不！不要──一聲叫喊劃破了夜晚的寧靜，林間傳來陣陣翅膀拍擊聲就像是聲音的回響，從中心向外擴散出去。聲音的源頭是在巨木之下的男子，叫喊之後是一張錯愕的表情，就像是剛從惡夢驚醒的人一般，還不適應突來的現實，而這個男子正是安弗帝本人。難道剛才的一切都是夢？不！一定是夢！然而他也明白，除了自欺欺人以外，根本沒有半點的作用，最好的證明就是傑爾不在視線之中，甚至也不在附近，否則聽到剛才所發出的聲音後，不可能沒有過來。短短瞬間種種的猜想如同泉水般湧出，還沒來得及消化便又是新的一批念頭出現，就像要把腦海塞爆一樣，沒有任何止歇的跡象。現在最迫切的事就是好好整理記憶，趁著印象還深刻的時候，試圖找出傑爾的機會所在，儘管他也清楚，越是仔細推敲恐怕得到越是殘酷的答案，但還有甚麼比現在還要更糟，自己還活著，而他生死未卜。其實從最明顯的一點開始推敲，幾乎可以斷定之後的結果，或許過程略有出入，基調還是不會偏差太多，傑爾沒有一起撤退的意思顯而易見，不外乎兩種可能，一是沒有必要，二是沒有辦法。自然希望是前者這種情況，那意味著傑爾有把握輕易退去，所以沒有必要急於一時，但在心底深處，認為是後者的可能xìng卻是遠遠勝出，光是讓他全身而退就已經很吃力，沒有辦法再顧及自身，一想到事實會是這樣，懊悔之情頓時充斥在整個思維之中。出於甚麼樣的理由，此時此刻或許已經不再重要，動機固然是事情的一部分，而結果同樣也是，甚至絕大部分的人傾向從結果來做評斷，因為比起理由更容易有著客觀的標準。如果傑爾還活著，或許心裡還會好過一點，不過一想到殘酷的可能，就像回到了十幾年前，失去安莫德的時候，那份情緒直到現在仍舊背負著，而現在又即將再添上一份。現在回想起來，追尋傳說到底是對是錯？即使付出生命的代價也在所不惜的決心又是多麼地薄弱，愚蠢的代價為什麼不是由自己承受？這一點才是令安弗帝愧疚萬分的主要原因。要是死去的是他，技不如人也沒甚麼好怨恨的，可是他從來沒有想過要讓其他人因此付出代價，而且一下子就是最為寶貴的生命，這份恩情他自問承受不起也不願意承受。如果自己的死可以換來一切都不曾發生，安弗帝的手將會毫不猶豫地揮下，以此作為贖罪，可惜這樣的願望不是第一次有人希望，也不會是最後一次使人絕望。抬頭看向夜空，隻見一片漆黑，曾經的繁星不再閃爍，明月也消失無蹤，隻留下一整片的黑暗留給他咀嚼，苦澀的滋味早已麻木整個心頭，卻是無法停下，一次次地回想以及一次次地心傷。直到炙熱的太陽爬上小半片天空，才從自責之中回過神來，開始關注起周圍的環境，這一觀察，讓原本暫且放下的情緒又重新提起，因為這裡正是與傑爾第一次相見的地方。眼前挺拔的巨木似乎可見一道虛幻的身影站在樹下，重演起過去曾經發生的種種，一想到這個過去或許永遠不再發生，就像一柄重錘狠狠敲在心頭，頓時糾結在一起，因為那無可抗拒的震撼。過往相處的場景一幕幕在眼前閃過，是在回顧，也是種無聲的折磨，看著曾經飛逝而過，卻無力阻止的悲哀，就像是種慢xìng毒藥，逐漸滲透侵蝕，直到整個身心崩解成一塊塊的碎片，再也無法複原。堅強兩字總是成為安慰人的借口，懦弱一詞亦是常用的激將理由，而此時此刻寧願選擇懦弱，放棄所謂的堅強，希望能夠透過自我舍棄來否定自身的存在。沒有承受痛苦的心靈也就沒有相應的痛苦，好比飲酒之人希望麻醉在酒jīng之中，忘卻種種的麻煩，即使他們清楚，並且明白，酒醒之後沒有甚麼會因此改變仍然如此選擇。如果放棄了生的意誌，也就沒有必要堅強，更沒有必要節哀，之所以要堅強是為了繼續走下去，之所以要節哀是保護心靈不至於崩潰，無外乎都是為了生存所需要的前置條件。