軒龍文武大廣孝皇帝之下隆熙三十三年四月，王乃引兵趣秦原，鳴鼓而西。賊聞之，至百城，返，王邀之於隘，以火攻之，儘複得其所掠，斬敵首萬餘，降達勒；鹽倉尹亦出精兵襲賊輜重於潘原，殺數千人，賊遂遁去。上悅，令回朝。中，王歸，百官郊迎之。蘭王引兵回朝，卻沒料還未進城便見著了家人。方入京外潞河驛，便見王府裡的一乾從人俱是百姓打扮，於驛內迎候，尚自驚訝，隻見從堂內飛出一人來，高叫著：“父王！”——正是之惟。數月不見，之惟個子竟又抽長許多，蘭王又驚又喜，一把將他攬過，撓亂了他發：“兒子，你怎麼來了？”“之惟來迎父王凱旋！”之惟說著，一旁眾人已都跪倒下去，齊聲道：“恭迎王爺凱旋！”蘭王一見這陣勢，便皺了下眉：雖在邊關，京裡的閒言碎語他也並非一無所知，若再讓人知道王府竟私自出動如此陣勢迎接他回京，隻怕是更火上澆油吧？心裡不由盤算著是否要遣他們回去。但他畢竟是豪爽之人，根裡終是凜然無懼，很快便又笑開：“好了，好了，都起來吧。如此陣仗，虧你們想得出來！”卻聽那頭女聲綿軟：“這不是他們的主意，隻是我的。”蘭王抬眼，隻見蘭王妃正帶著侍女在對麵站著，也是尋常百姓裝束，布衣荊釵倒比平常精雕細琢多了幾分親切溫柔。忽然想起古人曾道：“不知何處吹蘆管，一夜征人儘望鄉。”——尋常戰士，怕也就是牽掛這般吧——心裡不覺一軟，說道：“你也來了啊——何須如此興師動眾？”“王爺在外興兵，帳下數十萬的人馬，怎倒不慣臣妾和惟兒這區區幾人？”蘭王妃淡淡一笑，竟親自伸手來借過蘭王解下的披風。蘭王看了她眼，搖頭：“話可不能這樣說，你這一出來畢竟還是招搖，也不怕惹人閒話？”還是順手將披風給了她。蘭王妃撫著那披風，似在細數其上煙塵，半晌才轉交給了身旁侍女，回答：“王爺不必擔心。我和惟兒皆作百姓打扮，已在此候了兩天，也並未有人發覺。”蘭王聞言看向之惟。之惟將二人神色看在眼中，隻點了點頭。蘭王濃眉動了動，轉身走向房內，站定了，卸起戰甲。蘭王妃正欲上去幫忙，“這些事……用不著你來做。”蘭王卻又開口，“你有你的身份。”蘭王妃正給他解護心鏡的手便停了下來，伴著微微的一顫，落進了一旁之惟的眼裡。這邊蘭王自己扯下了護心鏡，但見蘭王妃忽然縮了手，一時竟又不知放到哪裡好，幸好有個機敏的從人連忙接過，蘭王便莞爾：“畢竟還是自家奴才貼心爽利。”終於也對著蘭王妃笑，“自家人的好意，我何嘗不明白？隻不過明天我就進城了，你們這樣跑來跑去，也不嫌麻煩？來日方長，又豈急在這一時？” “王爺說得輕鬆，道是明日進城，卻還需經百官郊迎，金殿麵君，再完了，隻怕還有什麼賜宴、賞花……”蘭王妃有意頓了一頓，“何時才能得空見自家人？”蘭王聽出她話中骨頭，知她不解自己深意，隻得沒好氣地自揀了張椅子坐了，拉過之惟來，大手又在他頭上一陣“**”，之惟聽見他低哼：“這不是見了嗎？”之惟聞言想笑，心裡卻又酸得莫名。隻聽蘭王問道：“最近功課可好，都學了些什麼？”之惟忙回：“之惟一切都好，館裡正講《詩經》，那桓姓助教老如朽木一塊，哪篇都不解釋，統統隻叫背誦，說什麼其中滋味以後自能明白，還不如先生以前講得詳細，也生動。”見父王眸子一亮，之惟知道自己言語正中他心坎，果聽他接著問道：“哦？