“哦？撒手去了？”我流露出關切之色，“好好地去吃宴席，怎會撒手去了？”“今日魏國夫人竟用皇後的全副的龍鳳旌旗，前去為榮國夫人祝壽。武家的親族，見了鳳駕，誤認是皇後娘娘來了，便紛紛跪下迎駕，還鬨出了笑話。府中有許多家眷，陪著魏國夫人，飲酒談笑，歌著舞著，十分熱鬨。”香桂嘴快，說得更是流利，“席間娘娘的哥哥武元慶與武元爽獻上一壺酒，說是敬於娘娘，稍後便送入宮去。不料卻被魏國夫人喝了，她說娘娘不在，她可代飲。飲畢，她正與宮女們誇耀之時，忽然淒叫一聲，嘴唇發紫，口吐鮮血，頓時氣絕過去。宮人們忙傳禦醫進宮來診脈。禦醫奏說，夫人是中毒，已是不可救藥了。”“唉……”我輕歎一聲，緩緩擱筆，“可惜了……”夜風微涼，燭光飄搖，慘白月光照進殿來，光影瑟瑟，寒意頓生。庭苑角落的野蘭，日複一日的絢爛，如今早已頹敗不堪，不複再看。蘭兒中毒而亡，誰都知道她死得蹊蹺。當夜，她的貼身侍女海棠亦服毒自儘。海棠留書一封，說是畏罪自殺，便供出乃武元慶與武元爽指使。眾人都知前次我力排外戚，將武元慶與武元爽貶逐，他們定是懷恨在心，借送酒之名，欲置我於死地。蘭兒一死，李治自是悲痛，他大怒，下令將殺死武元慶與武元爽處死，還嫌不足，又將他們二人的親族，一齊捉住，充軍到嶺外地方去。畢竟是武家之事，我自要避諱，便緘口不語，一切任憑李治處置。隻是可憐蘭兒誤喝毒酒，平白送了性命。但她在宮中飛揚跋扈，處處樹敵，素來不得人心，如今她一去，亦無人憐憫。後宮，本就是一個容易忘卻的地方。很快，蘭兒便被人遺忘了。初冬眷眷，晨曦微露，院中滿地黃花堆積，樹影婆娑，金粉漫落，雲煙深處似有水鳥啼鳴，婉轉幾聲，在重重宮闕間惘遠得如同夢境。半醒間，軒閣外楠木地磚輕叩聲，香桂捧了食盒進來。她凝白的手腕上戴了隻紅玉鐲子，灩灩欲流。我心思一動，想起另一個手上戴紅鐲的女子。那日，海棠跪伏在我麵前，左手緊抓著我賜予她的玉鐲，右手握著一包藥粉，她眼中雖有恐懼，但流露出更多的卻是貪婪。富貴榮華高高在上，人人都在進行著離奇而驚險的賭博。我仔細回想著海棠的神情，忽而輕笑一聲，露出一絲淡淡的嘲笑。人皆有所貪，沒有人願意屈從於平庸的現實，同樣亦沒有人能禁得住俗世紅塵妖嬈的**。看著那隻玉鐲，我有著極強的破壞欲，便幻想著它碎時玉花飛濺、脆響那一瞬的幻化，心中十分痛快，隻因那碎裂的聲響極其美妙。 “皇後娘娘，您為何發笑？”香桂見我望著她直笑，疑惑地問道。我淡笑不語，接過膳食隨意吃了兩口，便吩咐香桂為我更衣。著裝完畢，我便乘鳳輦出了中宮。北方薛仁貴、鄭仁泰方才平定鐵勒諸部，設立瀚海都護府和雲中都護府，統攝回紇、鐵勒諸部。大唐如今國勢強盛，威力遠披，吐火羅等十六國，連同波斯在內，均向大唐請求內附，李治便下令以其地置八個都督府七十六州，全部隸屬安西都護府，大唐的疆界於是再度擴張。李已治便下令改元龍朔，大赦天下。為顯大唐天子威儀，李治大宴群臣及外邦使者於洛城門。宴席中，我坐與李治身旁，龍涎香淡淡彌漫著，沉鬱而頹廢的氣息。主賓皆至，禮儘言罷，推杯換盞，一派融洽歡欣。司樂宮人或跪或立，羌笛、胡笳、箜篌、羯鼓諸多樂器齊奏，韶樂如水漫出，撩撥開來，攪起水聲陣陣，或清越，或激昂，洶湧狂飆，猶如一次次烽煙的彌漫，愈拔愈高，直入雲霄。這是李治親自譜寫的《一戎大定樂》，一百四十位舞者披甲持槊，同歌八弦同軌樂，象征著高句麗即將平定，天下一統，四海歸心，八荒六合，共同臣服於大唐天子的天威之下。如今境況之盛，不亞於昔年太宗皇帝平定東突厥後高奏《秦王破陣樂》，大宴群臣，令突厥可汗跳舞，南蠻酋長賦詩的場麵。群臣自是聽得如癡如醉，我卻在心中冷笑，李治如此安排，無非是存著與先帝較勁之心。