長樂四年正月，常攸寧早產，生了個公主。許是常攸寧在孕期心情大悲大慟，加之後期飲食起居照顧不周，公主生下來時特彆孱弱，且先天性的左掌無指，就那麼光禿禿的一坨粉肉。公主生下來不哭，產婆和醫官們費了很大勁，忙活了許久，公主才發出貓崽一般的微弱哭聲。據說成筠河去清寧館看過之後，心情沉重。“二公主取名成炘，封號安。願這孩子平平安安吧。”他歎了口氣，便離開了。臨走又囑咐太醫與乳娘好生看顧。自古雪中送炭的人少，落井下石的人多。一見安公主生來有殘，朝廷上的一小撮人便開始聒噪，說聖朝掌天下，而安公主天生無掌，大大的不祥。這麼一說，成筠河亦有些心梗。這幾個月以來，常攸寧被幽禁在清寧館，成筠河並沒有去看她。成筠河寧願她是天真的，在禦花園裡打翻他畫板的活潑小女孩。當事實真相被血淋淋地撕開，他便不願意再見到她。本來，他是想從她身上獲得純淨的夢。夢境被迫醒來，是一件嘲諷的事。成筠河下旨把安公主送到祁王成筠濤府中撫養。就是他的胖五哥，董太妃的兒子。安公主被送走那天，常攸寧一路打著赤腳攆到了宮門口，哭得歇斯底裡。這副樣子讓宮裡許多人都印象深刻。倚蘿跑到我麵前，眉飛色舞地跟我講著常攸寧的慘狀，末了，還加上一句“得罪咱們貴妃娘娘的人，就不配有好下場”。我皺皺眉。我不喜歡抖機靈的人，以這樣的方式討好我，會適得其反。“倚蘿，最近流煙閣是不是太閒了？”她一時沒反應過來，“啊”了一聲。“大概是太閒了，才讓你有工夫去看彆人的閒事。”她領會了我的意思，臉漲得通紅。“貴妃娘娘，奴婢知錯了。”我沒再說什麼，擺擺手，示意她下去。南飛離世之後，我身邊沒個掌事宮女不合規製，內廷監送來了倚蘿，說她在宮中辦事多年，勤勉能乾。那時我正為了南飛的離世傷懷，看倚蘿做事利索，便留下了。倚蘿長著一張巴掌臉，眼睛微微往上挑，皮膚白裡透紅。遠遠地看上去，還以為是哪個朝中大人的閨秀。自常攸寧去年出事後，灼兒重新被送到我身邊撫養。我攆走了那個勢利的奶娘，重新找了個樸實的婦人。倚蘿幫忙替我料理著這些事，倒是很得力。美中不足，就是她冒失，嘴巴碎，不如南飛謹慎。我為此時常言語敲打她。灼兒已經快兩歲了，才學會說話，稚子言語，可愛極了，他不叫我“母妃”，叫我“阿娘”，叫烯兒“米米”。米米，就是妹妹。他給烯兒擦口水。烯兒哭的時候，他輕輕給她吹睫毛。守著兩個孩子，我挺滿足。朝中的事，我不再管了，統統由成筠河自己去處理。他自登基以來，我一直在他身邊默默地幫他。我猛然做了甩手掌櫃，他一開始頗不適應，後來便默默地接受了。 政務處理起來，是很繁雜瑣碎的。天下九州，農業、水利、邊疆、軍政、工商、土木等，各個大員的折子都需要禦筆親批。大事小情，都需要聖上拿主意。他是一個寬和的人，朝中的一些人想方設法地媚上。有一天，小申來傳我去乾坤殿，說聖上想孩子們了。我抱著灼兒和烯兒便去了。我與他之間，似乎隻剩下孩子可談了。成筠河坐在乾坤殿正當中，跟我說了句話：“星兒，孤總算理解你當初的夙興夜寐了。”我笑笑，答非所問道：“陛下勤勉，乃社稷之福，百姓之福。”我仍然是成筠河的貴妃，一切規製與過去沒什麼不同。但我們心裡都明白，一切都跟過去不一樣了。那些傷疤，我們都不願意去觸碰，輕輕地繞過去。繞著繞著，心就遠了。他曾經問過我，願不願意搬回合心殿。在我搖頭之後，他便再也沒有提。我執意住在流煙閣，流煙閣離乾坤殿很遠。除了成筠河要見孩子們，我們很少再見麵。這樣的日子，延續了一年，常攸寧倒了，我與他疏遠了，成筠河的後宮空**起來。禮部送進宮幾名女子。