然而活著並不隻是能走能跳，要是沒有活下去的目標，或者可以說是動力，也僅是一具軀殼，沒有其中的靈魂，生命中最為jīng采的部分也就不存在了。懷抱希望是很簡單的一件事，哪怕僅僅是個虛假的理由，當人認同其存在本身就已足夠。同樣地，人要放棄也很容易，隻需要將一直以來堅持的目標放開，不再做任何一丁點的追尋，不進則廢就是如此簡單的道理。失去目標的人是脆弱的，會不時反思自身生存的意義，一旦打擊到來，突破微薄的心理防線之後，死亡就像無所不在的誘惑，侵蝕最後一點立足之地，直到甚麼都不剩。眼下安弗帝的情況正是如此，就連最後一塊碎片也在手中失去，同時也表示一直以來的目標沒有達成的希望，而傑爾為了救他，卻是選擇站在王的麵前，以生命做一場豪賭。要不是傑爾的出手，光是留在那裡，被戰鬥的餘波碰到一點就足已身死，王也好鏡也好，絕對不會顧忌他人的存在而留手，而安弗帝自己也對傑爾抱持著同樣的想法，認為自己的存在對他而言根本微不足道，就算不小心殺死也無所謂，卻沒想到會是這樣的結果。一想到自己現在還活著是因為當時自己最為失望的人，這份失望全部回到自己身上，甚至更為強烈，情緒上的落差有多大，心中的自責就有多大。正當安弗帝感受生存的沉重之時，突然見到一道身影從林間竄出，一瞬見升起的熟悉感覺頓時取代了打斷了原有的思緒。不是傑爾。剛才美好的幻想隨著眼前人影的清晰頓時幻滅，失望之餘也就忘卻對方的存在，然而並不代表對方也是如此。一聲驚呼傳入安弗帝耳中，同時也聽到自己的名字從對方口中脫出，原本散去的注意力又重新回到對方身上，剛剛短短的瞬間隻是從身型上做出判斷，雖然沒有到天壤之彆，但和傑爾的矮小還是有段差距，況且以傑爾如此令人印象深刻的裝扮，隻需要一眼就可以辨彆。眼前的少年讓他有種熟悉的感覺，一時之間卻是想不起來對方到底是誰，隻知道這張麵孔曾經見過，又想不起來在哪見過，更彆提對方的名字叫做甚麼。「安弗帝！你怎麼在這裡？」聽著少年的語音，原本的熟悉感又是多了幾分，但也隻是熟悉而已，和認出還是有所差彆。「是我，我是葉天。」一段幾乎已經遺忘的記憶重新在腦海中跑過，和記憶中的那張麵孔似乎和眼前有些出入，一時之間還是無法完全肯定。「村長一直說我變了不少，原本我還不相信，不過看到你的反應後，我開始相信了。」幽默的言語配著笑容，似乎有著一抹歡樂從安弗帝心中升起，這一點喜悅還沒來得及品味，卻在葉天的一句話下變質，隻剩下無儘的苦澀麻木。「怎麼沒有看見傑爾？他沒有跟你在一起嗎？」正是這句無心的話語刺進了心頭，在傷痕累累的心上又留下了狠狠一筆，或許這句話在以後的路上還會出現，理所當然的問題，卻也是理所當然的痛。驟變的表情在葉天看來有著說不出的黯淡，光從這樣的變化，不難猜出安弗帝和傑爾之間發生了甚麼，即使好奇是怎樣的事情，葉天並沒有選擇問出，因為流露出的情緒已經說明許多，越是提起隻怕越是帶來越多的痛。「你在這附近有遇到任何可疑的事情嗎？」話題突然一轉，同時也換上了一張嚴肅的麵孔，表現出來的慎重也稍微感染了安弗帝，自然從悲傷之中轉移些許的注意出來，同時也勾起一點點的好奇心理。「發生了甚麼事嗎？」猶豫的神情在葉天臉上停駐片刻，隨後才聽到他開口說：「最近村裡不太寧靜，我是出來找問題發生的原因的。」然後像是想起了甚麼，話題又是突然一轉，說道：「一不小心就忘了時間，要是天全黑的話路可就難走，不介意的話我們換個地方再說吧，我想村長會很歡迎你的來訪。」葉天的邀請讓安弗帝產生了猶豫，一時之間無法做出決斷，隻是想到不曉得接下來的路該怎麼走的時候，迷惘的同時也就不自覺答應了眼前唯一的一個選擇。