既是如此，你最近可有去先生府上求教？”之惟點頭，說的是真話：“常常去的，獲益非淺。”“那……先生可好？”一抹溫柔爬上剛毅眉梢，之惟知道這才是父王最想問的。“隻是略有清減……”之惟耳根有些燙，不知自己是否是在說謊，“其餘還好。”“又瘦了嗎？”蘭王皺眉，很認真地問之惟，“可是又在貪睡，疏懶吃飯？”豈是這樣便能解釋？之惟看著父王凝眉的神情，大智若愚，純比孩童，心底不禁湧起絲絲的暖，以及痛。他的無語終惹得蘭王胡思亂想起來：“怎麼啦，之惟？有什麼不能說的？”之惟被他的大聲嚇了一跳，不由懷疑方才自己究竟沉默了多久。“王爺，彆嚇著孩子。”看來蘭王剛才的聲音的確駭人，連蘭王妃也走了過來，輕輕挽住之惟胳膊，欲將他帶開。蘭王卻一把拉住：“之惟，當真有事？”之惟不知該從何說起。蘭王妃便更將他往自己那邊拉了拉：“王爺……”蘭王卻顯然沒有善罷甘休的樣子——“之惟？”威嚴的聲音和看過來的目光，冷熱交織。之惟見了，更是難言。於是有人“撲通”一聲跪下，打破了僵持，隻見是蘭王妃的貼身侍女沉香。“王爺，王爺請彆再逼問世子了……”沉香顫聲道。之惟雖在爭奪中心，卻並未覺得父王相逼當真到了需要旁人如此維護的程度。蘭王果然鬆了手，看向沉香：“怎麼？難道你能回答本王的問題？”“王爺請恕奴婢多嘴，奴婢其實也隻是一知半解……”“廢話少說！”“是，王爺。”沉香垂著首，“奴婢鬥膽揣測：世子之所以不敢直言，隻怕是恐王爺生氣……其實，其實世子言下所提君大人所謂……清減，怕是彆有原因……君大人他數月以來流連花叢已是滿城皆知的事情，而世子……就連世子也曾被他領去過胭脂樓……”之惟沒料到她竟會如此說，卻見蘭王目光已如刀鋒掃來：“之惟，可有此事？”之惟不能否認，但事實，又如何堪說？還未想到兩全，便見蘭王霍然起身，隨手抓了件便服，便衝出了門去。“父王？！”之惟忙跟上，但蘭王大步流星，雖是邊穿衣邊走卻仍比他快上許多，遠遠地看他上了馬，知道已是再也追不上了。他隻得鬱鬱地回轉，走到房外，聽見裡麵母妃的聲音：“你這一計卻把他給說走了。”“走了一時，回來一世。”是沉香的聲音，“隻要王爺瞧見了那人和離若……還怕他不回您身邊？”之惟一下子明白，心頭不由火起，幾乎要踢門進去。卻聽蘭王妃語調幽幽：“一世？真的嗎？可我隻想現在就能和他多待一會兒，哪怕沒有什麼天長地久，也不要什麼鳳冠霞帔——嗬，女子有這些便當真算是幸福嗎？可是為什麼？為什麼隻要一見他，我的心就能那麼滿足？為什麼……我隻是不想他離開，哪怕隻有眼前一刻，一刻而已……”之惟忍不住透過窗欞看進去，隻見母妃將臉深深、深深地埋入了父王的披風裡，露出與玄衣一色的青絲在腦後高高綰成婦人髻，無論是鳳釵玉鈿金布搖，還是一根銅釵穿發過，皆是渾厚端莊、堂堂正正的為人妻。明明如此啊，她是鳳冠霞帔王者妃，卻為何羨慕那萬劫不複千夫指？明明如此，她是告過宗廟，拜過天地，白頭偕老是蒲葦韌如絲，磐石無轉移，卻為何反妒那不倫苦戀難結正果，花非花，霧非霧，春夢秋雲，聚散無常意？這一切，之惟那時自然想不明白，隻能眼睜睜旁觀，終於忍不住歎了口氣。不知為誰……再入繁華地，竟如隔世一般。瀚海狼煙燒了數月，京城，這裡，卻仿佛什麼都沒有變。