其實他的心思，極容易理解。他從永徽元年開始，便足足做了六年的傀儡皇帝，而後花了四年時間才從長孫無忌手中奪回大權，自然想做一些事情來表現天子的威儀。我正想著，便聽李治起身，揚袖朗聲道：“朕欲親征高句麗！”李治此言一出，滿朝文武皆嘩然。辟麒香氣嫋繞，翡翠帷帳中，我無聲微笑。有朝臣上前來勸諫：“陛下，征討高句麗之事非一日之功。陛下乃天子，切可以身犯險。”“陛下萬不可以身犯險。”立時有朝臣附議。“望陛下三思！”……李治麵色鐵青，厲聲說道：“我大唐馬上得天下，高祖與先帝皆身先士卒，親自上陣奮勇殺敵，朕又豈可畏首畏尾？！”滿朝文武見皇帝動怒，自是不敢再言，有幾人便將希翼的目光投向我。李治處置了長孫無忌，本以為就此便可大展拳腳，不料卻風疾纏身，想來心中怨悶難平，急於做一件驚天動地的事情來證明自己的能力。隻是禦駕親征非同小可，何況他本就體弱多病，又從未領兵上陣，稍有不慎，遼東戰場恐怕就要由勝轉衰，朝臣們自然是坐不住了，希望我能進言勸誡。我捏著白瓷杯，漫不經心地把玩著，輕聲道：“自貞觀以來，二十有二載，風調雨順，年登歲稔，人無水旱之弊，國無饑饉之災……是知業大者易驕，願陛下難之；善始者難終，願陛下易之……悠悠六合，雖廣不救其亡；嗷嗷黎庶，因弊以成其禍……有道之君，以逸逸人；無道之君，以樂樂身……伏願抑誌裁心，慎終如始，削輕過以添重德，循今是以替前非。則令名與日月無窮，盛業與乾坤永大。”“媚娘，你這是？”李治不解地望著我。“這是先帝充容徐惠之疏諫，臣妾愛其文采斐然、詞甚典美，便時常吟誦。”我起身，輕舒眉笑道，“此疏諫勸誡先帝莫要頻繁用兵，以至百姓疲敝，厭倦勞役。先帝對她的勸諫讚許有加，儘皆采納。”李治雙眉緊鎖，語調低沉：“媚娘，莫非今日你欲效仿她，也來勸阻朕不可遠征？”“禦駕親征必要具備兩個條件：其一是有必勝的把握；其二是萬不得已。西漢時匈奴進犯，漢高祖劉邦禦駕親征，卻被困平城，最終訂白馬之盟，則銳氣儘失。”我一甩衣擺，雙膝跪地，朗聲說道，“所以，禦駕親征須有必勝的把握。一旦落敗，不僅是對士氣的最沉重的打擊，且也將導致國力大損。”李治麵色煞白：“媚娘，在你眼中，朕竟是如此不濟，未開戰便言戰敗？”“臣妾絕無此意！隻是‘夫尺有所短，寸有所長，物有所不足。智有所不明，數有所不逮，神有所不通。’先帝身逢亂世，自是以武得天下。而陛下以仁厚治國，百姓皆盛讚陛下仁德。”我鎮靜非常，無半點遲疑，伏地跪拜，“禦駕親征必是到了萬不得已的時候，而如今我大唐兵強馬壯，猛將如雲，兵士皆驍勇擅戰，並非危急存亡之時，陛下乃天子，理當運籌帷幄之中，決勝千裡之外。臣妾肺腑之言，還望陛下三思！”“望陛下三思！”文武百官皆跪伏於地。李治眸光微閃，緩緩揚起唇角：“皇後勸誡有功，賞錦緞十匹！”“陛下英明！”立時有朝臣高呼，“陛下英明！”李治輕輕一揮手，霎時鼓樂齊鳴，絲竹婉轉，沉重氣氛頓時一掃而光，眾人紛紛回座。有宮女上前斟酒，酒色澄碧，盈滿一杯，李治輕端起，笑得莫測：“皇後如今一言，勝過朕千語。你如此苦心諫言，朕甚感欣慰。”語畢，他也不待我回應，仰首便喝乾了杯中的酒。我心中微微一動，麵上卻仍是平靜無波，淺淺啜了一口。李治將目光投向遠處，神色冷寂，唇邊浮起一抹幽深笑意，卻是再也不看我一眼。陽光輕若浮金，映得人周身暖意，我掌中卻隱隱滲出細汗。群臣推杯換盞，宴席依舊，仿佛方才的一切都未發生過。縱使波瀾暗湧，明槍暗箭，但此刻，仍是雲淡風輕，太平盛世。*天漸涼，草木蔥蘢的時節已過，秋風吹翻了滿庭花木，浪潮似的湧動，驚擾了一方難得的靜逸。碧綃簾幕低垂，彩繪玲瓏屏風靜展，梨花案上細雕狼毫、飛容墨、蘇白紙、水玉硯擺放得十分齊整。