉，這是他很早以前就得的心病。楚楚笑了一會兒，卻歎口氣，“哥哥就是跟我橫罷了，偌大一個李家，外麵那麼多雙眼睛，躲得了一時躲得了一世？我不要孩子，你倒是說說可能嗎？”越在他身邊待得久，看得越多，越發現他的地位之尊崇，李氏一族都靠著他，越明白身處俗世，他們不可能真活得神仙眷侶一般，萬事隨心。之前還沒和哥哥心意相通的時候，她確實有種病態的執著，一定要有個孩子。後來和哥哥在一起，卻慢慢解開心結，哥哥於她，亦兄亦夫，是世間最密不可分之人。便是親如姨娘妹妹也沒拿她當回事，就是親自生個孩子，她也有點一朝被蛇咬十年怕井繩的擔憂。可是不行，活在這樣的氛圍裡，哥哥為了她瞞天過海、偷天換日，她隻想讓他活得舒服，至少彆因為她沒有孩子又和所有人對抗，這事無解，她如果不要孩子，李夫人就永遠不會放過她。他們都將彼此看得比自己重要，總是誰也不能放過誰。李軫感歎，“你想著我就是了，思慮那勞什子做什麼？隻管記住，不論發生何事，哥哥不會放開你且會永遠站在你麵前就是了。”李軫出門辦公，楚楚也上了舅舅家專門來接她的馬車。一連兩日，李軫回來院子裡沒有楚楚的身影，悶悶地一個人上床睡覺，想得不行的時候隻想飛過去將她擄回來。今兒回來的早，回去了妹妹也不在，冷清清的沒意思。李軫便在書房辦公。看了一會兒兵書，抬頭見窗外暮色濃濃，“什麼時候了？”柱子挑亮燭火，“戌時正，夫人傳話，叫大爺過去吃飯。平媽媽過來請了幾趟了。”李軫撈起衣架上的袍子，自己穿上，“奶奶什麼時候回來？”“奶奶過去了五日，今兒正是娶親的日子，明日也就該回來了。”柱子半點不含糊回答道，畢竟這個問題大爺一日要問好幾遍，記得滾瓜爛熟了都。還要自己睡一晚上，李軫眉頭壓下來，雙手負在身後，踱著步子朝夫人院子去。李夫人似乎沒想到兒子會來，驚喜萬分，忙叫人將撤下去的飯菜都送上來，平媽媽道：“大爺嘗嘗這個，您最愛吃的，夫人今兒親自下廚做給您的。”李軫筷子頓了頓，自己夾了一筷子，李夫人隻看著他吃，示意平媽媽斟酒，歎道：“上回你陪我吃飯還是你妹妹在家的時候，一晃過去許久。我命不好，就隻得了你們兄妹，湉丫頭遠嫁也不回來瞧瞧我，你也跟我疏遠……”說著就要落淚，李夫人性子強勢，今兒算是第一回在李軫麵前服軟，竟然有幾分淒苦的意味。李軫將杯中酒喝儘，冷硬道：“母親永遠是李家尊貴的夫人，隻要你安享晚年，兒子自然不會虧待你。”“前提就是我不能與那小……你那大奶奶作對是吧？”李軫眼神淩厲，李夫人氣焰稍褪，隨即氣苦道：“可是大爺，你捫心自問我什麼時候有意與她為難？她原來那樣的身份，你倆的事傳出去李家還有立足之地？你父親將這個家交到我手裡，若是垮了，我有何顏麵去見列祖列宗。就是現在，我也不過給你送幾個玩意兒，為的還不是李家血脈？你比你父親出息，掙得家大業大，卻連個繼承人也沒有，往後要當個餒鬼？李家斷不能到我這裡沒了香火。我還能活多久，半截身子入了土，旁的我都不計較，隻是你必須有個孩子，且要是個健康聰慧的，母親就求你這一件事……”李夫人言辭懇切，聲淚俱下，直叫李軫保證李家不會斷了承嗣，這才醉混混由平媽媽扶去後頭。平媽媽將李夫人放在**，小聲道：“夫人放心，大爺喝了不少，金釧兒也不是個笨的，今晚一定能成事。”李夫人歎口氣，就著平媽媽的手喝了水，“那就好，機會我已經給了，能不能抓住就看她的造化了。”“上天也會眷顧夫人。”酒似乎喝的有點多，李軫在院子裡站了一會兒，便是身上也熱起來，揮退了跟著的柱子，自己朝楚楚院子走去。越走越發覺酒勁兒上來了，身體裡熱浪一陣一陣地直衝下腹。蹙了蹙濃眉，抬眼看見院子裡主臥亮著，李珍臉上一喜，阿楚回來了？