莎娜略帶緊張地看著弗朗西斯，以為他會生氣，憤怒，或者拍案而起，但他什麼都沒做，隻是仰了一下頭，眼睛裡的情緒極度收斂，然後消散。她什麼也沒看出來。然後，他將莎草紙卷起，放進口袋，對麵前的兩名士兵說：“好了，我知道了，謝謝你們的傳達。“士兵行禮，離去，在她們的身影消失在走廊儘頭之前，弗朗西斯又大聲說道：“哦，對了。還請轉告她，這件事情不用再繼續進行下去了。”士兵有些不解地回望他。“明天是典禮，女皇不會喜歡看到她缺席的。”弗朗西斯用了一個足夠合理的借口。士兵恍然大悟，點頭離去。弗朗西斯坐下，給自己倒了一杯清水。“安德森娜小聲說。精靈的視力要比人類敏銳許多，雖然這封通過軍情處傳遞過來的急訊用的是人類聯盟通用文，並且弗朗西斯也隻是一掃而過，沒有細看，但莎娜還是看懂了大概的意思。幾個關鍵字加上弗朗西斯之前的行為已經足夠將這件事情的輪廓清晰地勾勒出來了。“有問題。大問題。”弗朗西斯苦笑了一下。並沒有試圖向她隱瞞。在和安吉麗娜不歡而散地時候。弗朗西斯並沒有繼續阻止她。因為他忽然覺得。安吉麗娜並不見得聰明到能抓住這個機會。而就算她想到了這麼做。也未必成功。自己關心則亂。幾乎忘了莽莽林海之中。遇見一隊快速飛行地旅行者地幾率有多低。而且。弗朗西斯也是乘坐過角鷹獸地。他知道要伏擊這樣靈活地猛禽。就算清楚路徑。有著壓倒性地武力。也不會是一件十拿九穩地事情。卡列尼娜安排地侍衛都是精靈皇家衛隊地外圍成員。履曆上完全可靠----至少不可能倒向安吉麗娜這個人類。而安吉麗娜在被驅逐出眾生之門之後。勢力大不如前。她被驅逐地事情已經被自己有意識地在地下圈子裡傳開了。弗朗西斯很難相信還會有有高階職業者會冒著對抗眾生之門地危險歸於她地麾下。所以。除非是在雅琳一行人出發地同時就緊隨其後。否則安吉麗娜主謀伏擊這一事無從談起----但那同樣是不可能地。沒有軍方身份。她弄不到角鷹獸。而乘坐其他空中交通工具則會被巡梭在夜歌森林上空地翡翠綠龍和奇美拉擊落。更讓弗朗西斯確定這一點地是：按照時間來算。如果安吉麗娜真地這麼策劃地話。那麼這會兒應該已經得手了。她完全可以用雅琳來威脅自己。而不是麵對自己地挑釁選擇拂袖而去。那嚴重違背了她地風格。所以。安吉麗娜地威脅其實是可以排除地。但。讓弗朗西斯料想不到地是----事情還是發生了。而且情況遠比之間想象地惡劣：雅琳被擄走。六名隨行精靈護衛全部陣亡。這讓他產生了強烈地挫敗感。頂峰在望卻忽然被打落懸崖的挫敗感。從進入叢林以來，這種感覺就如影隨形，從未消失過。----她的離開不是我地錯，但現在是了，因為我又慢了一步。他想。我又慢了一步。對自己的苛責和對雅琳的擔心彙集在一起，像潮水一樣將他淹沒。“我猜中了開頭。卻沒猜中結果。“他說。儘量讓語調顯得輕描淡寫。“卡列尼娜大人和永夜港的幾名軍方要員都有不淺的交情，我想她應該幫得上忙的。“---你應該讓她繼續查。“你是指派森和凱文，還有那個傷殘軍官？“----如果是他們，那麼就不要指望了。6;••你知道他們？”“不但知道，而且還交情不淺。”接上莎娜疑問的目光，弗朗西斯解釋道，“如果你告訴我事情是他們乾的，我都不會覺得意外。”莎娜很想說不可能，但是猶豫了一下還是沒說出來。因為她想起當弗朗西斯用午夜肯定能夠識破自己的偽裝為理由阻止自己單獨探索時候，自己地第一反應也是不可能。所以現在，她隻是清淡地表示：“哦，我忘了你是從永夜港過來的。這一條線也被掐斷了。她不知道自己還能幫上什麼忙。隻是緊了一下手臂，黑貓巴比倫在她臂彎裡動了動，尾巴從手臂交彙處漏了下來，微微上卷。它是至始至終唯一一個不被任何消息影響到的人。女性柔軟的胸脯和溫和的撫摸，對於一隻對繁衍後代沒興趣的貓來說，沒有什麼比這更舒適的了---對一隻惡魔占據神智的貓也是。所以對於弗朗西斯的再次求助。它沒有任何回複。“莎娜。“沉默了一會。弗朗西斯忽然說。