“試問四方誰來朝，兀良堡上看神鳥”。兀良在蠻語裡是鳳凰的意思，傳說在上古之時，有個蠻族少年被仇敵追殺，他以一敵百，終不能支，就在快要死於敵人刀下的時候，他仰天長嘯：“天若亡我，則十年後誰來一統北方？！”就在這時，天邊忽然出現了一道霞光，一帶火紅的雲霞由西向東直飛到他麵前，仔細一看，竟是一隻火一樣鮮豔的鳳凰！隻見那鸞鳳長鳴一聲，一時九皋雲散，飛瀉流光，眾人都驚得匍伏在地，唯有少年長身而立，縱聲大笑，那火鳳亦和鳴數聲，整個草原都聽到這一曲神奇而蒼涼的樂章。結果，自然是有了神助的少年大敗敵軍，鸞鳳於其頂盤桓數圈，終於飛去。十年後，當少年再次登上這片高岡，耳邊響起的已是山呼萬歲的聲音，遠遠的東方的天空中，似乎仍回**著鸞鳳的歌唱。鳳鳴高岡，成就了一統北蠻的第一位大汗，他的英名被蠻族人世世代代的歌頌——兀良英煌！如今的鳳凰台上，卻為何再聽不見朝陽的鳳歌？隻有戰火的烈烈，戰旗的嗚咽，戰士的鮮血像河流一樣湧向那遙遠的南方——這首落日裡低吟的歌，是天朝的國殤——同樣以鳳為名的天朝皇帝卻沒有得到神鳥的垂憐，這片被切斷水源的高岡，成了五十萬大軍的埋骨之所。整個原野已經歸於一片死亡的沉寂，除了偶爾的風，偶爾的火，偶爾蠻族清理戰場的鐵蹄，摧枯拉朽般的踏碎死者燒焦的骨骼。血紅色的風揚起黑色的羽翼，那是勝利者的旌旗，失敗者的齏粉……風裡的聲音，無人傾聽。那是一個時代的翻頁聲——在那一年，天朝五十萬軍隊在草原上全軍覆沒，燮陽帝兵敗被俘。北蠻大可汗莫勒真隆乘勝下令：全軍南進，直搗天京。風雲變作，鐵蹄爭鳴。那時候，還沒有人知道，也是在那一年，將有一隻雛鳳南歸中原的懷抱，他將是照亮整個天地的星辰。更沒有人會知道，這顆星星將在數十年後將光輝撒向瀚海，天朝鐵騎繼太祖而下百年之後第二次血洗蠻族草原。當然更不會有人能知道，這位史書記載上有如天神的人物會在一個戰火熄滅的深夜，舍棄了所有扈從，一個人走上這片高岡，在漫天星光中生平第二次遙望南邊的長城，無聲的，忽然哽咽……這一切都隻在命運的掌心裡偷偷寫就，即使是當事人在那時也隻知用那時的眼去窺看麵前的一切——十三歲的天朝太子懷曦第一次在這樣的情況下，回身望長城：南方的天空下，灰色的巨龍在青翠的山巒間蜿蜒起伏，山峰的最高處，烽火台在狼煙中巍聳……而他腳下，是一個巨大的深坑，大約深達兩丈——那是水源被切斷後，乾渴的天朝軍隊掘地尋水的遺跡，現下，正好作了埋葬他們屍體的墳墓。 整個戰局都按照那人所料的發展：北蠻果然是故意退卻，將天朝軍隊引至長城之外。雙方零星交戰後，蠻族又一次北退。天朝上下貪功冒進，北渡哲乾河，登上兀良堡。蠻族立即切斷其水源，將天朝大軍困於旱岡之上，並截斷其糧草輜重。未出三日，天朝軍心已亂，蠻族趁機進攻，天朝全軍奔潰，土崩瓦解。當天深夜，在叛將指引之下，蠻軍找到了藏於亂軍之中的燮陽帝，虜之北歸。可預料到是一回事，親眼見又是另一回事，懷曦雖早有準備，卻也沒想父皇會敗得這麼快，這麼慘。他與水木二人被鐵刺人押送前往真隆部，鐵刺人並沒有選擇最近的路線直接北上，而是帶著他們繞過大雁湖，從北蠻與天朝主戰場的另一端趕路。