軒龍文武大廣孝皇帝之下隆熙三十四年二月，上授蘭王天子劍，知選事。中，禦史成倬劾會試副主試章聚鬻題與貢士梁康等。三月，成倬劾蘭王乾刑部事。王稱病，上準其假。四月，上裁吏部侍郎高和、刑部侍郎朱竟。中，上裁刑部尚書韓哲。王愈，乃攬部務。下，長信侯韓衝歿，其子雄繼之。五月，複試，上賜柳汝成等一百二十一人進士及第出身有差。“昨夜雨疏風驟。濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦。”之惟記得那晚桂苑中，父王問及先生看法，先生便是如此笑答。在他們麵前的是一株海棠，滿樹絢爛猶如曉霞明豔，暗夜之中竟也熠熠生華。而那時才值正月。連之惟也知道：不和時而開的花，雖美，卻為妖。蘭王那時已經封鎖了消息，嚴禁將此事泄露出府，此刻聽君瀲如此說，竟立時露出了如常的笑：“管它是老天示威還是示警，妖也好，怪也罷，本王問心無愧，又有何懼？”於是，在第二天早朝時，他便親自向皇上稟明了海棠早開之事。皇上聽了，也是一笑，道：“見怪不怪，其怪自敗。”天子雖是這樣說，那海棠卻開了足一月仍灼灼其華，似乎當真預兆著什麼。於是，果真在二月間，春闈開始，蘭王被點為選事總理，總攬科甲之務。這原本隻是親王們輪流掛名的差事，於一切細務都可不理，但也畢竟是天子劍在手，稟承聖諭，隆降甘霖，怎樣都威風得緊，再加上蘭王近年戰功彪炳，聖眷甚隆，此次任職更顯得榮耀非凡。如此，之惟便聽到了海棠早放實是吉兆的說法，言道桂苑海棠乃是“玉棠富貴”，祥瑞無比。將信將疑時，君瀲也又一次被選為同考，簾內閱卷。之惟這下，才不由真有些信了。如今想來，那時還真是天真，此刻才知：老天偏不遂人願，旦夕禍福竟是早已埋下——這嫣紅似火，哪裡是花？卻是，禍。二月末，會試方結，取貢士二百，其中楚會、梁康及柳汝成三人分列前三，那楚會和柳汝成都是京城人士，不過略有些文名，而那梁康卻是南闈第一、大名鼎鼎的“江南解元”，此番雖僅為第二，卻仍頗為南方士子推崇，紛紛將其列為殿試狀元人選。京城裡早就為了此事而沸騰起來，連之惟的同窗間也有議論，之惟忍不住去問君瀲，以他這個閱卷官看，誰會是今年的狀元。因閱卷而難得熬夜的君瀲剛剛得以回家，一麵打著哈欠，一麵道：“這可不好說。微臣僅閱《易經》部分試卷，如果隻據此就要判斷高下，未免武斷。”他不甘心，便追問那會試三甲究竟如何。 君瀲笑笑：“都是好的。”之惟卻不達目的不罷休。君瀲無法，隻得道：“這樣吧，世子，微臣給你背幾句他們三個應考的文章，你自己評判評判。”說著，便悠悠誦來。之惟開始還為能自作“考官”興奮，後來聽著聽著才知道：評判這八股文章竟不是一般的難，聽先生背得輕鬆，他這個聽的反倒是一句也沒能記得下來。低頭想了半天，還要再問，卻見他的先生已伏在了桌上，打起盹來。如此猜測著終於到了三月殿試時間，卻不料，禦史成倬突上一本，參會試副主考翰林院掌院章聚鬻題，證據便是：有人親耳聽到章聚在閱卷時對下屬一同考官道，梁康等數人必定取中。而發榜時梁康果在貢士之列。此本一上，眾皆嘩然，皇上立即停了殿試，著人徹查。朝廷頓時狂風滿樓，身為選事總理的蘭王和考官之一的君瀲也難免被卷入旋渦之中。山雨欲來。開了一個多月的王府海棠，忽然一夜之間儘數凋謝，火焰一般的花瓣紛紛離枝而去，墜落如同盛放的煙花，撒了一地深深淺淺的紅。眼前是千裡宮牆，朱紅顏色，也像那樹海棠一樣刺眼。之惟記不清自己已在這宮門之外繞了多少個圈，父王卻還沒有出來，而自己又無法入內，心急如焚得直要發狂。“世子，您還是回吧。王爺還在回萬歲爺的話呢，今兒怕是沒早兒。”門前侍衛雖謙恭有禮，卻是不肯通融。之惟將一整袋金葉子都塞到了他手上：“我有急事。”那侍衛舔了舔嘴唇，卻還是將銀袋推了回去：“世子見諒，小的真的做不了主。”之惟還要再言，旁邊一個矮胖侍衛卻已有些不耐煩：“世子，您不能讓我們壞了規矩啊。