碎石醒來的時候已經是第二天的中午了。“我們得手了嗎？”這是他看見弗朗西斯的第一句話，而第二句是，“你看起來不太妙啊，夥計！發生了什麼事？”他醒的過程有些突然，一名精靈隨軍藥劑師被他詐屍一般的忽然立起嚇了一跳，繃帶和藥劑瓶落了一地。碎石大聲嚷嚷，焦急地問了幾個問題，她都無法回答，於是他要求她立刻找來了正在處理一些雜務的弗朗西斯。“請順手帶上門，”弗朗西斯對準備離去的精靈藥劑師說，等到門合攏，確定腳步聲已經遠去，才開始回答碎石的問題，“得手了。”弗朗西斯平靜地說，而對於第二個問題，他不準備回答。“是嘛？哈哈！乾得好！俺得謝謝你！安德森夥計！老碎石可不是會輕易誇獎彆人的人，你確實幫了我們的大忙！看看這該死的傷口！“碎石試著抬了一下受傷的那隻手，鮮血立刻洇紅了肩頭的繃帶。”距離俺上一次受傷還是二十多年前的事那，那是一條龍蜥----哦，看樣子俺已經和你說過了，嗬嗬，反正就是這麼回事，對了刺俺的狗雜種你逮到了嗎？”弗朗西斯歎了口氣。“當然。”“那就好，彆虐待他，等俺傷口愈合了，俺就要親自討回這筆賬！”“那倒不用了，這一劍是我刺的，不用太感謝我。”碎石呆了一下，然後爽朗地笑。“雖然俺不明白發生了什麼，但是場麵一定很有趣！你還是這麼直接，夥計！”“直接能讓事情變得簡單。不是嗎？”弗朗西斯也笑了。矮人地率直讓弗朗西斯一直陰鬱著地心情變得稍稍晴朗了一點。在刺向莫森地時候。其實弗朗西斯是完全可以一擊將其擊斃地。劍刺穿胸口所受到地阻礙並不比刺穿堅硬地肩胛骨要來得困難。而且。讓一名矮人外交官死在這裡。激化灰羽山和這些襲擊者地矛盾。對自己來說也是非常有幫助地。但他並沒有這麼做。不是因為忽然地良心發現----一名剛認識了不滿一天地異族朋友。其間地交情還不足以提升到友誼地高度。他這麼做地原因僅僅是覺得。沒必要把事情做絕。此後。在奧多姆出現地時候。他還在為自己沒有借此乾掉一個潛在地威脅而稍感後悔。不過現在看來。這也沒什麼不好。至少一個活著地矮人朋友要比一具有利用價值地屍體要重要得多。----至少這件事我沒做錯。他對自己說。隨後他們安靜了一會。就像是暫時進入了倦態期地合作夥伴。陷入了不需要說什麼也不會尷尬地沉默。陽光從厚窗簾地一角射進來。壁爐裡地餘燼散發著餘溫。房間裡充滿了優質木炭地味兒。“那麼久。碎石咂咂嘴。又問道。這一次。初醒時地亢奮和焦銳已經褪去。現在地他。不再是噩夢初醒急於知道結果地受害者。而是一名需要被告知真相地決策參與者。“我們現在在那兒？”他問道。弗朗西斯明白他的意思：其實想剛才那樣問得手與否是沒有必要的。他自己安然無恙地躺在這裡已經足夠說明問題了。碎石需要地隻是一個能夠讓他明白現況地解釋而已----比如，身處何地。“你看不出來？“碎石轉過頭。環視周圍。入目的是淺褐色地石壁，岩雕。前麵鋪著獸皮地毯的壁爐，還有壁爐上方掛著地鹿頭。這些都是他非常熟悉的東西。“灰羽山？”“很接近。”弗朗西斯說。“鐵脊嶺？““遠了。““止水湖？““更遠。““啊！你把俺弄糊塗了，安德森，你答應俺地事情完成之前，我們可不能說著忽然停了下來，然後睜大了眼睛。”等等，俺明白了，這裡是銀泉礦洞？！“銀泉礦洞是灰羽山的命脈，是支撐整個森林矮人王國的經濟支點，也是襲擊者必然的目標。這兩支人類軍隊雖然還沒有正式宣戰，但是他們的姿態明顯是對著這兒來的。他們迂回包插，占據了地勢上的優勢。在矮人們做出有效反應之前扼住了銀泉礦洞的供給要道。並以此為威脅，向矮人們提出了一些過份的要求。對此，熔爐議會內部並沒有一個統一的意見，有一部分議員認為應該戰略性地妥協：人類深入森林這件事本身就是非常危險的，隻要拖延一下時間，對方自大而且可笑的堅持就會不攻自破；而另一部分議員則認為立即給與迎頭痛擊：不能容忍對矮人的公然挑釁存在，任何人都不行！。這也是大多數矮人的意見。眾望所歸的結果。但是對於這兩個提議，灰羽山的最高統治者，矮人的攝政王，---也是碎石的哥哥，山丘之力顧倫爾，火刃。出奇地保持了沉默。他控製住了群情激奮的主戰派，安撫住了妥協派。此外就再無任何有傾向性的表態，除了委派他那主戰情緒過於激烈的弟弟碎石成為賀使之外。這直接導致了銀泉礦洞成為了人類入侵者的囊中之物。也是焦躁的碎石在女皇大典上表現出不合身份的不敬，而後又主動找上卡列尼娜，想通過弗朗西斯試著解決問題的原因。在碎石看來，銀泉礦洞是一切爭端的起源，如果想要解決事情。而現在，他受傷了，一覺醒來，卻被告知自己已經身處此處。不由得有些難以置信的驚訝。“你是說？我們打敗了那些雜種？”弗朗西斯沉默了一下，才說。“我想還不能這麼說。“什麼意思？““如果我沒猜錯的話，我們現在已經被包圍了。現在說勝利稍微有點早。““包圍？你剛才不是說我們贏了嗎？怎麼還夥計！俺被你弄糊塗了。直接一點說吧，是不是什麼地方出岔子了？直說吧。俺受得住。“碎石坐了起來。（病，質量嚴重下降，無奈。本卷快近尾聲，當然是一貫的結尾才掀包袱。可能會稍微慢點。以上。）