小院樓空無一人，隻有漫天飛絮迷人眼，乍看時竟還錯覺是塞外白雪，直到綿軟輕盈撲人一臉，方知已是點點滴滴“離人淚”。匆匆撥開眼前迷茫，捉住了福全一問：那人，果然，不在。上了馬就往那地方狂奔，媚影妖紅果然是在意料之內。“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”，此時此刻，忽然解了其中意。顧不得親王體麵金尊玉貴，拍了桌子就要找離若，還有那個最想見到，又最不願見著的人。九曲八拐地進了一方院落，隻見假山錯落，輕紗隨意，繽紛的落英鋪滿一地，堪堪憐，暮春天氣。蘭王雖不傷春悲秋卻也畢竟風雅出身，若在平日，隻怕還要與那人飲兩盅酒，舞兩手劍，此時卻竟隻有滿腦子的“大漠窮秋塞草衰，孤城落日鬥兵稀”——刀光劍影似仍在目，他想起這次沒他相伴的出征，想起邊關冷月、殘劍血衣，想起那不似他音調溫存的撕裂長夜的聲聲羌笛……越想越亂，越想也越氣。就這樣走得近了，輕紗之後已有白影隱約，一把焚心火直衝天靈蓋，他殺氣騰騰地一把掀開了那粉紗門簾，嘴都張開了想要咆哮，卻竟又生生地噤了聲——萬沒想到那人竟然正睡著，睡得似乎很沉。蘭王就這樣愣在了當場：他知道他雖愛睡，其實卻常難入眠，慵懶模樣掩飾雖好，卻也瞞不過枕邊人眼；他更知道，他夢中有著無數他難以猜透的糾纏牽掛，人在身側，心卻天邊。於是，不知從何時起，他習慣了，守在他身邊，守護他睡顏，靜靜，永遠。此時看著看著，卻不覺蹙起了眉峰來：他的蘭，竟真的瘦了些呢，體不勝衣，想必抱在懷中要更加骨頭硌人，舒服不了——可心裡又為何那麼想就這樣將他擁入懷中？心頭的火熄了又燃，自不承認是因吃味，或許隻為了見不得他又清減。正理不順心緒，卻聽得有人輕笑：“唉，我這究竟吹得是好還是差？怎麼竟能將老師給吹睡著了？”他這才想起將目光從那熟睡的人身上移開，隻見那人兒對麵，正坐著一絕代佳人，湖綠色的衫子，手裡拿著一支與衣服一樣碧色盈盈的笛。蘭王卻無暇去欣賞那名滿京城的豔色，他隻注意到了那管竹笛，然後——“這笛子，哪裡來的？”雖壓低了聲，卻壓不了火。佳人指了指靠上人，柔聲輕道：“他的呀。”“你就是離若？”他已握緊了拳，終於正眼瞧這女子，瞧見她不可方物的絕豔，心裡陡然一跳。佳人笑得自信滿滿：“不然還能是誰？”蘭王已能感到自己色變，低沉的聲音自己聽了都彆扭：“那，他，怎會在你這裡？”離若眨巴著水眸，認真反問：“他，為何不能在我這裡？”“他……”蘭王語塞，心火卻熾：他怎可在這裡？他怎可在除他胸膛以外的地方安枕高臥，當他孤軍奮戰，當他出生入死，當他萬裡歸鄉——他，怎麼，可以？！“他怎麼了？他一個大男人，來趟風月場有何出奇？”離若聲音不大，卻理直氣壯，“他是恩客，我是妓.女！”蘭王卻似被人當胸搗了一拳，腦中嗡的一下，眼前似有金星，半晌定不了神。不由看向那熟睡中的容顏：修眉入鬢，挺鼻薄唇……日日夜夜印在心頭不敢忘的：這就是他的蘭卿，他的瀲，他唯一所愛的……男人！是啊，男人……因為一樣是男人，所以那人仕途艱難；因為一樣是男人，所以那人流言纏身。他以為自己一切一切都已知道，以為隻要張開羽翼，抵擋了外麵的一切，環抱住的就是那人的心。可那顆心，究竟是怎樣的啊？