懷曦先還不明其意，見了眼前情景才恍然：這時故意在拖延時間，直到戰爭已經打響，天朝已然大敗，大可汗便再用不著拿他祭旗。而一路上，他們也曾遇到過雙方的散兵遊勇，想不到都是鐵刺人全力護持。一直走到此地，一顆腦袋還穩穩長在頸上，不由讓他暗暗感慨鐵刺人的苦心。隻是，和那莫鐘之間，一對曾經的好友再也沒看過對方一眼。到達兀良堡，也就意味著離北蠻可汗所在不過半天的路程，西方的霞彩又一次染紅了天空，落日餘暉溫柔的籠罩著遠方家國的長城，依舊是少年最愛的景色，卻不知明日還能否看見這樣的美景？戰亂、勝利、失敗、家國、責任……所有的詞彙都在這一望中湧到了少年心頭，無非隻是兩個字——生、死。一生寄一世。最簡單的道理成就了最沉斂的平靜。懷曦揚起頭來，任自己的血液跟著天地玄黃風生水起，無悲亦無喜。隻聽身邊低柔聲音響起：“曦兒，想家了？”少年笑起來：“長城，真美。”原來，一切的寧定，隻因為有他知道他在看什麼，有他在身邊。烈烈的風揚起素色袍角，像清波湧入乾涸的河床，像孤帆喚醒沉睡的滄海，隻聽他似乎也笑了起來，聲音溫柔而堅定：“曦兒，你放心，我會帶你回去的，帶你翻過長城，堂堂正正的站在天朝的最高點。”那是少年第二次聽到他對他承諾——第一次是他答應成為他的老師——心不禁又一次狂跳起來，他以為：他所有的承諾都會一生不變。後來才知，那是自己對自己一生的欺騙——實際上，那人也的確從來都沒有毀諾過，他隻是，再也不肯承諾。而少年時的人隻會由衷的露出幸福的笑容來：“嗯，老師。”可是不是從那時起，那人就誤會了他笑容裡的含義？——令我開懷的不是所謂“最高點”，而是你，你在我身邊。隻見那人已又恢複了往常的淡靜，低聲道：“曦兒你準備一下，開始調整內力，悄悄弄斷繩索，等到了真隆部，見過你父皇，我們就走。”懷曦用力點了點頭。在太陽徹底墜落大青山的時分，他們抵達了蠻族可汗所在的真隆部。剛剛得勝的蠻族正在慶祝自己的勝利，歡笑聲、歌舞聲充斥了整個營地。身為質子的懷曦自然不會受到什麼禮遇，但也沒遭到什麼更壞的對待，被一個蠻兵一腳踹進了帳內，聽那蠻兵得意的用蠻語大笑：“什麼狗屁太子，跟隻小雞一樣，你的皇帝老子正在後麵的籠子裡哭呢！”說罷，揚長而去，卻不知早已精通蠻語的少年露出絲微笑。等天色徹底暗下來的時候，兩人都掙脫了繩索。外麵的守兵早忍不住加入了喝酒狂歡的隊伍，隻有一個倒黴的被留下來看守，此時正眼巴巴的望著歡樂的人群，懷曦毫不留情，手起掌落，送他去黑暗裡狂歡了。出得帳來，兩人小心翼翼的摸索著前進，看見不遠處果有座小木屋，屋外有崗哨，更有巡邏的蠻兵。兩人交換了眼色，都覺為難。正發愁時，卻見屋門一動，一個人踉踉蹌蹌的跌了出來，罵罵咧咧的還沒站穩，又被劈麵而來的碗碟等物砸倒。蠻族士兵都被他逗得大笑。隻見他好不容易爬起來，想對著門裡發火，又沒真敢，隻能恨恨的朝門啐了一口，灰溜溜的走了。藏在草叢裡的二人俱是眼睛一亮，也不用言語，便悄悄的跟了上去，趁那人不備，狠狠的將他撲倒在地。“嗚——”被懷曦捂住了口鼻的俘虜憋得滿麵通紅。水木便道：“鬆開可以，你得安靜，不然……”他掐住他咽喉，微微挑眉。