我實話告訴您吧，蘭王爺今兒怕是出不來了——您想想，科場上出了那麼大的事，皇上能給好臉色嗎？我勸您，還是回去……啊——你？！”皮笑肉不笑的還沒說完，之惟已一個巴掌掄了上去。那侍衛被打得還沒反應過來，便見這年方十一的世子冷笑：“你們是什麼東西？！我堂堂軒龍朝的聖主和親王，容得你們在這裡說三道四？！當心腦袋！”誰都沒料到這清秀少年竟會突然發作，二侍衛都被唬得一愣，等回過神時，隻見之惟已入了宮門，頭也不回地扔來個銀袋，燦燦金葉撒了滿地，兩人怔忪了會兒，終於伏下了身去。之惟終於入宮，打聽得了蘭王正在欽慶宮覲見，馬不停蹄地便往那裡趕。“世子？您怎麼來了？”守在門外的內侍總管郎溪曾去王府傳過旨，此人平日不顯山不露水，記人辦事卻有一套，竟能認得之惟，一見跑得氣喘籲籲的他，連忙迎將上去。“郎公公，我父王呢？”“王爺在裡頭回話呢。”之惟屏息聽了聽：“怎麼沒動靜呢？”郎溪壓低了聲音：“皇上今日龍體違和，此刻聽乏了，正歇著呢。王爺就跪在榻邊侍侯。”之惟咬了咬唇：“你去！請我父王出來一下。”“世子？！”“快去！”之惟一跺腳，“再磨蹭我就嚷！吵醒了皇上，你吃不了兜著走！”這樣才總算見到了蘭王。之惟幾乎是撲了上去：“父王，先生被抓走了！”“什麼？！”蘭王臉色頓時鐵青，“因為什麼？”“似乎是為了科場舞弊的事。”蘭王咬著牙。“皇上還未下旨，居然就有人敢動手了？！”——之惟聽到他從牙縫裡道。他不懂，便急道：“皇爺爺要下什麼旨？難道是皇爺爺要抓先生嗎？”蘭王摁住他：“這回科場的事，考官們怕都要吃些苦頭。”之惟卻覺他手抖如秋葉：“可是父王，我瞧那些刑部的人都凶神惡煞得很，似乎是專衝著先生來的。”“難不成刑部隻抓了你先生一個？”蘭王的臉色已由青轉黑。之惟點點頭，感到父王抓住自己肩頭的手倏忽收緊，疼得他幾乎叫出聲來，但心中的焦灼早大過那疼痛，他覺得此刻自己與父王心意相通——怎生是好？如何能救？蘭王的手終於鬆了下來，兩手皆握成拳，指尖深深地掐進了掌心裡，激憤時甚至差點就擊向殿下廊柱，卻終又生生地收回。之惟見他在廊下徘徊好一會兒，終於，揉了把臉，便往殿內走。不多時，殿內便傳來了說話的聲音。“父皇，朱竟小小一名侍郎，居然膽敢矯詔逮捕朝廷命官，這簡直是目無君父！”——之惟聽出這逐漸大起來的是父王的聲音。另一個聲音平和而蒼勁：“昊，朕看沒有你說的那麼嚴重吧，訊問涉案官員本就是他刑部的責任。”“可是父皇，即使訊問也該是從章聚起始吧？連他都還未問，怎就開始大肆牽連了？這讓其他考官如何作想？讓守衛考場的將官如何作想？就是身為總理的兒臣，又當如何作想？”“你多慮了，昊，朕並沒有怪罪你的意思。”那聲音依然是溫和的。“兒臣深感父皇信任。可兒臣擔心：朱竟如此處理，難免不讓人生猜疑。這會教天下人如何作想此次春闈，如何作想朝廷？”之惟聽不懂父王說話的七拐八繞，終於聽見那平靜的聲音“唔”了一聲，然後緩緩言道：“這樣吧，傳朕的旨意：著朱竟立拿章聚，還有那個江南的什麼解元……”之惟聽著，隻覺得心像被一隻手給提了起來。“江南解元——梁康，回父皇。”聽得出，蘭王的聲音裡也有著某些緊張或期盼。“對，梁康。嗬嗬，朕還真是老了，名字都記不住了。”一聲輕笑後，便是沉寂。那沉寂怕是僅有一刻，心焦的人卻都已錯覺是一生久長，之惟聽見父王終於問道：“那……其餘人呢？”“就這樣吧，不要再動了，按你說的，不要弄得人心惶惶。”就這樣——是不是就是未抓的便算了，而已抓的便抓了？之惟聽見父王沉重的語調：“是，父皇。”恍然間明白了心頭的失望：求皇上釋放君瀲，已不可能。如此心更如煎，眼前一片混沌，卻聽有人在喚他：“世子？世子？”好容易才定了神，隻見郎溪正一臉急切：“世子，您怎麼了？”“沒事。”“那就好。快，快隨奴才進去，皇上要召見您哪。”“啊？”之惟倒吸了口涼氣，還沒反應過來，人已被帶了進去。一進到殿內，便聞見一股鬆木的香，沉而厚，他在香味中跪下，俯身：“孫兒之惟給祖皇請安，祖皇萬歲萬歲萬萬歲。”“好孩子，免禮。”