“我們的襲擊確實的手了。不過並沒有完全擊退他們——你不會真的以為我們這麼點人能夠打敗一整支軍隊吧？“碎石張了一下嘴。沒有說話。是的。這麼點人確實是無法真正擊敗敵人的。他知道。夜襲的矮人和食人魔其實隻是灰羽山哨塔警戒所的一部分。屬於他有調動權限的一支精銳。而不是雇傭兵們認為的矮人大軍和弗朗西斯在他們之中混淆視聽的那幾句精靈矮人森林聯“那就對了。”弗朗西斯說。“唯一能對付他們的是遠征軍。不過那是莎娜的事。她們還在來這裡的路上。暫時還顧不上我們。“綠妖精森林距離灰羽山直線距離至少也有兩百五十公裡。移動算不上快的瘤木行者至少也需要花兩整天的時間才能勉強抵達。當然這個速度對比起隻能用矮腳馬和的行蜥蜴之類馱獸行軍的人類來說是足夠快的。但那不是重點。一支快速移動中的瘤木行者大軍——隻要對手的斥候不是那麼白癡就不可能漏過它。一路急行軍的可能是受到熱情的意外驚喜。所以。弗朗西斯並沒有真的選擇帶上他們。而是選擇用大軍開撥的的跡象給敵人一個精靈們正在往這邊緩慢進發。但還需要兩天的假象。然後自己和碎石。顧倫爾。還有卡列尼娜率先來到了灰羽山。為自己和矮人們爭取了先手的時間。也試著用這種打亂部署的方式讓事情的進展開始順著自己的節奏走。極大的減輕了負重。又恰好是順風。的精飛艇非常快。順著山脈往東吹的季風。他們隻花了一個早晨的時間就抵達了灰羽山外圍哨站。並且在觀望了敵營之後。定下了這個非常冒險但是成功的可能性非常大的襲擊計劃。碎石本來是不同意的。他認為這樣太冒險。並且毫無勝算。但是當弗朗西斯告訴他具體計劃的時候。他就再也不吭聲了。暫時性的擊退敵人是做到了。哨塔警戒所的矮人巡山人和倫魯茲麾下的圖騰之力近衛勇者們像鋒利的裁紙刀裁開羊皮紙一樣輕鬆的將入侵者心裡的恐懼和他們脆弱的防線一起撕碎。但是想要完全的擊潰對方。靠這麼幾百名隻知道使蠻力的戰士是不可能的。天一亮。有了指揮的雇傭軍很快就反映了過來。那兩支被連夜派遣出去的精銳法師隊伍也被衝天的火光吸引。很快回援。入侵者軍隊很快就卷土重來。向弗朗西斯他們發起了反擊式的追擊。借著優勢兵力成功奪取了灰羽山外圍幾個哨塔點的控製權。而雖然注意到了火光。但是尚且不知道具體發生何事的灰羽山則做出了任何穩重將領都會做出的選擇：閉門不出。靜觀其變。“所以。我們隻能往這兒退。“弗朗西斯用這句話結束了他的陳述。“可是。你說過你有超過七成把握的！夥計！“”我是有七成把握。不過現在情況不一樣了。““怎麼個不一樣法？就因為俺被敲暈了？““不。隻是出現了一點意料之外的變化！“弗朗西斯笑了笑。”你暫時沒必要知道。你要做的就是養好傷。然後準備好回去競選議員。就這樣。“他拍了拍膝蓋。撫摩了一下。站了起來。“等等。你的解釋讓俺更加糊塗了！你的意思是。那個糟糕的計劃還沒失敗？““你不用明白。我隻是告訴你現在的情況。至於結果——現在判斷結果還早。我不能說它已經失敗。隻能說。還有成功的希望。”“你這說了和沒說有什麼區彆？““對。說了和沒說一樣這就是我們目前的狀況。看來你已經明白了！““俺不明白！——該死的！你就不能直接點嗎？——不對！安德森！事情不對！戲耍一名忠厚的老矮人可不大象是你這種人會做的事情——你來找俺不會隻是為了把俺繞暈吧？““好吧！你抓到我了！碎石！你抓到我了！“弗朗西斯笑了一下。“你想要俺乾什麼？”“指揮權！全部的指揮權！6;巡山人？“還有圖騰之力“那可是倫魯茲的近衛。食人魔的自尊不會讓他允許彆人打他們注意的。你要知道！““是的。我知道。但他說隻要你同意他就沒意見。自尊當然重要。但是死人沒有什麼自尊可言的。““什意思？“碎石不自然的往後靠了靠。“看來不解釋是不行了。銀泉礦洞北麵的那支敵軍向這邊增援了。加上被我們的偷襲弄的惱羞成怒的那些家夥。我們現在麵對的幾乎是他們全部的力量。四萬——也許是六萬。誰知道呢。六萬人的混合軍團正在外圍礦區對我們虎視眈眈。而我們隻能縮在舊礦坑區。身邊隻有幾百名訓練有素的戰士——和六千除了挖來挖去之外沒有彆的興趣的礦工。換作是你。你還會覺的還有心情去考慮除了突圍之外的事嗎？