流煙閣裡，我正在喝淮南茶，沈晝走了進來。我示意他坐在我對麵的竹椅上，給他亦倒了一杯。他愣了一下，接過。“聞聽今年淮南雨水不足，旱得很，上貢的茶有些苦，彆的宮裡都不愛喝，內廷監見本宮失了勢，便將這不討喜的茶送來流煙閣充數。本宮喝著卻是極好。誰謂苦茶？其甘如薺。本宮就是愛這又澀又苦的滋味兒。沈卿，你可喜歡？”沈晝抿了一口，說道：“娘娘的口味越來越像先帝了。”提起先帝，我與他皆是一陣傷感。“孤家好兒好新婦，儘托於沈卿。”大火中，先帝的這句囑托似猶在耳畔。先帝一定想不到，他的托孤之臣，會如此不被自己的兒子所喜吧。沉默良久，沈晝回道：“娘娘，成了。”“死了？”“死了。”我抬眼：“倒是比我預料得快。”“黎珺那夥人拉攏了禦林軍統領方輝。聖上旨意剛一下，方輝就殺了常正則。您想想，依聖上的性子，若是不下手快，說不準就心軟了。且事情發生得太突然，常正則未做準備，否則，哪兒能這麼順利呢。”“要的，就是快。若給猛獸喘息的機會，會反撲傷著獵人。本宮之所以一直沒有貿然行動就是因為這個。”“娘娘英明。”“那常二憑著勤王救駕，原本可保一世的榮華，可偏偏生了不該有的心思，死有餘辜。”五月的天，陽光明媚和藹，不經意地透過薄薄的雲層，化作縷縷金光，灑遍大地。院中的石榴花開得紅豔豔，像一團火。我問道：“清寧館的情況怎麼樣了？”“據說是昏死過去了。估摸著以聖上的脾性，她懷著身孕，倒不會重罰她，最多是降一降位分。但那些人既然明麵上跟常家撕破了臉，一定會害怕常攸寧生了皇子得了勢，將來找他們清算。所以，他們不會讓常攸寧的胎那麼順利。”“那便隨他們折騰去吧。扛不住，算她常攸寧活該；扛得住，算她常攸寧有造化。咱們袖手旁觀。”“是。”我似想起來什麼，問道：“你認得常家老三嗎？”“都在上京，又都是世家子弟，自然是認得。常老三很有些能耐，但由於庶出，在府中被平西老王妃打壓許久，無甚官職在身。他有常正則的武人氣魄，也有常正則沒有的文人心思，是個人才。微臣曾與他在馬場賽馬，他是個謙遜有禮的人。”“哦。”我若有所思地應了一聲。黃昏的時候，我見小申走進院落。“娘娘，陛下召您去乾坤殿議事。”殺了常正則，後麵一大攤子事要處理，成筠河想必是亂了。小申見我不吭聲，又說了句：“貴妃娘娘，陛下離不開您。”我淡淡地笑笑。