麵前溫和的聲音遼遠又近切，他忍不住抬了抬眼，看到前方一雙天青緞麵的鞋，上麵隱約閃著金光，大約是龍紋。想不到他微小的動作竟被人看在眼中——“嗬嗬，想看便抬起頭來看，朕是你皇爺爺，又不是老虎。”之惟忙抬起了頭，卻也不敢當真正視，隻聽那命他抬頭的人又笑了：“昊啊，朕看你這兒子認得好，還當真有幾分像你小時侯——膽子也是不小哩。”他不知這是褒是貶，忙又垂了頭，卻聽蘭王在一旁賠笑道：“父皇過獎了。”這才知是讚語，之惟放了心，稍稍抬眸，看見蘭王侍立在榻邊，裝飾華美的榻上有明黃色的衣擺從容曳地。“不不，朕沒有過獎，你還沒聽說你這孩兒方才的故事吧？你可知剛剛他是怎樣進得的宮？”蘭王看了之惟一眼，答道：“兒臣不知。”“方才你出去的時候，下麵正有人來報，說蘭王世子非但闖宮，還動手打了侍衛。”蘭王聞言，忙跪了：“父皇，請恕兒臣管教無方。”“哎唉，朕何時怪罪你們了？朕不生氣，朕反覺得高興：虎父無犬子嘛。你起來吧，來聽聽這孩子打人的時候都說了些什麼？”那聲音異常的慈祥，“之惟，你給祖皇和父王再說一遍。”“是，祖皇。”之惟重複一遍，“孫兒當時說：‘你們是什麼東西？！我堂堂軒龍朝的聖主和親王，容得你們在這裡說三道四？！當心腦袋！’”“好，好！說得真好！小小年紀便如此有膽有識。昊，你在他這個年紀，隻怕還不如他呢。”蘭王隻能賠笑。之惟被誇獎得隻能將頭埋得更低。“為將者，殺伐決斷要的就是這樣的果斷；為臣者，梳理政務也需這般毫不遲疑。治理國家也好，拓邊殺敵也罷，都要有勇有謀，當斷則斷，嗯？”“是，父皇。”蘭王複跪。“昊——”之惟看見父王膝行了兩步，離那明黃衣角更近。隻聽那和藹的聲音愈發平易：“你這孩子，大有可為啊。”之惟見父王玄色的衣擺，動了動。寂靜的殿宇裡，**來遠遠的暮鼓晨鐘……隆隆的心跳，頭一次，激越得自己也不懂。直到祖皇又道：“小孫兒怕已餓了吧？說來，咱們祖孫還難得能這樣聚在一處，這就一起進膳吧。”忙跟著父王謝恩，忽然覺得方才一切都不過是一場夢，不知領悟了意境幾重。就這樣迷迷糊糊又小心翼翼地吃了幾口，如此，玉粒金蓴也味同嚼蠟。祖皇動了幾下筷子，便說乏了，要他們繼續吃，自己卻進暖閣內歇息了。父子二人哪敢當真放肆，急忙草草吃畢。等宮人先端來了漱口香茶，又擺上了上好龍井，之惟這才反應過來：祖皇雖沒說讓留，卻也沒讓走。“父王？”在天色已成墨黑的時候，之惟忍不住又拉他。蘭王抿著唇，坐在椅中，一手成拳頂著下頜，一手撐在扶手上，讓人有種錯覺，仿佛他隨時都會霍然起身。但之惟卻見他已這樣枯坐了數個時辰。窗外的夜色越發濃黑了去，一輪如鉤新月嵌在當空，延伸在其冷光下的是已模糊了顏色的金瓦紅牆、紫禁宮廷。四處都是沉暗而靜寂的，隻有遠遠地能見左前一處燈火通明，那是值夜大臣的辦公處所，燈影下不斷地有人在穿梭，想必繁忙，但在殿內，卻是連一點動靜都感覺不到。要不是曾有內侍進來通報過有臣子求見，父王出去處理了片刻，他甚至都忘記了萬方岑寂此間，竟當真是國家的中樞，權力的至高。蘭王看了之惟一眼，墨瞳中的情緒讓他陌生——那種銳利得似能傷人的目光，仿佛是決心，又仿佛是……很多年後，之惟才知那日父王的目光竟是有關“野心”的啟蒙。之惟不由打了個寒戰，蘭王卻拉住他的小手，道：“放心，我一定會救他！現在，先等一等。”“嗯。”之惟點點頭，感到他大手溫暖有力。如此才總算找到了些支撐，忍受這似漫無止境的枯守。靜默中，宮人們無聲無息地來，又無聲無息地去，一一換下燃完的燭。欽慶宮中用的都是龍涎香燭，以龍涎香貫其中，以紅羅纏炷，飛而香散，幻成飄塵五彩龍鳳。借著這燭光，他看到香煙繚繞中父王俊朗的臉，英挺的眉，墨深的瞳，仿佛一把匣中的寶劍，龍吟中緩緩地揭開，璀璨的光華一瞬似冷冽的火，一瞬又似沸騰的冰。忽然，一個大臣模樣的人不等內侍通報便闖了進來，壓低的聲音卻仍字字敲上人心坎：“王爺，請速轉奏皇上：章聚在獄中自裁了！”