“媚娘，你醒了？！”光線幽暗的寢宮內，李治滿麵喜悅地對仍躺在軟榻上的我說道，“你又為朕添了一個皇子！”自李治將政事交托於我，而他自己搬遷入迎喜宮後，我已有十數日未曾見他，但宮裡無時無地都有關於他的消息傳入我的耳中。若不是今日我忽然臨盆產下旦兒，若要見他一麵，怕還需一些時日。我的聲音穩定而淡漠：“又是一個皇子……陛下一心想要個公主，唉……臣妾真是不濟。”“媚娘何出此言？”李治微皺眉頭，“無論是皇子還是公主，隻要是你我的骨肉，我同樣喜愛。”“臣妾謝陛下。”我仍是平靜地說道。“媚娘，你是在怨我麼？”李治緩緩斂了笑容。我搖頭，淡淡笑著：“不，臣妾不敢。”“我……”李治握著我的手，方想開口，卻聽得殿外一陣細碎的腳步聲，他怒道，“是何人不知規矩，在此喧嘩？！”那宮女一臉惶恐，立時伏地請罪：“魏國夫人忽染疾病，婢子一時情急，才忘了規則！請陛下恕罪！”“蘭兒她？”李治倏地起身，才行兩步，隨即回身望著我。“蘭兒向來身子不好，時有疾患。”我見他臉有難色，心中暗自竊笑，麵上卻不動分毫，隻輕描淡寫道，“臣妾無礙，陛下去吧。”“你好好調息，朕晚時再來探你。”李治說罷，便甩袖大步去了。空曠的寢殿隨即沉寂若水，青銅香爐內燃著靈馨香，清明無煙，幽香淡鬱。“皇後娘娘。”香桂奉上一盅羹湯。我接過隻放在手中把玩，卻不飲下。“皇後娘娘是有心事麼？”香桂在一旁試探地問道。“嗯？”我微微一愣。“先前娘娘有了身孕，那魏國夫人便一直纏著陛下，使娘娘受了冷落。如今皇子出世，令陛下對娘娘多了一絲憐惜，對魏國夫人的寵愛也不免淡了些。”香桂擰著娥眉，憤憤地說道，“她見勢不妙，便想以裝病博得同情。如此拙劣伎倆，誰不知道她的用心？連婢子都看不過眼，而娘娘卻毫不在意，反而勸陛下趕緊前去看望魏國夫人，婢子不懂，娘娘為何要如此委屈……”委屈？我？不，我一點都不委屈。所有的棱角、鋒芒與狂躁早已被我深深藏起，常人已看不出我的狂妄殘忍。溫良，內斂，適度，婉約，待人寬和，在經曆先前那血雨腥風之後，這些無疑才更得人心。“若你是我，你想如何？”我含笑問道。“這……”香桂有些猶豫。我投去鼓勵的目光：“你說吧，我絕不會怪罪於你。”香桂雙眉一挑：“自然是立即將魏國夫人拿下治罪！使她再也無法去媚惑陛下！”“以什麼罪名將她拿下呢？”我忍俊不禁，“**宮闈麼？可與她共度春宵的是陛下啊。” 香桂一怔，複又說道：“那，那以皇後娘娘如今的權勢，暗地裡找個機會將她收拾了，亦非難事啊！”我笑著又問：“如今她正得寵，她若不明不白地死了，陛下會善罷甘休麼？”“那，那就眼看她霸占著陛下而冷落娘娘麼？！”香桂仍不死心。冷落我？我冷笑。若李治真冷落我，那在殿中角落堆積如山的奏書又代表什麼呢？男人，寵愛與信任他們分得最是清楚。李治寵愛過許多女人，但他真正切唯一信任、依靠的女人，隻有我。這也就是為什麼我是皇後，而蘭兒至今仍是魏國夫人的真正原因了。“想要在後宮立足，僅憑皇帝的寵愛，遠遠不夠。你在宮中的時間也不短了，那些前車之鑒還不夠你看的麼？”我喝了一口盅湯，悠然說道，“宮中佳麗無數，帝王更是多情，那虛無的恩寵又能維持多久呢？”“可，可我就是不甘心嘛！”香桂撇著嘴道，“要是我啊，我就把那些年輕美貌的女人統統趕出宮去！使她們沒有機會接近陛下！”“莫非你想陛下身邊都是一些又醜又老的女人麼？”我撲哧笑出聲來，“若是我啊，我就多找一些美人來，將她們裝扮得個個美若天仙，送於陛下。”