除林錦立在我身後，所有宮人皆候於殿外。我嗅著新茶的香氣，抬頭望一眼李義府：“你送來的文房四寶，甚合我意，你果然是個有心人。”“隻要皇後娘娘喜歡，臣必儘力為之。”李義府深施一禮。“我聽說你近日看上了一處良宅，不擇手段欲得之，可有此事？”我晃了晃白瓷杯中的茶水，漫不經心道。李義府的身軀一僵，眸中現出微微的驚：“此事……是因為……”“義府，你的性子本就張狂，如今聖眷濃厚，行事便越發得沒了顧忌……”我微微蹙了眉。李義府麵色煞白：“臣惶恐！定是有人在背後惡意中傷！請皇後娘娘明鑒！”我眸光一厲，淡瞥了他一眼，他立即禁言：“你的母親、妻子、兒子、女婿，都公開賣官鬻爵，其門如市，傾動朝野，何須有人背後上奏？”“臣、臣……”李義府見我似動了怒，頓時訥訥不能成言。我瞧出他心意，安撫道：“近來朝中告發你不軌之行的奏疏愈來愈多，我看在眼中，隻留住不發，如今我尚可為你遮掩，若你不知收斂……”李義府隨即會意：“臣明白，臣知該如何做，絕不會令皇後為難。”“如此最好，你是個聰明人，該知進退。”我的食指輕點桌麵，聲聲輕響，似叮嚀也是警告，“你退下吧。”“臣告退。”李義府頹然垂首，緩緩退下。林錦望著李義府的背影，低聲說道：“娘娘，我看他仍是不能體會您的一片苦心啊。”我的聲音靜如死水：“我已是仁至義儘，他若不知悔改，那便也隻能隨他去了……”殿外隱約有人撫琴，宛轉欲絕，似斷續不可連，暮色悄然移動，暗夜漫過宮闕，這一季便如此過去了。嚴冬悄然而來，花凋冷殘，滿殿冷香習習，清涼沉靜，如廣寒清虛。未帶任何宮人，我獨自一人踏上殿前石階，厚重的雕花紫檀殿門咿呀輕開。殿內鎏金暖爐中燃著炭火，餘寒猶存，湘簾低垂，沉麟香輕焚，是李治偏愛的味道，曖昧深沉。殿中並未點燈，光滑如鏡的青磚上，流年暗轉，靜泊如水。李治端坐案前，見我入內，亦不多言，抬手一指按上的一摞奏疏：“這些都是彈劾李義府的奏疏，你自己看看吧。”我亦不虛禮，上前隨意拿起一份奏疏，展開來略看了看，果然與我所料不差，皆是指控李義府恃寵生驕，橫行不法，結黨營私……種種不軌之行，觸目驚心。“皇後以為如何？”李治神情淡漠，平靜地問著。我低眉順眼：“臣妾惶恐，一切由陛下明斷。”前幾日我便知曉，李義府當麵頂撞李治，甚至甩袖而去，李治隨即便氣得七竅生煙，殺機立起，如今不過是接由朝臣之口，欲將李義府置於死地。李治冷笑道：“朕知你寵愛李義府，他亦確是有功之臣，隻是他罪惡昭彰，恐怕如今誰都保不住他了！”我靜立不語，李治此時對李義府已動了殺心，我再求情亦是枉然。李義府對我忠心，朝中眾人皆知，如今他對李治不敬，李治自然認定他是以我為靠山來忤逆皇帝權威，而我便是那幕後指使。事到如今，恐怕李治對不滿李義府是假，對我猜忌是真。李治不是猜忌李義府，而是猜忌李義府對我忠心。刹時，心寒如冰。宮闕之中，朝堂之上，明裡暗裡的事務纏身不絕，各種複雜的關係密如蛛絲。那日我率群臣勸誡李治不可親征高句麗，隻隱約察覺他似對我不滿，卻不曾想到他竟是如此猜嫌自己。李義府劣跡斑斑，朝野對他的憤怒都已到了極致，我亦是無能為力，倘若再為他力保，隻能禍延自身。我輕輕頷首：“請陛下聖裁。”李治抬眼望我，目光相接的刹那，有瞬間的精芒，旋即恢複平靜：“朕命司刑太常伯劉祥道與禦史審理李義府，司空李勣監審。”這一回，並未遣許敬宗前去審訊。至此，李義府已是在劫難逃了，無可挽回。我輕輕應道：“陛下聖明。”李治望著我，眼眸微閉，終是微微笑了。踏出殿去，見苑中梅花微開，素服冷麵，異常孤傲，顧影不自憐，寒香凜冽，染於襟袖。我仰首，有風掠過，飄渺浮世，煙雲在心，波瀾不驚。