蘭王聞言，霍然起身，眼中滿是灼灼的烈焰，他沒有去轉奏，反倒是對之惟說：“走！”之惟忙跟上，邁出殿去，空曠的天街上傳來彼此朝靴的回聲，匆匆，卻極堅定。快到宮門時，身後卻忽然傳來步履聲響，忙回頭，卻見數十人急急掩至，黑暗中看不清麵目，隻見他們手中閃閃的利刃。怔忪時，他已被蘭王拉到了身後，隻聽那些人喊著：“什麼人？膽敢在禁宮夜行？”“是本宮，蘭王！”蘭王答道，之惟卻見他已戒備地提起了真氣。“蘭王？”問話的人似乎一愣。便有另一個聲音開了口：“有何憑證？”蘭王冷笑：“本王就是憑證，不信自己過來看看。”問話的二人交頭接耳了兩句，先頭問話的那個便走了過來，見了蘭王朝服打扮，終於將信將疑，便又問：“無論王公大臣，深夜出宮皆需有金牌，你們可有？”“瞎了眼的奴才！你們主子是怎麼教你們的？”發作中，蘭王忽然臉一沉，出手如電，扣住了那人咽喉，笑道：“你作本王的金牌，可好？”此舉連之惟也是驚訝，那受製的人更是慌了手腳，模糊不清地掙紮道：“你……你竟敢劫持禦前侍衛？”蘭王滿不在乎地冷笑，點了他穴道，拖了他就要往宮門走，卻聽身後大喝：“站住！”之惟回頭，不由大驚失色：隻見那邊的侍衛們已然排開了架勢，刀劍紛紛出鞘，一片銀光閃閃。蘭王卻神色未變，一麵將之惟掩至身後，一麵抽出那被挾侍衛的佩劍，眸子裡閃著寒光：“你們可聽好了：謀害龍子鳳孫，可是滅九族的罪名！”聽他一說，那些劍拔弩張的頓時遲疑了起來，那受製的侍衛也道：“弟兄們，慢……慢著……”蘭王一步步向後退，之惟也跟著向宮門走。正在這時，卻聽那邊有人喝了一聲：“不要聽他的！蘭王此刻在欽慶宮內，他一定是假冒的！兄弟們，上啊！”蘭王低咒了一聲，急忙將之惟拉到那人質身後。說時遲，那時快，數柄青鋒已向他招呼過來。蘭王清嘯一聲，眼中有著嗜血的寒意，挽開劍花便刺了出去，刹那間便有幾人倒地。其餘人又衝上來，蘭王挺劍再迎，幽深禁宮內頓時一片刀光劍影。之惟藏在肉盾之後，又有蘭王全力護持，一時竟也安然無恙，心中卻急這場混戰何時才是儘頭。蘭王看來比他還急，手中長劍越遞越快，也越殺越狠。吃了虧的侍衛們紛紛呼喝壯威，宮門裡喊殺聲漸漸大了起來。如此終於驚動了大內其餘侍衛，不久便又有人影掩至，蘭王濃眉一擰，卻聽那剛剛趕來的人影中領頭的喊道：“都住手！住手！侍衛內親王平王千歲到——”一聽是四伯平王來了，之惟總算鬆了口氣，卻見蘭王冷笑了一下，倏忽一劍又逼退一個欺近的侍衛，方才道：“四哥，你總算來了！”對方一聲驚呼：“老九？怎麼是你？”這一聲喚嚇得圍攻蘭王的人紛紛倒退幾步。蘭王扔了劍，哈哈大笑：“怎麼不是我啊，四哥？！嗬嗬，也沒什麼事，是小弟今兒手癢了，和你手下的奴才比畫比畫！”“老九，這……”“算了，我說四哥，這些奴才功夫都稀鬆得很，成不了大事啊！”平王臉色微變。“我看，還是改天都拉到我軍中曆練曆練吧。”蘭王渾不在意，仍是放聲笑著，拉起了之惟，“不打擾四哥了，小弟這就告辭了！”說著，便往外走。守衛宮門的侍衛眼見平王沒有阻止之意，連忙開了門。父子二人剛要出門，忽然耳邊一陣疾風馳過，破空的流星險險擦過蘭王鬢邊，幾縷脫出控製的發絲瞬時滑落，帶下沙場驍將難得的失措。但蘭王畢竟身經百戰，下意識地伸手一抓，便握住了那襲來的物事，卻見是一支羽箭，大約是因速度太快，竟被它擦破了掌心。鮮血，順著箭身流了下來，一直流到箭頭方才凝住，之惟見了，心中竟突的一跳，似乎總覺得哪裡不對勁，再仔細一看，這才發現血凝的地方竟然沒有箭尖——這竟是一支無頭的箭！蘭王也怔了怔，忽然笑了一下，之惟隻恨那時為何不懂他眼中的波瀾。終於，蘭王將那箭折斷了，丟在了腦後，道了句：“咱們快去救你先生。”便穩穩的邁開了步去。宮門在身後沉重地關起，之惟忍不住回頭看去，隻見一隻飛鳥從殿宇間驚起，白翼一振，如同利箭，轉瞬間，便點破了蒼藍……之惟記得，父王幾乎是闖進了刑部大牢。刑部侍郎朱竟來攔，蘭王隻丟給他一句話：“章聚已在你手下自裁，如今無憑無據，又非奉旨，朱大人，你究竟想審死我朝多少命官？”