“恩？““能幫個忙嗎？““你上一次要我幫忙，讓我昏迷了整整四個小時。這一次又準備乾什麼？----好吧，隻是玩笑。說吧。“她想讓氣氛變得輕鬆一點，但是旋即意識到這是不合時宜地，適時閉嘴“你有丈夫嗎？““啊？“莎娜愣了一下，看向弗朗西斯，發現他的表情並沒有捉狹之意。“我是說，你有異性伴侶和任何有這類傾向的朋友嗎？““這弗朗西斯平和地看著她，等待答案。“安德森，雖然我早知道你看問題的角度與眾不同，但這個問題----我還真沒想到啊！“莎娜不掩飾自己的驚訝。“回答我好嗎？就當是個請求。““有，他在不歸海岸服役，是中尉。我還有個孩子，是男孩，和你差不多年紀----如果他還在的話。““哦，很抱歉。““沒什麼。我想，我大概是幫不上什麼忙了。““確實。”弗朗西斯望了一眼窗外，火燒雲在天際燎原。翡翠巨龍伸展巨大的肉翅，滑翔天際。再高一點，就是無儘的蒼穹。----是時候了。他站起來，整理了一下衣襟。拿起木架上扣著的帽子。戴上，壓一壓，然後從容地向外走去。“你去哪兒？”莎娜問。“參加晚宴，女皇地晚宴，你也聽到了地。一起出席把。”“晚宴，可是----”莎娜遲疑了一下，才說。”你地女孩怎麼辦？雅琳！“精靈對感情地事情是非常認真的，莎娜很難相信發生了這種事情，弗朗西斯居然還能平靜從容地地去赴宴。去和他未來的長輩談笑風生。如果不是弗朗西斯一直以來給她的印象是有主見的話，此刻她已經拍案而起了。當然，縱使如此。她此刻地表情也已經變得相當不善。“我們甚至連對方的影子都沒抓到，你覺得我們還能做什麼？到處貼尋人啟事？”弗朗西斯說。“好了，莎娜，我理解你的疑惑。不過，請彆擔心。她會沒事的。我保證！”其實他對襲擊者的身份不是沒有想法的，但是現在的情況並不適合說出來。尤其是對同為精靈的莎娜。因為他知道自己所想的事情會給她帶來極大地困擾，甚至動搖她的立場。這不是他願意看到的。輕而易舉地在叢林中擊殺六名皇家衛隊預備役士兵，這個實力足夠直接擊殺自己了，但他們隻是擄走了雅琳。這讓弗朗西斯基本上肯定了是一件針對自己地人質事件。而且很大程度上是為了異族親王事件。就像弗朗西斯經常說的那樣，任何犯罪都有目的，既然這件事是衝著自己來的，那麼他們一定會自己找上門來。他的經驗告訴他，能有實力做這件事的，肯定是一個大組織或者很有能量的上位者。這種人---除了奴隸聯會之外，通常都有著足夠的自尊，不會去惡意地傷害一名女性的。----特彆需要借此威脅他人地時候。因為有異族親王的謠言存在讓他們無法精準地判斷雅琳對弗朗西斯的重要性。----小的傷害無濟於事，重了又可能激發逆反心理。導致自己的底牌報廢。所以弗朗西斯相信雅琳暫時不會受到任何為難----在和自己正式接觸並且得出結果之前。對弗朗西斯來說，這就夠了！他仔細整理了一下自己這幾日的經曆，發現自己一係列的失敗並不是源自自身，而是因為精靈公主的自作主張。她的餿主意將弗朗西斯過早暴露了，讓他進入森林以來一直處於被窺視和被指使地位置。這就是他處於被動的原因。本來，這也沒什麼不好的。雖然和原先預想得有些不同，不過從精靈女皇準備對自己委以重任的態度來看，這樣高調進入也未必不是一件好事，至少在接近月神殿。探詢生命之泉的秘密。從而尋找自己的治愈之道這件事上有了一個非常好的開端。本意上，弗朗西斯也很願意隨她的安排。人畜無害地繼續下去的，但是現在，他無法這麼做了。因為雅琳地失蹤讓事情上升到了一個引起他怒火地高度。----不管你想做什麼，來吧！我會讓你滿意的！隻要你敢冒頭！弗朗西斯瞥了一眼沉睡地巴比倫，心裡想。此刻，他已經下定決心，就算暴露真正的身份，就算和巴比倫追加一份對自己不公平的契約，也要讓主謀付出慘重的代價。他現在做的就是給自己耐心，然後等。----叢林裡，獵手和獵物的界限是非常模糊的，隻要你足夠聰明，足夠耐心。幾個月前，疤男的這句話在他耳際再次響起。