俘虜連忙點頭，懷曦便鬆了手，不過另一手仍死扣著他胳膊，喝問道：“你是什麼人？”“我……我是天朝人啊，咳咳，英雄，咱們是同胞……”話沒說完便被懷曦冷冷瞪了回去：“少廢話，報你的身份！還有，屋裡是什麼人？你去乾什麼？”俘虜眼睛轉了兩轉，回答：“我是被俘的軍中文書，屋子裡乃是咱萬歲爺，他絕食已經一天了，大可汗……不，蠻子就讓我去給他送飯，好勸勸他。”父皇。懷曦在心裡喊了一聲。隻聽水木又問：“就你一個嗎？還有彆人來勸嗎？”“有，我已經是第五個了，但，但個個都被皇上罵了出來。”剛說完，便覺喉嚨上倏忽一緊，他聽到了自己氣管上的骨骼碎裂的聲音。“老師？”懷曦未料那人竟會真下狠手，慌忙鬆開自己仍扣在死人身上的手。“他在說謊，他才不是什麼文書。”水木隨手推倒了屍體，開始動手剝屍身上的衣服，“你看他右手上的繭，那不是握筆的，而是握刀的。”“那……那還會如此膿包？”這麼容易就被製住，還嚇成那樣。水木冷笑了聲：“膿包才對了。”懷曦明白了他言下之意：這樣的將軍、這樣的兵，才有這樣一場必敗的仗。想著，眼睛不禁一黯，還要再問，抬眼卻見水木正把死人的衣服往身上披掛——“老師你？”“這樣一身行動起來就方便多了。”水木邊穿邊道。懷曦見他眉頭擰得像個繩結，知道是潔癖作祟，倒有幾分好笑，便幫他分散注意，故意問道：“這衣服的樣式好奇怪啊，好像不是咱們天朝的呢。”水木低頭看了眼：“大概是真隆部的官服吧——這些無恥之徒居然在蠻族也作起官來。”說完也總算穿好，對懷曦道：“你先在這裡藏一會兒，我去給你也弄一件。”說著，便飛了出去。過不多會，便見他回轉，丟給少年一套衣服：“隻有這人和你身材差不多。”懷曦一看，竟是件蠻族內侍的服裝，剛要抗議，卻見那人臉上難得一紅，心裡不由一軟，忙彆過身去一麵偷笑，一麵將衣服換上。就這樣，兩人這次大大方方的走到木屋前。水木朝蠻族守兵一躬身：“大汗讓在下來勸勸我們皇上。”懷曦在一旁用純正的蠻語翻譯了。那守兵一點頭，便讓二人走了進去。那是怎樣一番情景：顯是臨時搭建的木屋簡直搖搖欲墜，屋裡隻有一張破床，連被褥都沒有，隻用稻草鋪了一床一地。借著頭頂上一盞昏燈，懷曦看見**側伏的人影，消瘦的身軀一動不動，蒼灰的鬢邊已見霜華——這竟就是他三年不見的父皇！懷曦捂了唇，生生壓下那聲呼喚和哽咽，卻見水木已比他更快的走到床前，伸手去探**人的鼻息。說時遲，那時快，側伏的人影忽然一躍而起，一道寒光直刺麵前人咽喉。水木驚愕中慌忙一閃，寒光掠過他下頜，切斷了束帽的係帶，一頭烏發鴉翅般的鋪展下來。“是你？”燮陽帝的輕呼聲中，手裡的匕首掉在了地上。“父皇！”懷曦終於衝到了他跟前，撲通跪倒。燮陽帝良久才轉過眼來，對著兒子：“懷曦？”“父皇！”在天朝宮廷時，礙於天家禮教，彼此極少流露父子親情，但此時情況之下，懷曦再也忍耐不住，撲到他身前，抱住他膝蓋，哭道：“父皇，兒臣好想你。”燮陽帝輕歎了一聲，終於伸手撫了撫他烏發：“好孩子……”聽到這句，懷曦哪還再撐得住，立時哭倒在父親懷裡。卻看不見燮陽帝緩緩直起了身體，瞥向對麵，問道：“你怎麼來了？”青絲下是誰的眸光亮如昨日？