說著，便唰的抽出了天子劍。於是再無人敢阻攔，一路直入牢中。肮臟昏暗的牢獄中，一道白色的身影格外醒目，隻見那白衣的人兒斜靠在牆邊，合著瞼，如同一朵夜深睡去的蘭。蘭王最先注意到的是那“蘭”上斑斑的血跡，一聲低呼刹那衝破了喉際：“瀲？”君瀲睜開了眼，眯著眼認了好一會兒，方才笑了：“王爺。”蘭王扶住他，擰了眉：“他們對你用刑了？”君瀲看了眼自己鮮血淋漓的雙腿，默然。“傻子，你不會招嗎？”蘭王盯著那片殷紅半晌，重能開口，竟是這樣的話。也難得君瀲竟能答話，仿佛委屈的笑道：“招？要是能招我早就招了，我幾時是打算熬刑的人？”“那怎麼還……”蘭王的手在那血淋淋的白袍前停住了，眸子裡在冒火。受傷的那人卻無辜的蹙了眉，似笑非笑的回答：“隻因堂上問的，我實在答不出啊！”“瀲？！”蘭王低吼了一聲。“王爺，沒事的，我把我那點內力全用在腿上了，應該……斷不了吧。”君瀲竟又笑，隻是額上汗珠涔涔。看他強顏歡笑的樣子，蘭王心裡一陣酸苦，忙小心翼翼地探手至他身下。“王爺……？”還沒問完，君瀲發覺自己已被抱起，頓時急了，“王爺？！“蘭王沉下了臉：“你自己能走嗎？”懷中人凝睇他良久，終於垂下了頭：“不能。”於是，蘭王理直氣壯地抱了他就往外走。那一日，蘭王的舉動震動了整個朝野。朝廷裡如同炸開了鍋般，禦史成倬立即又上一本，參蘭王私闖刑部，乾預審理。而皇上居然又是那句話：“見怪不怪，其怪自敗。”此言一出，蘭王索性稱病告假。之惟知道，若在平時，父王所做的任何一樁都是會遭先生反對的：回避、告假、整日守在君宅，但先生這次卻什麼也沒有說，從剛出獄時的昏迷到最後的醒來。太醫們都說他的昏迷是由於牢裡汙濁腿傷受染的緣故，隻要控製住了感染，便應無性命之憂，但是至於日後能否行走卻還是未知的事——君瀲的雙腿，真的斷了。之惟聽說過一些胥吏的事，他們動刑時手下有著怎樣的講究，可以血肉模糊而筋骨無損，也可以表麵平整卻骨肉俱離，而君瀲遇見的，顯然是這兩種的結合，最嚴重的那種，**裸的殘忍。這一次，他的先生再也不能把一切都藏在迷糊的笑臉之下，他隻是沉入無止境的昏迷中，而將傷口一一坦白，雖然他必不情願。蘭王每天要拍壞三個幾案，被寶劍砍毀的植物更是不計其數，嚇得太醫們一聽說是蘭王有請便哆嗦。但他們後來也逐漸找到了規律：每當他們請王爺移步談話之後，總會換來一通咆哮，而隻要是在君瀲床邊彙報病情，即使情況十分要命，蘭王也隻悄無聲響地乾瞪人。於是，他們漸漸地都學乖了，無論好事壞事都放在病人床前說，一直到病人睜開眼睛，而那雙方蘇眼瞳中的清明卻讓人不由心驚。於是這回忙著掩飾的人換成了蘭王，他望著那雙深濃如水的眸子，忽然不知該說什麼。君瀲便支撐著要坐起來，蘭王忙扶，卻見君瀲靜靜地看向自己的腿，問道：“王爺，我的腿，怎樣了？”“已經接上了，休息一陣子就能好。但太醫說你在獄裡染了風寒，身子弱，所以還須再加上幾副活血通絡的藥，這才恢複得快。”蘭王答了一長串。君瀲看著他，忽的一笑，如風，如月，淡無痕。蘭王卻心頭一酸，數天來強撐的堅毅假麵幾乎刹那破碎，忙小心翼翼地將剛醒的人兒擁在懷中，隻是掩飾不了語音中的哭腔：“傻子，你讓我好擔心。”君瀲輕笑：“王爺……”想說你有多少天沒換衣服了？好臭！卻忽然頓住：這……這意味著，他已有多少天沒有上朝？剛想發問，卻聽見了他話中的哽咽，如此傷楚，如此情深，如此——是不是就叫耳鬢斯磨？想著念著，竟不知該先問哪一問。這樣便教那邊奪過了話頭去：“瀲，你到底有什麼不能說的，非要把自己弄到這步田地？”鷹眸紅紅的，是因憤怒還是心酸？輕輕撫過他淩亂的發，努力讓自己的目光平靜下來，如此才能說出原委，才能瞞住這深情又衝動的人：“其實也沒什麼。王爺你還記得吧？成倬彈劾的奏折裡說道，章聚學士曾在閱卷時，對下屬一個同考提過梁康等人必定考中的事。”“嗯？”君瀲笑了：“那個同考就是我。”“什麼？”