雲淡風輕究竟是那人的無怨，還是無求？心焰如焚究竟是自己太傻，還是太貪？以為情意已然無須再作表達，以為堅貞已是彼此心知肚明，以為隻要自己掏心便能獲得全部……可他怎能忘了，他所愛的，也是一個男人？！“他是恩客，她是妓.女”——真正粗俗字句，卻竟比他堂堂千歲說上萬句愛戀都來得地義天經！心潮起伏，竟是血沃沙場也不曾有過的亂，卻見那白衣清臒的人兒依然夢遊他方，款款從容。弄得他一時惱得想揪他起來，狂吻他個天翻地覆，直到喘息變成彼此唯一的呼吸；一時又憐得隻道傾生情意、一世勞碌都不過是為換他一朵笑花，片刻寧神。想了半晌，終於忽然挑了簾就往外走，門外，隻見亂紅飛過眼簾去，暮春萬裡愁腸，芳華當真無永恒？——蒼天啊，如果你當真法眼明慧，就請讓我看看他的心！不！哪怕隻讓他知道我的心也行，知道我軒龍朝皇第九子蘭王昊，今生今世，隻愛他一人，隻他一人……飛花落土化泥塵，汙了戰靴，眼前忽然一陣模糊，他忙抖擻了上馬，向城外狂奔。——蒼天啊，如果你當真聽得見，就讓他知道，哪怕隻讓他知道：我來過了，就行……他聽見他的聲音，一字一句，聲聲入耳。君瀲睜開了眼，許是方才閉得太緊，甫一睜開竟是一片濕潤。避開離若的注視，他走到院中，眼看風舞落花，點點迷離，撲上顏麵時，方知竟是自己熱淚。“可睡夠了？”淚光恰暗時，聽見離若在身後問。君瀲轉過身來：“睡夠了，有勞姑娘。”離若嬌笑：“罷了罷了，反正我已扮慣了壞人。”君瀲一笑，目光落於遼遠何處，離若也看得出，不由白了他一眼：“想見又不肯見，演的是哪一出？！扭扭捏捏，也不嫌麻煩！”見他仍是微笑，並沒有解釋的樣子，便自倚到了他身畔，見他又如往常的紅了臉，想來是要躲她，她卻偏偏湊得更近，笑道：“幫了你這樣大的忙，你要怎樣謝我？”“嗬？”君瀲笑得有點迷糊。“將這個送我，好不好？”她晃著手中的竹笛。“這……”“還是不答應？”她挑眉，“當初我拿的時候，你也沒說不允。”那次是你搶的，他在心裡道，嘴裡卻道：“可我也說好了是要來取回的。”離若哼了一聲：“好了好了，不與你爭了，你要收回去便收回去，但要先教會我吹才行。”君瀲笑得有些無奈，卻還是道：“這個自然，答應了姑娘的事，在下豈會食言？”離若媚眼如絲，勾唇一笑：“食不食言你自己心裡清楚。我隻知道某個當老師的日日誇學生進步神速，分明是想早些說人家學會了，早些能拿回笛子走人。”聞言，君瀲臉又一紅。離若笑得更歡：“這個條件可是你自己答應的，比它簡單的條件，我又不是沒說過……”衣衫飄如楊柳風，原來常恨春歸無覓處，竟是不知轉入此中來。可是君瀲看著這朵奇葩，卻隻會不住不住的臉紅。離若含笑凝望他，眼波在動。忽然聽見他低聲道：“那好，就答應你。”“哪一樁？”她故意問。他下了決心似的，臉已紅透：“就是……就是你先前所說的……比較簡單的那個條件。”“嗬嗬！”聞言，離若臉上笑了，心裡卻隱隱覺得一陣空。還沒準備好，那人已第一次主動靠近，淡淡的幽香如蘭綻放，清雅的呼吸近在咫尺，臉頰上忽然就著了蜻蜓點水一下——芳心，一動，明知，是戲……次日清晨，春和景明。百官郊迎蘭王入京。蘭王玄甲鮮明，沐一身晨曦，策馬而出千軍之前，一臉無華神色，從容俯瞰四方萬物，又仿佛於身外之物皆不入心，但這番靜切威儀卻已足以擦亮所有人的雙眼。