隻見水木微一欠身，回答：“太子是從鐵刺部過來的。”“唔。”燮陽帝隨手撫著兒子的頭發，神態裡又漸漸恢複了帝王特有的似聽非聽之狀，隻冷冷的等著說話的人繼續。水木便接下去道：“請皇上放心，臣會立刻護送太子回國。”燮陽帝將大掌放在了孩子的頭頂上，輕輕揚起削薄的唇角。水木垂眸，盯著地上匕首的寒光。終聽得燮陽帝一笑：“好。”水木抬起頭來，看見落魄帝王眼中深沉的微笑，原本就微凹的雙眸如今因饑餓、脫水而更加深陷了進去，顯得那眸子更加的深遠難測。他忽然生出絲疑問：這樣的人，怎會做出這樣慘敗的出兵決策？流光無聲的在二人對視的眸中滑過，在這樣的情景下的相遇，似乎是夢，又似乎是路上早已注定的一道轉折。而這轉折，又將給他們，給這天下帶來什麼樣的結果？好不容易收住大哭的少年卻全然不知身旁洶湧的暗潮，哭夠了，他終於抬起頭來，對著父親道：“父皇，咱們快走吧！”卻不料燮陽帝搖了搖頭：“不，是你快走。朕不走。”“為什麼？”“外麵重兵把守，朕目標太大，是斷走不掉的。”見懷曦還要再言，他以帝王的威嚴阻止了他，“懷曦，你記住，你不僅是父親的兒子，更是天朝皇帝的太子！朕對你說的每一句，都是不容違抗的聖諭。現在你給朕聽好了，朕令你立刻回國，不得有誤！”懷曦連眼淚都一起被他目光鎮住了。燮陽帝說完，口氣柔軟了一些，說道：“好了，你先到那邊去一下，朕還有話要和他說。”懷曦隻得乖乖的走到牆角去。在他背後，燮陽帝站起身來，水木卻俯下身去，撿起地上的匕首，奉上。燮陽帝沒接：“給你了，你替朕殺掉了想殺的人，這算是賞你的。”“這……”“你身上這件衣服的主人就是出賣朕的那條老狗。”燮陽帝冷笑，挑眉看著麵前人，“朕一向不是個寬宏大量的君主，即使是拚了帝王之尊，也絕不放過傷害朕的人。”秋水般的匕首映出那人低垂的黑眸，沒有絲毫的波動。“還不起來？”燮陽帝看著他，忽有所悟，“莫非你還有所求？”“皇上聖明。”他深深叩首，額碰泥地，“臣還想討皇上一句聖諭。”燮陽帝俯視著他的脊背，目光像要在上麵穿一個洞，幽幽答道：“好。”他猛然抬首，卻對上帝王閃爍的目光，隻見燮陽帝一笑，撕下一截袖子，遞與他。二人的眼波一撞，他無法不接，卻見燮陽帝笑過後，猛然咬破中指，在斷袖上寫了八個大字——“破虜為先，勿以朕念”，淋漓的血字刺得人眼睛一疼。燮陽帝斜睨麵前之人，終於見到那靜水瞳中光影一晃。皇帝昂起頭來：“還不謝恩？”“謝皇上。”麵前人捧著血書，又一次沉沉叩下。皇帝聽出了他謝恩中的不滿：他怎麼可能給他他想要的東西呢？這一襟血書雖然也在一定程度上給了他某種默許，可和傳位詔書還是相差十萬八千裡。看著匍伏在地的身影，皇帝眼裡閃過絲殘忍的快意。“起來吧，彆跪了。現在朕終於知道你這三年丁憂都丁憂到哪兒去了。”掃了牆角的少年一眼，又看了眼對麵的人，燮陽帝閉上了眼睛，“好了，走吧。”水木朝他一絲不苟的施了君臣大禮，將血袖藏於懷中，帶著懷曦走出門去。一直到他們離去，燮陽帝也始終沒有睜開眼睛，隻忽爆發出一陣壓抑的長笑，最後掩麵倒在**。逃離卻沒有想象中的容易，蠻族大約已經發現了二人的失蹤，開始大張旗鼓的在營盤內搜索。幸虧兩人都穿著蠻族服裝，這才暫時無人發現。