蘭王原以為他的被捕隻是有人借機迫害，卻沒料到他竟當真“涉案”。君瀲苦笑著：“那天我送我閱完的卷子給他過目，他道今年的《易經》部分猶為難答。我回答說其中有幾份卻是答得不錯。他便拿出來一一翻閱，仔細看了良久，終於拍案叫絕道：這幾份中必有梁康等人的試卷。他料今年三甲必出其內。”“試卷上名字已封，他卻居然能夠如此肯定？這是他一時忘形脫口而出，還是早就安排好了要讓這幾個人取中？”蘭王沉吟。君瀲輕歎：“王爺所言即是，成倬等人怕也是這樣想的，這才會有了彈劾的折子，刑部也才會找我去。無非是想從我這裡問出章學士鬻題的證據，以及他除了梁康，還提到了哪幾個考生。”“你實話實說便是。”“能說的我都已說了，但問及梁康以外的考生，我，說不出來。”“就為了這個熬刑？”蘭王的眸子裡有著探究的光芒。君瀲的目光落在虛無處：“嗯。誰讓我已忘記了那幾個人的名字？”“忘記？”蘭王盯著他。君瀲的目光淡然一閃：“滿朝誰不知我是個迷糊人？”“是麼？”蘭王哼了一聲，惹來對方不滿的瞪視，連忙回瞪過去，“你這是叫迷糊？你這是叫包庇犯人，害人害己！”“王爺說誰是犯人？章學士？還是那些個士子？我隻道大家都是讀書人，十年寒窗，一生名節，不能毀在我一句話裡。”蘭王幾乎要惱：“你這個死心眼！章聚都已經自裁了，主犯已死，死無對證，你還一個人苦撐些什麼？”君瀲笑了笑，沉靜而堅決：“正是章學士已死，我才更不能令他死不瞑目。”蘭王聽出了什麼，挑高了眉梢：“怎麼？你這樣認定他是無辜？你幾時如此信任起他來？我記得他這個掌院學士可從沒給過你好臉色。”“那時不過都是些讀書人的耿直性子。”君瀲斂了容，“章學士乃是錚錚的君子。”聽他如此評價，蘭王額上青筋不由一跳，所幸麵前之人似未發覺。隻聽那人又道：“章學士說來其實也是我的房師，據說那時他看罷我的文章，當場便擊節叫好，言說此子必中。而我，一個前朝世家的子弟，趕考已是迫不得已，賄賂更是從何談起？”“所以你便由此推斷：他這次也不過是一時衝動，而並不是鬻題納賄？”“君瀲無一時不深信他為人。說來，我也算是他的學生，且文章還曾得過他青眼，可在作他下屬時，他卻並未對我有過絲毫偏私，甚至格外嚴厲。後來才知他是愛之深，責之切……”君瀲忽然頓了頓，似乎猶豫了一下，但終於還是說了下去，“有一次，我起草文稿中有一字未妥，被他指出。我賠笑說因一時困頓，疏忽大意。他卻正色問我：以色侍人，安能不乏？”果見聽的人劍眉上揚，說的人卻已能坦然笑對，眼裡波光湧動：“那是我第一次聽人當麵對我說出這樣的話，心頭滋味說不清道不明，但也真真佩服他的正直。他果真是清白君子，眼裡揉不進沙子。試問這樣的正人君子，如何能做出舞弊的事？”“就這教你信實了他？”蘭王聽後，緩緩長歎，“唉……真是傻子……”君瀲淡淡一笑：“人這一輩子，總有什麼要守護，要堅持。”有一瞬，蘭王竟不忍、不敢再看那眼那瞳，不忍想象麵前的人曾如何輾轉牢獄受儘屈辱，更不敢描摹那酷刑之下卻仍無改的安詳寧靜。這個天下最傻最傻的傻子啊，難得誰能成為他的堅持？是何其三生有幸，又是何其於心不忍？君瀲卻似已沒有將這話題繼續下去的意思，語調已是往日的懶散：“王爺，坐太久了，好乏。”被下的手指已抓緊了床單許久，腿上的疼痛不時襲來，不論怎樣，都要麵對獨自舔傷的無奈，不是嗎？於是半合了瞼，彆過頭去：麵前人的擔憂，還真讓人堅強不起來。“啊，你快睡，快睡吧。”蘭王回過神來。“嗯。”順從躺下，卻沒料到對方也在身旁躺倒，“你這是乾什麼？”“瀲，我也累了啊。”占據床沿一點空間，“放心吧，我會很小心，不會碰到你傷處的。”說著，一條猿臂卻上來鎖住了他人身軀。“不要！”拍開他手。他卻摟得更緊：“瀲——蘭卿——”已是越叫越纏綿，“就讓我抱一晚，就一晚！”聲音竟漸漸地小了下去，“讓我好相信：你真的醒過來了，真的對我說話了，方才一切都不是夢，不是夢……”誰才真是傻子？聽他胡言亂語，為何想笑，卻更想哭？“你，究竟守了我幾天？”遲疑著，終於問出口，卻聽見身旁的人鼻息聲。