“問題就處在這兒！”莎娜說。她沒繼續說下去。弗朗西斯忽然仰了一下額頭，同時將按在地圖邊緣上的手收了回來。他安靜地看著莎娜，莎娜也用同樣的表情回望他。熱茶的水汽在眼前氤氳，又慢慢飄散。一種靜默無聲的語境在兩者之間滋生，就像潮汐在夕照中緩緩褪去，露出兩塊沉默不語的礁石。----我明白你想告訴我什麼了。他對自己說。我早該想到的！精靈們一直飽受以奴隸聯會為首的人類團夥侵犯是事實，這沒有疑問，弗朗西斯從中間救回的那一船精靈女孩們身上可以得到非常具體的第一手情報，但是這並不意味著精靈們完全處於劣勢。就像莎娜中間說的話那樣：奴隸聯會最多隻是人類勢力對精靈們試探性的小打小鬨。完全構不成本質的威脅，否則，這名擅長駕馭大場麵的女皇和她麾下曾經統治過中央山脈以南半片大陸的精靈帝**隊一定不會顧忌和人類的協議----如果有的話。然後讓他們和他們背後的勢力一夜之間就土崩瓦解。莎娜的意思很明確：無論如何，人類是不可能和精靈正式開戰的，基於這個前提，入侵者是正規軍這個前提根本不成立---事實也證明了確實如此。遠征軍一直接受到的訊息是由伯恩的情報團通過軍情急件獲得的，而軍情急件則是這名看起來像馬戲團領場員多過一名治安官的巨魔遞交的。如果說情報錯誤的話，問題隻能是出在這兩個人之間。----你是對的，莎娜。看來我們確實被單方麵隱瞞了，而且對方還試圖繼續隱瞞。這可不明智。如果是真心希望我來解決問題地，那麼任何的隱瞞和欺騙都會讓事情變得惡劣。因為你們要麵對的單是奴隸聯會，還有他身後龐大的人類勢力。對於奴隸聯會，弗朗西斯也是有過一點了解的，其實奴隸聯會在迷霧森林的動作並不大。這從黃金海岸狂歡節那一次他救出精靈奴隸就可以推測出來：作為西南大陸地貿易天堂，黃金海岸狂歡節加上四年一度的決鬥大賽。還加上百年慶典，這些噱頭加在一起構成了一個足夠吸引到全世界商人和遊客的盛會。可即使是這樣，奴隸聯會為之準備的也不過是四十三名精靈奴隸而已。那還是他們準備了半年多的結果。根據這個，再加上鴿組曆年地情報，可以大致推算得出奴隸聯會近年在迷霧森林的年捕奴量也不過是三百到六百之間。這還是近年的傭兵熱給奴隸聯會帶來武力大幅增益的結果。就算是這半個世紀他們都是以這個速度在擄掠精靈。那麼每一年精靈們的損失----包括那些因為老邁和激烈反抗而被人道毀滅的無辜者，也不過是兩千而已。這個數字看起來很高，但是對比起精靈們的領地和人口來說那真的是滄海一粟。因為覆蓋住兩大山脈和幾乎所有大河流起源地地迷霧森林是奧蘭納大陸上最大的國土。所有人類王國國土和他們之間的衝突地區還有完全未開發的地區----比如迷霧海和舊矮人遺址，全部加在一起，也僅僅是勉強可以一比而已。說一句極端一點：在奧蘭納學院外城及其周邊地區，每年因為各種非人為因素而非正常死亡地成年人都要遠遠超出這個數，這完全沒有引起對統治者的一絲非議，何況是人口數以百萬---乃至千萬計的精靈族？！而且。精靈女皇不是那種不作為地統治者。精靈們也不是像人類世界中所說地那樣厭惡戰爭和沒有離開森林發展地念頭。任何輕視並且觸怒她們地人都會付出慘重地代價。像奴隸聯會這樣明顯有人類官方支持地犯罪組織不會不明白這一點。所以。他們最多隻是在外迷霧森林打一打野食。根本無法威脅到這個龐大帝國地根基----哪怕隻是一個次級戰略據點。弗朗西斯甚至願意相信這些在外迷霧森林不時煽風點火地存在是女皇有意放任地結果：讓這些外族來做點無傷大雅小動作。激勵精靈內部地種族熱情。順便轉移矛盾焦點等等。就像鯰魚效應。這個想法不是突如其來地。在和女皇短暫但頻繁地接觸了幾次。認為自己大致站對了位置。弗朗西斯缺乏產生這種想法地前提。但當莎娜用一些明顯已經被低調處理。埋進故紙堆地事情來提醒他地時候。本就對女皇地安排疑慮重重地他就不由得不作這種略帶惡意地猜測了。