而在出逃前，水木還特意返回去割下了那叛將的頭顱，此時的懷曦已然對血腥習慣許多，隻要不特意去注意，也就逐漸忽略了這隻掛在那人腰間的布包。隻是重重關卡阻擋了出逃的腳步。蠻族營地乃以大汗營帳為中心，往外按與大汗的關係遠近一層又一層的以各部落的帳篷相圍，最外頭則再是一圈的兵卒防衛。看起來沒有柵欄、牆垛，卻是處處都有守衛。兩人轉了一陣，每闖到外圍，就碰見敵人的巡邏騎兵，也不敢硬闖。眼見東方已泛魚肚白，水木便建議乾脆在找個地方先藏起來，靜待時機，怎樣也要等天再黑了再出逃。這本是沒有辦法的辦法，卻沒想時機當真出現了。兩人剛剛找地方躲好，就聽見突如其來的號角聲，正在吃早飯的蠻族戰士們丟下吃了一半的食物，紛紛拿起武器，奔出帳篷，一看便是出戰的架勢。懷曦抹花了臉，找了個動作比較慢的蠻兵詢問，好在一口蠻話地道，倒也沒被懷疑。如此，便成功的探得了消息：原來天朝五十萬大軍倒也未真全軍覆滅，還有一支三萬人的部隊毫發無損。這支幸免於難的隊伍是由神機營都督張克化率領，本是跟隨大軍行進，後燮陽帝突然想起神機營新造的幾門火炮不知造得了沒有，便令神機營回京拉炮。這一來一去之間，沒想倒救了這三萬人一命。這時，張克化得知皇上被俘，急忙率軍趕來，要救帝君。“選在敵人吃早飯的時候進攻，這張克化打仗還有些頭腦。”水木聽罷，沉吟道，抬眸看向懷曦，“咱們逃走的時機來了。待會等仗一打響，蠻族衝鋒之際，咱們就混在亂軍裡衝出去。”“好！”懷曦一聽，立時來了精神，耳聽那蠻族號角一聲緊似一聲，倒像是仙樂一般。終於聽到一聲炮響，大地微微震動，卻是離得很遠。知道是己方發起的進攻，不由疑惑：“老師，這炮怎麼準頭這麼差？”水木搖頭：“不是準頭差，而是壓根就無法瞄準——皇上就在敵營裡，萬一被炮火所傷，要如何是好？”懷曦恍然大悟，忽生一念：“不如，咱們現在趁機去救父皇吧？”水木仍搖頭：“不可，依我估計，現在皇上身邊的看守隻會更嚴密，又或者莫勒真隆會直接將他置於身邊。”是啊，還有什麼是比敵國皇帝更好的護身符？少年不是不懂他所說的道理，但，心裡卻不知怎麼有一片陰雲籠罩不去：為什麼？為什麼他就那麼篤定救不出父皇，連張克化都在外麵拚命營救，他在裡麵卻絲毫不肯去努力？不過眼前的情勢不容許他再追究下去，在又一陣炮聲響起的時候，水木拉著他貓著腰衝入了向外湧出的蠻兵裡。終於衝出蠻族營地，迎接他們的卻是天朝的炮火。因慮燮陽帝安危而不敢往營內打炮，神機營的炮彈就紛紛落向了大營之外。即使武功再好也不是大炮的對手，兩人一路連滾帶爬，躲避炮火，倒是身邊的蠻族士兵果真勇猛，竟是不畏炮火，個個都隻知死命的往前衝。二人跑了一陣，隻見眼前火光衝天，煙霧迷道，畢竟身在敵營，一時難辨東南西北。隻聽又是一聲巨響炸裂在不遠處，腳下大地猛然一陣搖晃，懷曦一個踉蹌便栽倒在地，剛要爬起，卻又被人劈頭蓋臉的撲倒。大地終於有了一瞬的安靜，懷曦從層層灰土下鑽出來，看見剛才壓在他身上的人——“老師？！”也顧不得再隱藏身份，脫口就操著天朝話大叫，邊叫邊拚命搖晃那人。幸好，在不知叫到第幾十聲的時候，那人悠悠轉醒。“嚇死我了，老師。”