這麼窄的地方也能睡著？也不怕掉下去？！不由微微一笑，將那手在自己身前擱好，一手攥住，牢牢不放——執子之手，與子偕老。昊，你可知道？瀲縱為你犧牲一切，也甘之如飴。之惟後來才明白，父王整日守在君宅並不全是癡纏，更是保護。章聚雖死，科場案卻依舊要查下去。那梁康終於招認：考前的確曾拜訪過副主試章聚，談了鬻題之事，並說好等取中之後再付重金答謝。蘭王聽說後冷笑：“虧他說得滴水不漏，他怎麼知道沒從章聚家裡搜出半點臟銀？”之惟聽出他弦外有音：梁康的供詞怕不止是屈打成招那麼簡單。而一旁，君瀲的歎息很輕。再審了幾天，梁康又招認確實不止他一人買過考題。但大考之前，又有誰不曾去過主考家套套近乎摸摸脾性——拜訪過章聚的考生委實太多，無可查訪，如此一來，剩下的舞弊考生是誰便始終是個謎。唯一的線索大約就是君瀲，但刑部的人來一個，蘭王便擋一個，也不發火，隻閒閒的晃著天子劍，道：“君大人刑部已去過了，該說也已說了，難道你們是非要屈打成招、趕儘殺絕麼？”這樣才總算平靜了幾日。但就連之惟也看出君宅周圍總有些奇怪的人徘徊，蘭王說是刑部的暗探，又叮囑他不要告訴他先生。若說是朱竟苦苦相逼倒還說得過去，但之惟聽說刑部暗探隻有尚書才能調遣，而尚書韓哲卻是韓家的人，實在是弄不明白韓家此次又想扮演何種角色。看父王，卻仍是如常神色，照顧先生，常常親力親為，但等先生睡去後，又時常與馮嘯聯係，也不知是商談些什麼。外麵的形勢愈發緊張了起來，刑部查來查去，也查不出個所以然來，隻得上報了朝廷。朝廷便下令：已死的章聚抄家等諸多措施不必多提，活著的梁康革去功名，永不敘用，其餘涉案的考生則令刑部繼續追查，並且宣布此次春闈成績作廢，擇日重試。如此，天下嘩然，吵嚷得最凶的便是已取中了的貢生們，誰人不認為自己是真才實學，清白無辜？自然也都認為重試乃是受人牽連，多此一舉。於是紛紛地，先是責怪梁康胡亂攀咬，後就惱恨章聚“畏罪”自裁，而最不滿的就是刑部查案不清，拖延時日。但也有人傳說，其實這並不全是刑部的責任，刑部本也想徹查，但奈何有權貴從中阻撓，袒護從犯。如此，貢生們更加群情激奮。之惟發現，君宅附近徘徊的已不止是刑部的暗探，更有不滿的貢生。這時連他都覺得君瀲死不開口有點傻：章聚都死了，說誰又能怎樣？至多是連累個把書生如梁康下場，卻也總比這樣百口莫辯、任人猜疑的強。大著膽子將這話說了，正在**翻書的先生忽然停了手，之惟從未見他眼神如此嚴厲：“世子，你可知道你在說些什麼？”“先生……”之惟不敢接觸他的目光。君瀲放下書，移近他，但腿傷影響了他的行動，之惟相扶，不得不對上他清澈的眼波：“君子有所為有所不為。”蘭，是不是就因是花中君子，方才成就王者之香？之惟有著刹那的失神。君瀲見他不語，便拉過了他來，低語：“世子，微臣知道你是好心，也並不是想教訓你。但是事情，並不是你想的那麼簡單。”“可外麵……”之惟想起那些貢生忿忿的嘴臉。君瀲涼薄一笑：“天下讀書人最傻。”幾日後，聖上頒旨，收回了蘭王的天子劍。之惟這才於這場直朝先生招呼過來的風波有了絲頭緒：在天下人眼中，父王和先生早已是一體，打擊先生就等於是打擊了父王。但蘭王於此似乎並無太多在意，沒有天子劍，他也照樣坐鎮君宅，照樣擋住門外是非，讓君瀲能夠安心靜養。然而君瀲的腿傷卻總是不見起色，一個月過去了，他仍是連站立都極為困難。當太醫們反複說是“傷筋動骨，百天不動”的時候，之惟看見父王和先生的手緊握著，父王是更用力的那個，先生卻是更有力的那個。這聽來也許矛盾，可當他每每看見先生對父王淡淡微笑的時候，卻總是這樣認為的。父王還堅決不肯用輪椅，寧願用抱的陪先生出去透氣，或是用背的攙的幫助先生完成一切瑣事，而每次折騰下來，兩人都會添幾分疲憊。於是，先生便更加嗜睡起來，醒來時也隻在**翻幾本古籍。春日的陽光雖已是那麼溫暖，他卻寧願將燦爛春光都關到外麵。之惟猜得著：他們都是在回避。