“娘娘，有時我真不懂你的心思……”香桂直皺眉頭。我薄薄輕笑，涼涼地道：“傻丫頭，你自然不懂，所以你是宮女，而我是皇後。”她不懂得，今人也有許多不懂得。女人總以為男人的眷戀深愛可長久依靠，卻不知全無思想的攀附，易使男人累也使他們倦。“恕婢子大膽無理，那娘娘莫非從來不擔心陛下會想著立魏國夫人為皇後麼？”香桂眨了眨眼，固執地問道。我甩甩了輕飄飄的衣袖，不緊不慢地道：“丫頭，你仍是不夠聰明。蘭兒，她當不了皇後，皇後不是人人都可以當的。”先前我之所以會放心由大姊服侍李治，是因為我知道她並無野心。如今我不約束蘭兒與李治尋歡，是因為她年輕、簡單，雖有野心，卻無智慧。史書上，不是沒有廢後而改立寵妃的先例，王皇後便是我最好的一麵鏡子。先前我貶逐了武元慶與武元爽，主動斥退外戚、表現得毫無私心，如今我又顯得賢良溫婉、毫不妒忌，任由蘭兒與他廝混。而李治染了風疾，又沉迷溫柔之鄉，無暇國事，自然便放心地將所有政事交於我了，我便在他的默許甚至支持下參與朝政，找到了我此生最刺激也是最危險的遊戲。朝中之事必先經過我手，才會呈到李治手中，也正因為如此，先前阿真有異動之事，便如此被我壓了下來。我兀自沉吟，一旁金絲鳥籠中的靈雀卻在焦躁地蹦跳著。香桂上前輕拍鳥籠，想使雀兒安靜下來：“娘娘，這幾日也不知為何，雀兒不再似先前那般乖巧聽話了，每日在籠中亂竄亂跳，叫得甚是淒厲。”“前幾日你將它放出籠，任它在殿中飛舞。它得了甜頭，如今又回到那方寸之地，它自然是不服了。”一絲了然的笑意掠過我的嘴角，“窄小的空間之外，是更為寥廓曠達的天地。而一旦見識過天空的高遠，又怎會甘心再局促於金絲鳥籠中？打開籠門，放它自由去飛吧。”“是。”香桂呆怔了下，卻也不敢違命，立即打開鳥籠。靈雀歡快地叫了一聲，撲騰著翅膀，掠出殿門，往更寬廣遼遠的天地去了。*秋末的風微寒，似乎卷走了最後一團濃蔭，滿庭淨靜至極的綠已消失怠儘。梅苑中唯有靜和沉默，苑中點點純白才能觸摸到我的心，如同母親的溫熱的雙手，冷香的動人襟袖，婉轉，活絡，新鮮，與初冬一同生長發芽。我徐徐走在青石板上，冰藍如晶的天空下，一叢梅枝隨風微顫，我不禁伸手輕輕撫著，忽然，我的動作停下了，目光定定投在那幾枝被折損的枝丫上。“皇、皇後娘娘，婢子一直小心地看護白梅，隻是，”守苑的宮女見了，渾身顫抖，驚慌失措地伏地請罪，“隻是，前幾日魏國夫人路經此地，她說這苑中梅花開得好看，便折了幾枝回去說要嫁植……婢子實在不敢阻攔，娘娘，饒命啊！”我撫著梅樹受傷的枝椏，冷冷望著，不發一語。身旁的林錦自然知道這白梅對我是何其重要，但如今恐怕她也難說出勸解的話語，隻能垂首道：“娘娘，這魏國夫人年少無知，又任性跋扈，仗著自己的威勢，便欺壓六宮。她覬覦娘娘的起居排場，自己也便事事摹仿著，也居然用起皇後的儀仗器服來。她還時常穿著那群芳金錦衣在宮中走動，宮人遠遠地望見，都以為是皇後娘娘親臨，紛紛行禮，她倒是樂得如此……非但不加收斂，反而變本加厲。娘娘，我知您疼愛她，但萬不可再如此放縱她了……”我彎腰拾起掉落的枯枝，意味深長地笑道：“是啊，是不可再放縱了……”我要取蘭兒的性命，確是易如反掌。自我殺王皇後和蕭淑妃以來，後宮之中已無人再敢與我爭寵，除了死去的大姊，便是這不知天高地厚的蘭兒，若不是我此時還用得上她，她怕早已碎屍萬段了。有一名內侍匆匆入苑，跪地急報：“皇後娘娘，陛下病重！”