這些事情。莎娜應該是有確切答案地。但是基於她地立場。不能做出太明顯地提示。所以像這樣地點醒應該已經是極限了。再繼續深入下去。這名精靈會負擔上叛國地自我罪責。弗朗西斯必須自己拚湊其餘地可能。這讓他在舊題未解之前又添了新地疑問：拋卻委任自己以調解----或者是激化矛盾地可能不提。單是遠征軍本身：既然這一切有極大地可能是女皇操縱地。那麼她現在派遣這支雖然是三支軍團拚湊而成卻明顯戰力過人地遠征軍來徹底平定侵擾又意味著什麼？是那些跳蚤太過逾越。觸到了她可以容忍地底線。需要敲打一番？還是說她已經準備好激化矛盾。開始轉移精靈內部地反對派地注意力。顛覆和建設新勢力。順便探一探人類聯合王國地底線？這幾個問題在真正解綠妖精森林地威脅之前。弗朗西斯沒有任何可以繼續思考下去地條件。也不想再思索下去。因為在這個時候。他腦海裡浮光掠影一般閃現了另一個更重要地可能：既然一切都是女皇控製地。那麼。雅琳會不會也在她地手裡？這個問題讓弗朗西斯紛飛地思緒驟然冷卻。----不，不是會不會，而是肯定！弗朗西斯！弗朗西斯！該死地！你在乾什麼？。精靈帝國和人類聯盟之間存在什麼矛盾和衝突關你什麼事？精靈城鎮被攻擊又關你什麼事？你忘了自己的目的了嗎？雅琳才是你唯一要解決的事情。！沒有比這更重要的了！彆忘了！夥計！彆忘了！他閉了一會眼睛，將手放了下來。----她在她手裡！他沒有說下去。“恩？”“沒什麼，隻是娜。”弗朗西斯握緊的拳頭鬆了下來。“非常感謝！““謝謝！”他又說了一次，語音很低，但是莎娜聽見了。她抿了一下嘴。然後迅速又放鬆。“當初我可是妮娜地教官之一，當然，不是箭術，而是戰略指導。“弗朗西斯拿起了地圖，看了一眼上麵密密麻麻坐標和精靈文字。然後卷了起來，握在手心，敲了敲。莎娜仔細地盯著他的臉，看了一會，確定他的表情沒有異樣，心態也依舊平和，才重新將已經冷的茶水端到嘴邊。“看來你已經有決定了！”她說。“是的，沒錯！”“那麼。我們現在去找伯恩呢？還是那位馬戲團領場員？”“都找！”“都找？你是想“不，沒必要。“弗朗西斯站了起來。”既然他們膽敢撰改軍情，肯定已經有了對質地準備。我們得不到想要的結果的。“頓了頓，他繼續說。”何況，挑明矛盾，然後正兒八經地處理，這不是我的風格，也不是解決問題最好的辦法。我的風格莎娜笑了一下。“我一直困惑於找不到陛下派遣我來這裡的原因，伯恩說過這個季節遭到攻擊地地方到處都是，從效率上來看要我立功效忠完全可以找一個更近或者更醒目的地方，而不是跨越半片森林。----而且，就算是去剿殺奴隸聯會以表明忠誠也要統領一群不服管教的遠征軍要好啊！這個問題困擾了我很久。”弗朗西斯說。“直到現在我才明白，那是女皇為我特地安排的最佳行程。因為如果說要在迷霧森林找一個對人類和精靈兩者之間沒有大偏見地地方的話。隻有這裡----““----隻有這片綠妖精森林。“弗朗西斯說。”就像你說的那樣：這兒是非精靈族的實際屬地。是有過驅逐精靈的曆史的。----也許在親和力上，一名和善的人類要比欺壓了他們一個多世紀的精靈更具優勢。“莎娜的笑容凝固了一會。然後慢慢地舒展開。“當然，要是在這種爭議之地起衝突。一名人類會得到的待遇並不會因此而比一名精靈要好。我不希望自己地訃告上寫地死因是豺狼人突襲和死於混戰。那應該是我寫給彆人的！----伯恩還在巡查嗎？”“應該是！”“你去找他，我去找那名小醜。在這裡碰頭。”莎娜站了起來：“現在？”“對！現在！我們時間很緊！麻煩隨時可能將地圖卷放回支架，忽然手停了下來。轉身麵向帳門。“麻煩？你又有麻煩了？”一個身影從外麵走進來。“妮娜！”莎娜說。弗朗西斯微笑點頭，目光朝她身後漂了一下。“彆看了，我沒去找他，不過，我帶了另兩個幫手來。---進來吧，碎石。”