懷曦忙扶起他，“受傷沒有？”水木搖頭，示意沒事，隨即便戒備的看向四周，目光忽然一滯。懷曦跟著他看去，立時恨不得咬掉自己的舌頭——他方才的大喊大叫果然引來了蠻兵，隻見一個蠻兵對同伴說了句什麼，其他幾個人就點點頭又朝前衝去，而那說話的蠻兵便徑直朝他們走來。雖因方才被震昏而全身提不起真氣，水木還是將懷曦朝身後一推，強撐著站起。那蠻兵眼中閃過絲什麼，提著刀，一直走到他倆麵前。懷曦失聲叫道：“那莫鐘！”蠻族少年被戰火熏黑的臉上流露出一笑：“木頭呆子。”“嘎？”懷曦還沒反應過來，那莫鐘便轉過了身去，“跟我走，我帶你們出去。”說著，便向煙塵深處走去。命運的棋線忽然在少年腳下清晰起來，一次意外的相逢，誰想到會成全怎樣的宿命？蠻族少年在最後一次成全自己的友誼的時候，決不會想到：就是這一次善良，將造成自己民族在數十年後的一場浩劫。就像此時的神機營都督張克化，他也沒有想到自己會在這一戰後一舉成名，最後官至國公。這時候，他隻是被眼前突然出現的少年給驚住。一帳人，從都督到偏將再到幕僚，忽啦啦全都在少年麵前跪了下來，口中高呼：“太子殿下千歲千歲千千歲！”已經很久沒有聽到過這種山呼的懷曦隻覺恍如隔世，被身邊人推了一下才醒過神來，忙道：“都起來吧。”“謝千歲。”眾將紛紛起身，恭請懷曦在主將之位上坐下。懷曦從容落座，漆黑的眸子不急不緩的掃過帳中諸人，也不說話。張克化隻得清了清嗓子，出來說道：“不知殿下駕臨，有何諭令？”懷曦也咳了一聲，說：“孤是奉了父皇聖諭，回歸天朝。”此言一出，立時掀起一片嘩然，眾將不禁紛紛問道：“殿下見過皇上？”懷曦眼圈一紅，點頭道：“孤在敵營見過父皇，父皇命我立即回國，還要我……”終於忍不住哽咽，“不要管他。”這麼一說，眾人無論如何作想，都跟著唏噓起來。張克化當先跪下，捶地呼道：“萬歲仁勇世所莫及，我等怎能不肝腦塗地以報君王——”眾將亦紛紛應和，個個摩拳擦掌，立馬就要跳出營帳殺敵救主。懷曦心頭一熱，看向身邊人，水木淡淡望他一眼，示意一切由他自拿主意。懷曦心跳轟隆一陣，終於有了主張。抬手示意眾人安靜，少年皇儲不緊不慢的說道：“諸位的忠君之心孤王甚為感動，回國後定當一一褒獎，引為天下楷模。”他頓了頓，黑眸裡隱隱現出烏金光華，“但現在，孤要諸位先辦一事——”少年長身而起，直指帳外，“給我進兵，救我父皇！”“是！”如雲應聲中，他卻隻聽到一聲輕歎，清清楚楚的一聲：“曦兒。”極輕極輕的一聲歎，卻壓過了所有的豪邁的應。他從不知道，這世上能存在著這樣一種歎息，像是把他的心都揪碎。這是他生平第一次聽到，在以後的歲月裡，當他每次端坐九階之上，站在群山之巔，立於萬軍之前，他仿佛都會聽到這一聲輕歎。一聲歎，涼了帝王半身血。每一次，他都不知自己是如何仍能堅持著揮手向前——“隨孤出帳督戰！”他飛也似的邁步向前，不敢仔細去聽身後跟隨的步履聲響。帳門一掀，煙塵撲麵，戰爭特有的氣味激昂起少年本能裡的熱血，一旁忙有人遞上瞭望筒，他接過來，向遠方看去，隻見兩軍廝殺，血流如海。他聽見自己的腔子裡有什麼奔湧拍和，更有什麼輾轉反側，直到聽到那清遠的聲音響起：“我軍死傷如此之巨，為何不直接炮轟敵酋？”