麻煩來得永遠比喜訊快。時隔一天再次回到山獅占領的小城鎮，卡萊爾離去時的陰霾一掃而空。他的笑容自信而又熱忱，弗朗西斯剛開始還以為對方是認為這次自己再也沒有理由推脫進攻的命令了，所以才如此誌得意滿。很快，他發覺自己錯了，讓卡萊爾高興的不是能夠對山獅軍團發號施令，而是獲得了一個人的信任——這份信任對他來說比獲得分團統領的地位還要珍貴。當披著褐色鬥篷的身影出現在小巷子裡的時候，站在巷尾的弗朗西斯不由自主地跳了一下眉。他嗅到了危險的氣息。那種感覺很微妙，就像在密林中被毒蛇盯住了，四周很安靜，毒蛇還沒吐出蛇信，但是你自己幾乎已經要被無處脫身的恐慌和焦躁所擊倒。他聽見身後牆頭傳來微不可聞的咯吱聲，有人在緩慢地拉弓弦。卡萊爾在宣布完上議院的命令之後又拜訪了自己，告訴他有個大人物想要私下見他一麵。“他能改變任何人的命運，弗朗西斯子爵，你不會後悔去見他的。”幾乎毫不猶豫地，弗朗西斯赴約了。“弗朗西斯，卡特？！”來人的聲音就像互相碰撞的碎冰渣，帶著尖銳的摩擦聲。這不是他本來的腔調，他居然還想隱瞞身份。瞞得了誰？弗朗西斯不以為然地想，沒有立刻答話，而是負手而立，隔著半條巷子和那人相互審視。“我在問你話！小子！”“如果我回答不是，你身後的幾位朋友是不是馬上把我大卸八塊？”弗朗西斯的嘴角泛起玩味的笑容，三名高階劍士隨從，還有牆頭精於藏匿身形的斥候。他已經猜到對方是誰了。“果然是少年俊傑！”僵持了一會，那人說。“很少人能麵對我的時候，還能這麼鎮定。”“你在誇獎我？“弗朗西斯撇撇嘴巴，”這可不是我所知道的那個埃林元帥會說的話啊。”來人籠罩在鬥篷下的腦袋抬高了一瞬。“如果我沒記錯的話，你曾以我是個麻瓜為理由當堂羞辱過我父親，導致我被冷落，又給公國魔法協會施加壓力剝奪了我的魔法師的稱號並且把我變相放逐到城外的家族莊園裡虛度年華。你認為裹上鬥篷改變聲線就能瞞過我了嗎？我對你當初的饋贈可是刻骨銘心啊。“聽到認出自己的解釋，埃林元帥似乎鬆了口氣，“那些我和你父親的恩怨都是陳年舊事了，”他恢複了低沉的嗓音，輕描淡寫地說。“現在抱怨也沒用，我來找你不是翻舊帳的。”“我不是抱怨，隻是想你表示感謝！“由衷的感謝，弗朗西斯心裡添加了一句。沒有埃林動用政治影響力對卡特大公爵的排擠，自己根本不可能得到對自己來說至關重要的靜養的機會，沒有那幾年的的積累，自己在奧蘭納大陸寸步難行。