之惟雖已溜來了城外，卻不允現身與父王同列，隻能著了百姓衣冠，混在人群之內，見此情形，才當真體會到了蘭王英偉人所不及，心中自豪比當年更勝幾分，不由想起了那蘭苑初見，也想起了玄衣之旁的白影。目光忙向四下裡搜尋，隻見百官林立，服色雖異，卻仿佛皆是一樣眉目，失望時，正巧瞥見了父王的目光，卻見那陽光照耀的瞳裡有著絲絲空朦。他並不知蘭王昨日狂奔入城後究竟發生了什麼，所以隻能疑惑相望，直到浩**隊伍消失於城門中。原本肅穆的百官頓時便作鳥獸散去，三三兩兩，或奔宮禁或奔衙門，而他也終於在人影闌珊處看見了要找的身影——六品翰林，綠色的官服，淡然的神色——難怪混跡宦海便再難尋。這讓他不由想起了父王方才眼底的空朦——可是，難道連他也找不出他嗎？他不懂。沒過幾天，之惟就覺得自己不懂的似乎更多。比如說，他不懂這舉國上下的歡欣雀躍，大肆慶祝的皇親國戚以及交口稱頌的百姓平民，仿佛都是一直堅信著父王的凱旋，仿佛從沒有陰謀詭計流言蜚語。相比這一國心思難解，館裡的師生倒是相反：那些個曾諷刺過他的此時都已氣結，要麼低頭不理，要麼就作勢忿忿。他見了，反倒不意，長大了才知這些所謂孩童天真或書生意氣，往往都比那紛擾世事坦白許多。又比如說，他也不懂父王與韓氏的交好似比以前更加密切，雖然他不願讓父王知道先生為此所受的傷害，但他也不信父王與韓家當真能親密無間：難道父王從未察覺韓家的野心？難道韓家也從不懷疑韓六的失蹤？除了這些，更讓他耿耿於懷的，是父王回來這許多日竟還從未去見過君瀲。當然了，凱旋的蘭王總是太忙，有太多的賜宴、朝會要去應酬，也有太多的拜訪、道賀要來敷衍。但這些也並沒有占用他所有的時間啊，當月上柳梢頭，人本應約黃昏後，為何他隻將自己關在蘭苑重芳閣內，誰也不知他在裡麵做什麼。隻因蘭苑乃是禁地，之惟雖疑惑，卻也不敢直接去打探，隻能悄悄地巴在門外，隻聽得裡麵“蹭蹭”的聲響不斷，仿佛是用刀在砍削什麼，偶爾也有一兩聲響音逸出，曲調難辨。接連在外麵偷聽了幾天，裡麵也都是如此情形。有了疑惑，自然是要找先生請教，而他先生的態度隻讓他驚疑更增。對於第一點疑惑的解答，君瀲一笑：“人心不過牆頭草，哪裡風勁向哪倒。世子啊，以後你就會明白的，世事常情，不過如此。”而第二點疑惑，是之惟自己小心翼翼，不敢問起。但對於第三點，君瀲的反應大出了他的意料，隻見他在書桌前繞了兩繞，終於指節一敲桌子：“世子，帶我去蘭苑！”微笑的臉上寫著罕見的明白情愫。之惟卻更疑。去到蘭苑，蘭王卻正巧不在。之惟正在重芳閣門口遲疑，卻見君瀲毫不遲疑的推開了屋門，映如眼簾的是一片翠綠，原來屋內竟橫七豎八堆滿了竹子，有的已經斷成幾截，有的還是老長的一根。之惟不解，卻聽君瀲在旁輕笑：“這讓人怎麼進去？難不成用輕功？”他看向那一屋“竹海”，確無立錐之地，真不明白父王是如何能夠待在裡麵。君瀲揀起了一竿砍斷的青竹，微微而笑：“世子你瞧，這就是有名的湘妃竹，傳說是娥皇、女英哀痛舜帝流下的血淚，滴在了九嶷山竹子上，便化為了這樣班駁的印記。”之惟順著他的指點看去，看到了那竹子上雪白的、淡紫的，甚至血紅的“淚痕”，以及上麵利刃砍削的痕跡，心中有什麼答案若隱若現。