噴薄的浪終於找到了皈依的河。“你是……？”眾將紛紛側目。懷曦將瞭望筒遞到說話的人手裡：“這是孤王之師。”“原來是太傅大人，失敬失敬。”眾人立時態度一變。一進營就先除了蠻子官服的水木顯露原先素衣飄飛，隻見他神色冷淡，絲毫不以為意，接過瞭望筒來，邊觀察邊對懷曦道：“木屋附近仍是重兵把守，相信敵人並沒有把皇上轉移。還有——好個莫勒真隆，居然親自帶兵殺出來了！”說著便將瞭望筒還給懷曦。懷曦忙跟著看去，隻見蠻族大汗竟真的披甲上陣，身邊大約百騎扈從，果然個個驍勇無比，銳不可擋，而蠻軍見大王親臨自是更加勇猛，本就在人數上落於下風的天朝軍更加不能抵禦。眼看進攻的一方很快便成了退守的一方。而那頭，蠻族可汗鼓舞了一陣士氣，見己方已是壓倒性的優勢，耀武揚威一陣也就收兵歸帳。隻可憐天朝軍隊仍陷於廝殺之中，而此時兩軍混戰，又根本沒法用炮火支援。“這樣打下去隻能是白白犧牲，我軍才區區三萬，根本不可能就這樣攻下敵營。”水木冷冷道，“請命我軍炮手立刻調整炮位，對準蠻子大營。”“那父皇……？”“曦兒。”他這樣喚著他，“相信我。”他這樣看著他，瞳裡像有黑色的漩渦，“木屋在敵營最後方，我們隻對準前麵的營帳，對準莫勒真隆的大帳開炮，決不會傷到皇上。”懷曦終於點了點頭，不知是否為了他那句“相信”。後來才知，他說的“相信”並非是要他信他當前所言，而是相信：他永遠是為了他好。可為什麼，從開始到最後，他們隻是從一個極端走到另一個極端？不一會，太子令行，火炮炮口一律對準了蠻軍大營，轟隆隆的爆炸聲中，隻見蠻族白色的帳篷在紅光中飛到了天上。戰場上的形勢立刻有了突然的轉變，在蠻族可汗的大帳也被炮火擊中的時候，一直往前衝的蠻族人終於有了後退的念頭。而他們這一退，反倒招來了更猛烈的炮火攻擊。一向不可一世的蠻族人終於開始全線敗退。天朝軍隊也有了喘息和反撲的契機。這頭，懷曦興奮得一個勁的叫好，直叫多多發炮，直接將蠻人統統轟死。正在這時，卻見敵人忽然帳門大開，可汗百騎重又突出，懷曦咯咯冷笑，一揮手：“給我開炮！”隻聽一聲炮響過後，緊接著卻是寧靜。“怎麼了？怎麼不開炮？”懷曦怒問。“稟太子，炮彈用完了。”“啊？”懷曦從沒想過這個問題。炮聲啞了的戰場上一下子顯得格外寂靜，其實也不過是一瞬間的工夫，卻讓人覺得像過了一年，懷曦的手心裡已全是汗。隻聽旁邊有眼尖的人喊道：“殿下，快看！”他忙舉起瞭望筒，隻見蠻族百騎扇麵樣打開，扇把處幾騎縱出，左邊是蠻族可汗莫勒真隆，右邊卻是燮陽帝！“父皇！”懷曦的失聲低呼教這邊眾將頓時一亂，紛紛都或伸長脖子或踩上馬背向那邊瞭望，隻見果然是燮陽帝被縛在馬背之上，莫勒真隆拔出腰刀，緩緩置於他頸，朝著天朝軍隊喊道：“要是再敢開炮，本汗就先送你們的皇帝上西天！”聲如洪鐘，響如炸雷。懷曦急得銀牙咬碎，環顧四周眾人，也是急如熱鍋上的螞蟻。隻有那人隻是微微蹙眉，靜靜的對他道：“蠻子忌憚咱們的火炮，他們還不知道炮彈用儘，我料他們不敢放肆。”懷曦點了點頭。那人隨手拉過一匹戰馬：“你能明白這個就好，事情就交給我，全軍聽我令行事，我保你父皇平安。”