我眼皮一跳，麵上卻不動分毫，一甩長袖，便往迎喜宮去了。迎喜宮早已擠滿了人，禦醫們圍在軟榻邊為李治診治，見我入內，紛紛跪地行禮：“參見皇後娘娘。”我一抬手：“不必多禮，陛下病情如何？”為首的禦醫抬眼望了我一眼，飛快地又低下頭去：“陛下，陛下，並無大礙，隻是近來入冬寒冷，陛下偶感風寒…需靜養數日……”“偶感風寒？陛下一有疾患，你們便說偶感風寒。陛下麵色發青，氣若遊絲，昏迷不醒，天下間有如此嚴重的風寒麼？！”我冷笑一聲，目光緩緩掃過跪了一地的禦醫，“據實上報，陛下究竟是何病症？若有隱瞞，一並治罪！”那禦醫哆嗦了一下，這才吞吐地小聲說道：“陛下……雙目渾濁而晦暗，印堂發紫，麵色青白，怕是……陽氣過耗，傷，傷了元氣……”我抬眸輕輕一掃，蘭兒裹著一襲軟綢，縮在一張長椅上低低抽泣，單薄纖細的身軀微微顫抖，使人望之憐惜。陽氣過耗，傷了元氣？我垂眸聽著，神色平靜，仿佛這些話語都與我無關：“禦醫，你再說一次，大聲些，我沒聽清。”禦醫身軀又是一抖，提高聲量說道：“陛下雙目渾濁晦暗，印堂發紫，麵色青白，是因陽氣過耗、傷了元氣所致！”我不著痕跡地挑了挑唇角，再次望向蘭兒。蘭兒雙目含淚，眸光閃爍，躲避著我的注視。“那依你看來，此病該如何醫治？”我顰眉又問。禦醫答道：“以我看來，陛下是不能再有**了，至少需頤養半年……”“你開藥方去吧。”我輕輕一歎，眸中閃過冷冽的光，“留幾人在此照看陛下，若有任何異動，隨時來報我。”說罷，我再不看一眼仍在陰暗角落裡瑟瑟發抖的蘭兒，徑直地往殿走去。園中一壇野蘭隻顧瘋長，如此的美豔風致，使人屏息靜氣，香得悶人。風水師說，可惜種在右邊，若是在左邊會生得更好。如今已是秋末，葉黃了，如蝶張翅翩飛，最終又無奈落地，蕭條百態，冷殺又蘊籍。“娘娘，這數叢野蘭已有頹勢，該如何處置？”林錦在旁問道。我仔細端詳片刻，斷然說道：“此蘭花季已過，再無可用，放把火燒了吧。”“是。”林錦領命，她立即喚人來焚燒。滿地碎花堆積，青白的火焰，光色幽冷。那火光，在牆上映出陰影婆娑，粉屑漫落。冬風未起，敗葉殘花簌簌地響，有悶人的氣味。那使人折腰的美豔，不能持久，再美也隻是尋常。*“娘娘，沒過幾日便是的外祖母六十大慶，聽說府中懸燈結彩，十分熱鬨，蘭兒想去……”蘭兒立於案前，試探地說道。我素服冷麵，望著手中的奏報，筆端不停，也未抬頭：“我原本是要親自前去為她祝壽，隻是近日邊關戰事緊急，要立即處置，我無暇分身前去，蘭兒你便代我去一趟吧。”“蘭兒謝皇後娘娘恩典。”蘭兒低頭謝恩，複又問道，“既然娘娘不去，那不如將皇後的儀仗借於我用吧。”一旁的內侍與宮女聽了此話，麵麵相覷，卻又不敢做聲。“我知你孩子心性，心中原想要借回外祖母家去的機會，在親戚前誇耀自己的威福，是麼？”我無聲地一笑，“僅此一次，我便準了。”蘭兒原本麵有忐忑，聽我此言，便嫣然一笑，雙眸亮如晨星，顧盼生姿，她領旨謝恩後，便心滿意足地去了。我仰頭望著蘭兒遠去的背影，再看窗外葉落，波瀾不驚。煙火在心，肅殺之氣染於襟袖，沉鬱的心緒沉澱下來，入骨寒意已徹底凝固了我的心。雲海浮沉，天色漸暗，夜已深了，旒金銅架上，紅燭已燃了大半。“娘娘，娘娘，不好了！”香桂氣喘籲籲地跑入殿來。林錦沉聲斥責道：“你這丫頭，好沒規矩，又咋呼什麼？！”香桂又急又快地說道：“那，那魏國，魏國夫人忽發惡疾，在榮國夫人的宴席上撒手去了！”