抬頭看先生，隻見耳根有一點嫣紅，兩頰上也正悄悄泛濫，含笑的目光一閃一閃，之惟有些懂：這就叫喜歡。果聽身後腳步聲起，有人接下去言道：“這樣的竹子最是有節有義，尤其適合做笛。”之惟看見笑意席卷了先生眉目，如春山。忙回頭，看見父王就站在院中央、滿苑蘭草中，止步不前，眼中也有什麼在閃啊閃，但他看出那絕不止是喜歡。隻聽君瀲也開了口，卻仍是在對學生道：“此竹做笛雖好，卻還要放在能工巧匠手裡——不信，世子你看看，這一地的竹子，真真可惜。”被他故意視而不見的人忽的就紅了臉：“可是‘能工’卻偏偏不珍惜。”君瀲瞥了眼後頭：“這些真都是從九嶷山弄來的？”蘭王仍像根釘子般釘在原地不動，之惟卻見他眼裡的火光越燃越熾：“是！是本王親自讓人從九嶷山砍下，千裡迢迢地運回，再放在這裡，蘭苑，由……由人琢磨削砍。”什麼叫“由人”？這裡是你的禁地、我的秘密，這人難道還會有其他？君瀲想笑複又想歎。卻聽那人還在火大：“本王，我，知道這些竹子即使做成了笛子，在所謂行家眼裡也都是粗製濫造，但，但……”“但什麼？”君瀲忽然轉過了身去。蘭王隻覺得麵前**過一片霞，還未看清那人表情，腦門上便著了一下，下意識接住，手裡清涼徹骨的，是管湘妃竹的笛。他認得這管笛：那竹是他命人千裡運，那笛是他見他親手成。為了這笛，那人還不小心割破了手。因為，因為那人專心致誌的模樣實在動人，他忍不住從背後上去抱了他一下，卻不料那鑿孔的刀子偏了偏，血，瞬時就點染了身下一片白衣。慌忙為他包紮，卻不小心跌進那雙含憂帶笑的眸子裡，跌進那第一次的纏綿交錯——白衣黑裳，雙影糾纏；紅血綠笛，妖冶爛漫……朵朵盛開的心花，告訴彼此，今生的癡纏，至死無怨！差點以為這管笛子已走出了自己的生命，卻沒料此刻，竟能再次盈握手間，忍不住攥了又攥，思緒泛濫，抬眼望那對麵的人，見朱砂染透了那俊顏：“原來，你……”“我什麼我？！”君瀲紅著臉，自也不會忘了那笛上因緣，不會忘了那時那夜，那人在耳邊輕輕地說——說的什麼來著？想忘也忘不了，是他的年少，他的無知，是，愛火。而今，都已成年了的心，欲說還休的是猜疑，還是不舍？是該怪他不信任，還是該怪他太執著？鴛鴦，鴛鴦，且怨且央，兩個大男人，竟也會是這樣的麼？看那頭站著的那個，怎麼隻會望著笛子發呆？忍不住氣他：“這下可見到了個中高手？蘭王千歲，您可要仔細看好了，您手裡的笛子比這一屋的暴殄天物究竟高明在何處，是否有瑕疵，是否……”這……這動作又太快了些吧——話還沒說完，唇已被人一陣風似的堵住，忍不住張開雙臂，也將那男人緊擁。咫尺的，是斜飛的劍眉，剛毅的輪廓，熠熠生輝的眸子裡是不為人知的孩子氣……這就是他所愛的男人的樣子啊，縱使付出一切，也情願心甘！不知不覺，這久彆重逢的吻，已經持續得太長太長，肺裡的空氣似要被榨乾，可為何又覺得就算如此窒息，也是種幸福的死亡？昏沉中，肩上忽一痛，知道舊傷之上又添新傷，隻聽始作俑者在耳邊喘息：“這下也知道痛了嗎？那天，我的心痛出了血，你卻居然睡得好香！”這人是真不懂嗎？微有些惱火地瞪他，剛想爭辯，卻聽他又道：“你以為你廟算無虞麼？竟敢算計本王？你以為我真不明白你用意？