他兩步奔進屋，果然看見阿楚坐在梳妝鏡前攏發，朝他低眉淺笑。李珍不由輕輕將楚楚擁進懷裡，低低的喃語滿是思念，“阿楚，我好想你。”金釧兒望著李軫俊美的容顏如癡如醉，這樣溫柔繾綣的大爺她何曾見過，他所有的愛慕都給了大奶奶，叫人又恨又嫉。如今也是她的了，金釧兒癡迷地捧著李軫的臉，想到夫人的話，隻要她今晚能成功上了大爺的床，明日便給她名正言順的侍妾名分，她就可以永遠陪在他身邊。當時她是懷著怎樣忐忑歡喜的心情走出來的，現在還有感覺，想起來便熱淚盈眶。所以即使她們三人早在大奶奶出門前一日便被趕出院子，今兒她也想辦法施了好處與守門的婆子，說進來拿東西，然後換上大奶奶常穿的衣裳，坐在那裡等。終究還是叫她等到了，金釧兒忍不住湊上去想吻李軫，傾吐自己的愛慕，“大爺，我也好想你……”李軫卻突然驚醒過來，在她的嘴挨上去的前一刻將人推開，自己也因為重心不穩扶住桌子，喘氣如火，“你不是，你不是阿楚……你是誰？”阿楚不會喊他大爺。他努力想看清到底是誰，可是欲望的凶猛即便是他忍耐強於常人也有些招架不住，李軫這會兒也回過味了，他不正常。身體燙的烈火一般，身下漲得發疼，理智被欲望席卷，隻想抓個人就乾那事。金釧兒見李軫麵色通紅，眼神迷離，咬咬牙撲上去，“大爺，你要了奴婢吧，奴婢喜歡你，第一眼看見就喜歡。我隻想待在你身邊，陪你一輩子，現在隻有我能幫你。”渾身狠狠一哆嗦，可是不同於阿楚的味道撲過來，他卻隻想吐。想通了什麼，李軫抓住頭發，眼睛紅入厲鬼，聲音陰冷，咬牙切齒，“母親，我的好母親，你就是這樣愛你兒子的，你真是好，好得很……”安頓好新娘子，直到新郎官回了新房，賓客都散了，楚楚才得以喘息。她端著茶發怔，成媽媽收拾屋子，笑道：“奶奶累了幾日，剩下的事也就好辦了，今兒早些歇息，明兒便回了。大爺遣人來了幾回了。”楚楚沒應聲，成媽媽看她臉色有些疲倦，關切道：“果真累了？老奴將床鋪好，奶奶就睡吧。”楚楚搖頭，捂住有些悶疼的心口，“心神不寧的，總感覺慌得很，好像有什麼不好的事情發生了。”成媽媽也不敢斷定是楚楚的錯覺，隻是問她具體的感覺，楚楚也說不上來，單是很難受，渾身不得勁兒。就叫成媽媽將被子鋪好，準備睡了。剛準備睡下，卻又猛得坐起來，臉色更白了，嚇得成媽媽忙上來扶，楚楚顫聲道：“回府，回府……我不舒服。”成媽媽不敢怠慢，忙叫人出去駕車，也驚動了舅家，舅家夫人趕過來請楚楚明兒再走。楚楚說什麼也不聽，一定要回去，沒了法子，隻能安排人護送，放她離開。李府都已經歇下了，大門叫人拍得震天響，門童趕緊起來，嘟嘟囔囔的抱怨。跟著楚楚的管事一巴掌拍過去，將人打的腦袋一紮，“瞎了你的狗眼，大奶奶回府，還擾了你的覺？”門童一驚，“怎麼這時候回來了？要報給上院不？”“天晚了，擾了夫人歇息，明兒再說。”楚楚一路跑著回了院子，見上房燈亮著，微微鬆一口氣，進了門來一口氣卻吊起來。隻見一個穿著她衣裳的丫頭滿頭鮮血，昏死倒在門欄上，屋裡一片狼藉，她心跳得蹦蹦響。聽到浴房裡似乎有動靜，喊著哥哥走過去，李珍整個人埋在水裡，手臂上一條長長的傷口觸目驚心，染得浴桶通紅。楚楚心疼地眼睛都紅了，扶住他滾燙的臉，“哥哥，你怎麼了？”李軫嗅到熟悉的氣息，朝楚楚身上倒，急切瘋狂的吻鋪天蓋地而來，“阿楚，阿楚幫幫我，我好難受……”李軫仿佛瘋了一樣不管不顧，直接將楚楚壓在案子上，手上忙不迭去扯她的衣裳。成媽媽與楚楚一道進門，一看這光景還有什麼不明白的，眼見大爺忍不了了。帶著人拖著金釧兒下去，揮退了所有人遠離前院，又叫人去準備傷藥和熱水，自己守在不遠不近的地方聽候差遣。