所以，他常常看到父王在先生熟睡後匆匆離去，緊擰的劍眉中義憤濃烈，等再回來時，即使已換上了尋常神色，即使先生依舊酣眠，他的目光也不敢接觸他的腿。而先生卻是相反，於無人時，他常常會注視著自己的腿，一看就是半天，直到手裡的書籍“啪”的滑落——這點原來隻怕是永遠都不會有人發現，若非一次他失神下不小心將書掉在了地上。之惟進去時，正瞧見他艱難地俯身去撿，卻一次次地徒勞無功。心頭一緊，趕忙幫他撿起，抬眼時正對上那雙春水瞳，熟悉的淡靜中頭一次有著悲茫無垠，不及躲開。一陣沉默後，“也不知為什麼，身上總是乏得很，軟綿綿的，一點力氣都沒有。”見他轉眸，解釋，微笑，“該不會是睡太多了吧？”心酸的之惟隻能賠笑，不懂那笑容如何能不變溫暖。還在懵懂時，那廂已然恢複了如常的神色：“世子今天下學可真早。”才不早呢，隻是父王來晚了吧？之惟心想，嘴上卻道：“大約是今天宮裡亂哄哄的，講師就提早了些下課吧。”接著便眨著眼，帶了幾分神秘和神氣，“先生你還不知道吧，連父王也被召進宮了，據說是科場案又有了新進展。”“哦？”“聽說是越鬨越大，卷進去的官兒也越來越多。若是一時查不清楚，隻怕是連複試也要再延後了呢。”“還能再延麼？”君瀲微動了眉峰，似要說些什麼，卻見管家福全飛奔進來：“不好了，不好了！老爺，啊？世子！”“怎麼了？”“回老爺：門外……門外圍了好大一群書生！”“慌什麼？又不是第一次見。”君瀲竟隨手又翻開了書來。“可是老爺，這一回不同啊。”福全急道，“這回來了好幾十！小的們上去詢問，他們隻說是求見老爺，再多的一概不提，說完了，就在門前坐下了，黑鴉鴉的一片，也不支聲，好不嚇人！”之惟聞言也吃了一驚，忙問君瀲：“先生，要出去見他們嗎？”君瀲翻書的手停了停，瞳中碧水欲靜，奈何風卻無息，然而他卻的的確確在笑，笑著搖了搖頭：“不見。”“老爺？！”“先生？！”“有什麼可見的？見了能說什麼？”他反問不解的二人。“可是老爺，不見，怕是他們不肯走啊。”福全擔憂。之惟也覺回避並非上策，便跟著勸道：“對啊，先生，總不能任他們放肆吧？”“一群讀聖賢書的，能怎麼放肆？”君瀲淡淡勾唇，目光掠過純白袍角，“再說了，我這個樣子……又如何能見人？”之惟語塞。君瀲便又笑了笑：“世子不用擔心，依微臣看，他們圍不了多久，很快就會散的。”說著，便埋首於書卷，之惟再也看不清他長睫下的眼波。然而事實卻非預料的那麼簡單，一個時辰過去，福全再回來通報，神色隻比方才更加焦急。“那些人還沒走？”之惟一猜即中。福全點點頭，看向終於抬眸的君瀲，臉上閃過絲尷尬。“還有什麼事？”之惟見了，忍不住問。福全看了眼君瀲，君瀲道：“說吧。”福全低下了頭去：“還……還有，他們見老爺不肯見他們，便將大門上的匾額給改了……改成了……‘窘’宅。”君瀲怔了怔，誰也沒料到他接下來的動作竟是扯了嘴角，一抹清笑。之惟卻被那笑容刺痛，幾乎跳將起來：“福全，你說，是哪個混蛋帶的頭？”“小的打聽過了，隻要是這回考中了的就都來了，越站在前頭的大約名次也越前。”“這麼說，那個什麼楚會、柳汝成什麼的也來咯？”之惟記得那會試三甲，“哼”了一聲，“隻要有名字就好辦，不怕逮不著人！福全……”“慢著！”剛要發號施令，卻被人截住——他的先生看著他：“世子，你有何打算？”“我……”之惟支吾著，看見千萬星辰從那深海般的眸子裡升起：“世子，你可是想招兵抓人？”不待之惟承認，他已自接了下去，“用誰的兵？東營還是西營？你可知道這樣反而是越弄越糟？官兵和貢生衝突，隻怕人家盼的就是這個啊。”“那……王府也有兵丁！”不知怎麼的，越聽他這樣說，之惟心頭的火燒得越旺：許是隻為了那雙眸，再也看不得其中再流露出一點點哀傷。“親衛麼？”君瀲搖了搖頭，“可親衛不是捕快。”“可是，先生……”之惟話還未說完，便遭人打斷——跑進來通報的下人臉上竟有著難掩的欣喜，口中嚷著：“老爺，老爺，這下可好了，王爺來啦！”“父王？”之惟也是精神一振，“他人在哪兒呢？”