““六“對！六萬。那還隻是包圍銀泉礦洞的部分。我們完全有理由相信外圍部署的要超過這個數字。””不是說隻有四萬人的嗎？“那隻是對手希望你們看到的數字罷了。如果真的隻有四萬人。那麼你們灰羽山就不至於這麼如臨大敵了。我的朋友。不要輕信斥候。因為你們的斥候比起精靈們來說遜色的太多了。你應該知道的。既然是一場隨時可能升級成全麵戰爭的入侵。那麼主力軍無論如何也不可能隻有四萬忠誠度和協調作戰能力都沒有保障的傭兵。他們隻是炮灰而已。真正的戰鬥力必然是訓練有素的正規軍——不然你認為是什麼讓精靈和你們矮人能耐住性子。對挑釁按兵不動？“6;這說不過去啊！安德森！雖然俺對分析這回事不太在行。但也知道這時候可不是正式開戰的好時機。銀泉礦洞還不至於需要這麼被重視吧？既然他們隻是準備開戰。那麼為什麼要挑這個時候出來？“不為什麼。三支軍團——即使僅僅作為吸引注意力的炮灰軍團——被輕易的擊敗。統帥被殺。而且還是因為同一個人。換作是我。也會除之而後快。何況。他們需要一場勝利來激勵人心。戰略要的——又是你我藏身之處的銀泉礦洞是必然的選擇。”弗朗西斯說。“還記的我向你承諾的話嗎？把這些不長眼的入侵者一個不留的趕走。昨天我們開了個好頭。而現在。我們已經成功了一半。“弗朗西斯沒說出來的是：全麵戰爭是完全不可能的。這是雙方共同的底線。所以人類入侵者不會和矮人正式開戰。隻是用這種軍事威脅的方式增加談判的籌碼而已。戰爭是政治的延續。大棒加金幣的外交一直是眾生之門所擅長的。所以在突如其來的雇傭軍扼住銀泉礦洞的咽喉的同時。談判肯定也提上了雙方的議程。這才是雙方看似一觸即發。但始終按兵不動的真正原因。這一點。他不準備和碎石說。還有一點沒說的是：自己的計劃並沒有失敗。而是非常成功。現在的局勢由於自己的出現而有了不穩定的變化。對傭兵軍團連續兩次的打擊迫使他們察覺到了危機。並且隨之改變了策略。不惜暴露也要拿下銀泉水礦洞。相應的。被無辜入侵和殺戮的矮人也不再準備善罷甘休。兩萬強壯的灰羽山守備軍正在六公裡之外的的方和人類軍團對峙著。熔爐議會令人聞風喪膽的獅鷲軍團也開始在天際盤旋。不時低空掠過敵營。這些都意味著一場局部戰爭不可避免——而這就是弗朗西斯想要的——對！一場局部戰爭！這就是我要的。隻有身處風暴的中心才是最安全的。經曆過數次政權更迭風波的弗朗西斯深諳此道。現在。他正用這種將自己置身事內的方式。為自己增加籌碼。在飛艇風馳電掣的掠過群山的時候。弗朗西斯一直在思考自己在這場漩渦中的位置：女皇親提拔的精靈遠征軍統領。貨真價實的眾生之門高級探員。食人魔圖騰之力近衛軍的臨時指揮者。還有矮人常規守備軍巡山人分隊的臨時指揮官。這些都是常人需要仰視的身份。放在西大陸任何一個角落都不容忽視。任何獲的其一的人無一不是付出過巨大的努力。而如今。它們卻以一種互相矛盾但並不排斥的方式堆疊在弗朗西斯身上。它們看起來是一種榮耀。但事實上缺乏實際意義的空銜非但沒有讓他變的重要。反而讓他成了一個看似華麗而事實上卻隻能惹人嘲笑的小醜。因為弗朗西斯相信不管是莊重的將統領肩章給自己親手戴上的精靈女皇。還是暗中挾持雅琳。並以此威脅自己的幕後勢力——甚至是開始懷疑並且拋棄自己的眾生之門探員和那名馬戲團領場員一樣的巨魔治安官。都不會把自己當做一名可以信任和尊重的盟友。在這些人的眼裡。自己頂多是一名能掀起一點小風浪的小醜。塗抹著他們賜予的。能夠代表他們一部分意誌的油彩。用自己可笑的表現方式在自己身上投射出他們想看到的未來。僅此而已。如果沿著他們為自己設定好的方向走。那麼滅亡是不可避免的。而攪起一場雙方都必須小心翼翼的控製規模卻又因為衝突升級而不的不打的戰爭會讓這些滑稽的油彩變成和平光環。讓他成為爭奪的焦點。這會是改變的開始。在政治旋渦中。任何妥協和退讓都是不可取的。因為你不能保證它會不會導致滅頂之災。隻有堅定自己的信念。隨時調整自己的位置。才是生存下去的必要條件。弗朗西斯用成為焦點的方式大幅增加了自己的重要性。這不是他暗中籌備和行動的習慣。但他沒有更好的選擇。