成筠河皆沒有在意，封個低階妃嬪，便閒置在宮中。他被政務纏身，偶有空閒，便醉心於他的雕刻。巴蜀有一小吏，因篆刻技藝奇佳，被成筠河留在京中，賞了個通政使做。成筠河時常喚他進宮交流技藝，那人因此平步青雲，阿諛者眾。老臣諸葛邰在金鑾殿之上說道：“上應以待篆刻之心，理朝政之事。”成筠河皺眉。他看著諸葛邰：“怎麼？諸葛閣老是覺得孤待政事不夠儘心？”諸葛邰跪地啟奏道：“臣侍三朝，太祖麾垣三十五年出仕。臣記得，那年，南境給太祖皇帝進獻一隻彩色的鳥，十分珍奇，叫聲婉轉動聽。太祖皇帝一見此鳥，便喜悅不已，但他最終卻沒收，還給了南境。陛下，你可知道是何原因？”成筠河扶住額。諸葛邰繼續說道：“太祖皇帝說，玩物易喪誌，為人君者，不可沉溺於此。”成筠河還未開口，一個大臣便站了出來：“太祖時期，乃開國初年，國庫未豐，四海初定。而今時過境遷，國庫充盈，百姓安樂。難道，作為聖上，連一點享樂都不能有嗎？諸葛大人你是何居心？分明就是針對聖上！”一時間，附和者眾。“諸葛大人如此迂腐，已不適合站在今日之朝堂！”“諸葛大人分明對當今陛下有不臣之心，才會處處加以指責。為人臣者，以下犯上，意欲何為！”80多歲的諸葛邰氣怔過去，一群醫官慌忙將他送回府上。自此，他再也未上朝。常靈則將這個消息告訴我的時候，我正在流煙閣內給烯兒喂蛋湯，烯兒鬨騰，灑了一身，我耐心地擦著。常靈則從我的臉上看不出任何表情。一年前，得益於我的安排，常靈則襲了平西王爵。他與他的二哥很是不同。無論何時，他都帶著一張溫和的笑臉，不聲不響，低調謙和，就連對宮門口的小內侍都耐心至極。據說他承襲王爵的旨意一下，平西老王妃憤怒到失去理智，一盞熱茶潑到他臉上，高喊一聲：“狗雜種，你也配？”他輕輕地擦了擦臉，扶著嫡母坐下，卑微地說：“母親，氣大傷身。”然而三天後，平西老王妃就暴斃了。常靈則就像大霧一般讓人看不清虛實。“今日朝臣們吵嚷的時候，你沒開口吧？”我問道。“自然是沒有。聖上麵前，臣從不開口。”常靈則說。手中的湯喂完，我起身：“好啦，朝堂上的事情不說了。本宮更關心月兒。她已有六七日沒進宮了，明日帶她來吧。”“是。”一年前，水月便養在了平西王府，改了貴籍，名義上是常靈則的義妹，月郡主。每隔幾日，常靈則便帶她進宮來陪伴我。月兒對童年的很多事都忘卻了，隻說自己是被紅塵酒館的老板娘收養的。我沒有在她身上找到那對水滴形耳環。想著或許在顛沛流離中遺失了，也不無可能。倚蘿曾無意間說：“娘娘，月郡主長得跟您真像。”我摸著月兒的發梢，心裡有說不出的感覺。“月兒，姐姐什麼都願意給你。”月兒似乎是很拘謹，她跪在地上：“謝貴妃娘娘。”我心裡想著，也許，隨著時間的推移，月兒會從心裡慢慢接受我吧，畢竟，血濃於水。後來，我又去過紅塵酒館。原來的老板娘已經不在了，門麵都改了。常靈則做事倒是乾淨。現在的紅塵酒館，叫作“西域酒家”，老板是胡人，店裡的招牌是葡萄釀。“赤腳走紅塵，不若居山好。”身後傳來這麼一句話。我扭頭，竟是楚鳴。他看著我笑。左諫議大夫黎珺是把政治好手，在整理常正則的罪狀時，有些地方濃墨重彩，有些地方雲山霧罩。刻意模糊了三支箭的凶手。為此，楚鳴得以幸免。這也是當初，他與黎珺的交換條件。“多謝你給我指的明路。”楚鳴說。“不客氣，楚大哥。”“不敢當。”聽到這三個字，我愣了一下。楚鳴從酒櫃邊拿了兩壺葡萄釀，自己喝一壺，遞給我一壺。酒大口大口地喝下去，空氣裡漂浮著甘甜的葡萄香。“我已知道了，宮中沒有叫陸興的小內侍，卻有叫陸芯兒的貴妃。”