懷曦隻能又點頭，慌忙又補上一句：“老師小心。”素衣一騰，已然飛身上馬，絕塵而去，也不知聽沒聽見這句囑咐。懷曦急忙舉起瞭望鏡看去，隻見萬軍之前，一騎排塵而出，一點清素黯淡這方如血紅衣那方如雲黑甲，他的聲音大約還是如常低回，這頭的人隻聽得見莫勒真隆響雷般的笑：“哈哈哈哈，夠爽快！你就站在這裡不動，我們雙方同時撤兵。”說罷，收回了腰刀，揚手示意，蠻族大軍齊齊向後退卻。天朝軍隊也在同時向後收攏。戰場上煙塵逐漸消散，原本混雜在一起的紅色和黑色慢慢分出了界線，各自回歸各自的陣營，草原上像是無數條細流逐漸彙成了兩條奔湧的大河，兩河當彙處，一柱凝立——蒼青的磐石生生分割開兩股洪流。終於雙方的軍隊都全撤下了戰場，那一點蒼青卻仍紋絲不動。“老師怎麼不回來？”懷曦抓住從前方撤下的將領問。“大人答應了莫勒真隆：他在中間站一刻，我軍就一刻不會開炮，直到雙方都拔營，退出這片草原。”懷曦相信，這的確是那人的決定。抬眼望，太陽不知何時已經掛在天中，血一樣鮮紅的顏色，讓人隻覺一陣陣的冷。他知道這次自己已經敗了，自己非但不可能救出父皇，反倒真挑起了蠻族以父皇作盾的念頭，將來隻會更加有恃無恐。懊喪和疲憊一下子充滿身心，他無力的說道：“就依老師所說：退兵，回京。”沮喪的氣氛頓時充滿了整個軍營，然而誰也沒有更好的辦法，諸將隻得都得令而去，整頓部隊，準備南歸。遠遠的，聽見蠻族似乎也在忙著撤退。懷曦趁眾人一不注意，跳上匹戰馬就往戰場上馳去。烈日將那人的影子釘為一根鋼針。直到懷曦走到他身邊，他才轉頭，立時擰眉：“你怎麼來了，快回去！”“你跟我一塊走。”戰場上現在隻剩了遍地的屍骸，蠻族因為是遊牧民族，所以也有不少家屬隨軍，便可見一些蠻族婦女和老人在戰場上搜尋和哭泣。懷曦不禁悄悄扯了扯他衣袖，低聲道：“咱們走吧。”“你快走。”水木望著那頭逐漸減少的帳篷，說道，“我說了要等兩邊都退了才走。”“那我也不走。”懷曦倔強的執意要留。水木猶豫了下，終於掉轉馬頭：“走。”二騎奔馳起來，當先的卻忽然停住。“曦兒？”水木跟上來，正要催他，卻被他的目光攝住，隨之看去，眼前的情景讓他也再揚不起馬鞭——熊一樣強壯的少年，屍身已經支離破碎，腦袋也隻剩了半邊，這世上恐怕也隻有母親還能認得出他，她還像繈褓中時那樣緊緊將他裹在懷裡，哼著那些熟悉的曲調，草原上的夜曲啊，是希望他睡好，還是更想他醒來？懷曦的掌心已被自己的指甲掐出了血來，眼睛裡也像是要迸出血紅，忍不住就要朝占倫大嬸走去，卻被人死死拉住。而這時，占倫像是察覺了什麼，猛地抬起眼來，渙散的目光在看見他們的一瞬變成了一把雪亮的利劍。懷曦覺得自己臉頰上像是被生生剜下了一塊肉。良久，占倫終於又重新低下了頭去。她沒有喊出來：麵前馬上的人是殺死他兒子的天朝人的皇儲。如果她喊了，四周那些同樣失去親人的婦孺也能撲上來，用牙齒、指甲也能將他撕碎。她隻是又俯首，又哼起那首夜曲……豆大的淚珠從懷曦眼裡蹦了出來，砸在頰上，疼得鑽心。直到他們走出去很遠，才聽見身後女人突然爆發的一聲野狼似的的長嚎：“天哪，這天殺的戰爭——”《天朝史》載：燮陽六年，帝敗被俘。幸得太子南歸。