——是，我是不該不奉詔就進城找你，可找過你再回去也不遲啊？你怎忍心當真不見？”脖子上也著了一下，明白是他又一次“懲罰”，忍不住也還了他一下，但他武將皮粗肉厚，反隻傷了自己的牙，忍著疼，從牙縫裡哼哼辯駁：“要是給你見著了，你還肯走嗎，王爺？微臣可不想一大早的教文武百官都殺到家去！”情欲明明已彌漫了那雙溫文的眼，卻還要說這樣的渾話！這是他一個人的事嗎？蘭王氣結：“不想讓人殺到你家，你就乾脆躲到那種地方去了，是不是？”瞪回去：“不然怎麼能讓你掉頭就走？”“你？！”與文臣比拚口舌，他自然是吃虧的一方。於是，之惟便看見唇舌失利的父王動用“武力”取勝，糾纏著的雙影從門外移進了門內——“哐啷”——是先生的背影關住了屋門，抵在門板上的是散亂流泉下的光裸肩膀。隱約地，他聽見門板那邊，先生的笑語和呻吟，點點心醉……正在這時，卻忽然聽見門內一聲巨響，“嘩”的一聲，還有父王一聲悶哼，然後，是先生清朗的笑聲，久久，久久，餘韻悠長……看著身下那大笑出聲的人，蘭王有些惱，明明是他為他擋了這些滑下來的竹竿，那人卻居然隻會笑？他知不知道即使他久經沙場，卻也還是知道痛的，背上，更有心上。那毫發無傷的人卻似真不領情，“嗬嗬。”——居然還笑！反而像要更加氣他——“自作孽不可活，誰讓你砍了這麼多竹子在這裡，你是想開間絲竹鋪麼？”氣！明明知道，再做千萬根笛子，也比不上那一根，再有千萬個心結，也放不開這一人。卻見那人伸手撥開了亙在二人之上的竹竿，翻轉過彼此身體，用燎原的吻細數著他身上的痛，他聽見他的低語，如春風：“傻子，你以為我當真定力比你強嗎？——那天，我是不敢睜眼啊，如果睜眼見著了你，我怕，我也再不能放你走。”心像被什麼一撞，怔怔的望著那說話的人，翠竹環繞中，溫潤的眉目有如美玉，然後，他見他清盈而堅定地笑開，他說：“昊，我愛你。”我，愛，你。刹那間，意、亂、情、迷。而迷亂的後果便是：已走出去好一段路的之惟，忽然聽見屋中父王一聲“慘叫”響徹雲霄，而之後的幾天，先生的笑臉都很好看，很好看。日子便如此水般滑過，柳絮飛完，芙蓉花豔。京城自是還如往常般熱鬨，沸沸揚揚的人事和人言：先是見雲觀清鶴真人失蹤，後便有人傳言在某一月夜，曾見城外西山上一白鶴飛過，莫非真人竟真已羽化成仙？耆民於是蜂擁而去，仙人蹤影自無可尋，卻反在山峽裡尋到了一具屍首，麵目已然浸爛，無可辨彆，如此隻能成了一樁懸案。王府裡也很熱鬨，賞春閱秋的宴會又恢複了原先的慣例，衣香鬢影，珠璣幻煙，豪爽歡笑的蘭王麵前穿梭著一張張權貴的臉。之惟卻不愛理那些紛擾的大人事，他隻喜歡賴在君宅裡，看一池芙蓉熱熱鬨鬨的開，淡淡靜靜的謝。如此便到了秋天，本已與先生約好了習笛，卻不料君瀲竟會失約：皇上聽從了禮部建議，將秋闈房考人數增加至十二，這就意味著又要有兩位翰林成為考官，而君瀲竟成了其中之一。蘭王與君瀲對此一熱一冷的態度，自在預料之中。而君瀲入闈後，之惟等不到原本約好的人，更隻覺得紅消香殘時的君宅空落落的孤單。但這番失約的結果卻讓他稍稍心安：君瀲這年考績難得“卓異”，因此晉升“修撰”。於是綠袍改緋衣，明霞般的顏色中，之惟看那人微皺了眉頭，似是迷糊又更像感歎，隻是溫文的笑容似乎永遠不變。如此，一年又一年……