因為隻有這樣才能保證雅琳的安全。才能讓自己在這場風暴之中站到最後。不會在某個時段忽然被當做棄子犧牲掉。如果這樣做的代價僅僅是掀起一場局部戰爭的話。這樣的後果。弗朗西斯還承受的起。走出碎石房間的時候。時間已經下午了。弗朗西斯在有些炫目的陽光中獨自站了一會。伸手碰了碰衣袋。感受到了黃銅扳指——矮人的信物。硬邦邦的凸起。又深呼吸了一下。讓自己的情緒變的平和才往前走去。他對自己向碎石隱瞞而略感愧疚。畢竟一名率直的矮人。從任何角度來說都是朋友的代名詞。而自己似乎正在摧毀獲的一名朋友的可能。這感覺有些遺憾。不過旋即他就強迫自己打消了這個想法。因為事情到現在。已經不存在什麼可能和不可能的選擇了。參與其中的任何人都已經沒有回頭路了。有的隻是繼續走下去。要麼隨自己獲勝。要麼一起覆滅。他穿過矮人礦工們聚集的露天礦坑。在矮人們帶著古怪沉默的注視中坦然的前行。走到了臨時軍營。碎石麾下的巡山人和食人魔們正在這裡小憩。弗朗西斯能夠了解這些矮人的想法：距離進入這裡並且宣布全麵封鎖已經過去一天了。雖然還沒有遭受到正式的攻擊。但整個銀泉礦坑——這個巨大的生產體係已經完全停止了。這讓很多一輩子都在礦道鐵軌上和礦車打交道的矮人礦工們有些茫然。從有記憶以來。這些叮當叮當響的的東西就是屬於他們的生活節奏。而現在。這些節奏因為一個人類和一群臟兮兮的食人魔的出現戛然而止。這讓他們無所適從。雖然這些矮人礦工也沒有對弗朗西斯一名人類成為食人魔和矮人士兵的首領並且對自己指手畫腳表現出除了順從和好奇之外的情緒。但是弗朗西斯不能保證在受到大規模的。正式的攻擊並且生命受到威脅之後。他們還能如此順從。所以。他必須做一些必要的部署。弗朗西斯走到食人魔酋長麵前。後者典著肚子低頭看向他。有些腐臭和濕潤的重喘息幾乎要落到他的臉上。這讓他瞬間有了一種正在從未清理過的的下屠宰房中穿行的錯覺。“咕嚕。什麼？”食人魔說。弗朗西斯將扳指掏出來。遞給他。食人魔的脖子明顯的縮了一下。然後慢慢的伸出。他用兩根粗手指拈住扳指。舉在眼前。對著滿是礦物塵的破舊帳篷隙縫覷了一會。然後握在手心。弗朗西斯注意到他的大鼻孔嗡合了幾下。“你很守信。小子！““當然。也請你記住自己的承諾。““我是偉大的食人魔大王。不是那些長耳兔！力量之神不允許我撒謊！““希望如此！很快我要離開一段時間。在這期間發生了什麼事。你知道怎麼做！”“不要命令我！我說過。我會幫你的忙。但是不要命令我——有區彆嗎？弗朗西斯心裡想。“我隻是提醒你。“頓了頓。他又試探了一下對方的底線。”你不想要更多寶貝了？魯茲倫將扳指放進了皺皮袋。沒有說話——很好！弗朗西斯沒有再說話。轉身朝另一個方向走去。在那裡。的精飛艇正停泊在一個平台上。的精技工們在忙碌著。“給我那個扳手。四號扳手！穿桶靴子的蠢貨！這是六號！你媽媽沒有教過你除了犯傻之外更重要的東西嗎？——油脂桶拿下去！你！去刷左舷！”的精船長罵罵咧咧的指揮著。尖銳的聲音隔著半個平台都能聽到。幾名助手在他的嗬斥下忙碌的工作著。順著懸梯爬上爬下。遞送工具和填充燃料。一群好奇的矮人在下麵站成一圈圍觀。比他們稍遠的則是依舊一副落魄牧師打扮的奧多姆和胸口纏著繃帶的莫森。在奧多姆這名大德魯伊的治療下。他的傷勢恢複的非常快。碎石剛從昏迷中醒過來的時候。他已經能做一些恢複性的練習了。看見弗朗西斯的到來。兩人均微不可察的仰了一下額頭。隨後莫森皺了一下眉頭。而奧多姆卻露出了一個微笑。弗朗西斯走到兩人身邊。沒有打招呼。站定。仰望已經煥然一新的飛艇“毒皮我他媽的叫你刷左舷。你在乾什麼？那是啥？油脂桶？哦。好。非常好。你乾的棒極了。不過你最好在我抽你之前把它放下。為什麼？因為那是蒸汽室齒輪用的貴重材料。不是給你這種扇貝頭的呆子玩的。睜開你的比目魚眼看一看！油漆在那邊！對！對！就是這樣！不管用什麼方式。反正快給我把所有有象征意味的標示都塗掉！塗成什麼？夥計！我們是偉大的的精唉！？你的想象力哪兒去了？“的精船長喋喋不休的指揮順便抱怨著。“加茲維克。“弗朗西斯喊道。矮人們刷的一下整齊的將目光轉過來。