空曠的道路除了兩人以外不見其它的行人存在，好像第一次到這裡的情況一樣，隻是白天換作夜晚，而安弗帝身旁的人也不是傑爾，無疑是再添一抹哀傷到心中品味。「就快到了，前麵這個路口轉個彎就是。」漫不經心點了下頭表示響應，安弗帝心中卻是想著如果傑爾還在的話，看到自己這樣又會說甚麼？要是走過頭的話，會不會突然停下，用著一張得意得笑容看著自己呢？會心的微笑悄悄掛起，隻是在葉天看起來顯得十分詭異，就像一個大哭之人突然放聲大笑，相信絕大多數的人都會認為是情緒崩潰，jīng神失常的表現，更白話一點也就是發瘋了，而一個發瘋之人下一刻會做出怎樣的舉動，沒有人能夠保證。未知帶來恐懼，這個道理並非空口白話，正是因為不知道會發生甚麼，再怎樣可怕的猜想也是有其發生的可能，而這樣猜想的過程，也就是恐懼的根源。葉天心中有著害怕，並不是怕受到傷害的那種恐懼，而是出於對安弗帝的關懷，這是對於重要朋友的擔憂，除了村長以及傑爾以外，就是安弗帝最先認同他的存在，這種被認同的感覺在心中占著重要地位，即使現在村人開始漸漸接受，安弗帝的分量也沒有因此降低。就因作為孤兒，村人冷漠的眼光從來沒有少受，而同年齡的少年更是百般嘲諷，如果不是村長的照顧，說不定會成為他們嬉鬨之下的犧牲品，有甚麼會比一個無依無靠的孤兒成為更好的發泄對象。即使有著村長的照拂，還沒有甚麼人會拳打腳踢，jīng神上的霸淩卻是無法阻止，不過這一切從來都沒有跟村長說過，一方麵是不覺得會有作用，而另一方麵是不想讓他擔心，光是肯收留就已經很感激了，沒有必要讓心中的煩惱成為他的負擔。然而再怎麼樣隱忍，也難保不會有爆發的一天，特彆是環境有任何風吹草動的時候，原有的穩定很可能無法繼續保持，村長提名一事正是破壞安定的催化劑。不少反對的聲音迫於村長的權威沒有發作，並不代表就此消失，這股反對的意識選擇相對弱小的葉天做為發泄的出口，其中最具代表的人物正是蒙特，隨著選拔rì期的接近，越來越惡毒的詞語從他口中發出，毫不懷疑要是蒙特逮到機會，肯定不會輕易放過。原本積累下來的情緒隨著更多更快的注入，已經接近滿溢的邊緣，急需宣泄的管道，向著父母傾訴或許是最好的方式，對於孤身的他，即使隻是冰冷的石碑也能提供虛假的溫暖。哪怕石碑之上沒有父母的名字，土地之下也沒有親人的軀體，但做為一個象征的依托已經足夠了，隻要能夠承載雙親的幻影就足夠了。從來不奢望會有人對他出伸出一隻友善的手，即使是在夢裡也不曾想過，過去的整個人生沒有任何一人如此，隻有村長是唯一的例外，而例外通常意味著極少數的存在，能有一個就該知足了，再多就是一種奢求，而他一向很知足，因為唯有知足才能承受所有的苦難。一隻被認定不會存在的手突然向他伸出，而且還是從一個外地人，一個年幼的孩童所伸出，那一刻，那道身影已留下不可抹滅的印記，即使不考慮他的奇裝異服，再怎樣平凡的裝扮，對方的存在將會永遠銘記在心。而安弗帝正是第二雙的友善之手，即使沒有刻意照顧，光是認同其存在本身就是最好的禮物，和他們一起的經曆，雖然隻有短短的幾天，卻是最快樂的時光，也是第一次有過活著的感覺。這樣的心情葉天不打算向任何人吐訴，卻不妨礙他在心中所下的決定：自己的這一生將為他們三人而活，對於村長是感激，對於傑爾是感動，而對於安弗帝則是感謝。原本以為不會再有遇到他們的機會，雖然傑爾曾經留下一個承諾，但從來不曾想過會有實現的一天，而眼下已經實現了一半，既然有了這一半，剩下的另一半說不定也會有完成的一天。即使安弗帝看起來失魂落魄的樣子，不會因此降低葉天在心中對他的感謝，反而更為起勁，希望能夠重新讓他回複起jīng神，也算是先前有過感謝的回報，即使隻是一點點，也想儘力去做，哪怕毫無效果也無怨無悔。「村長現在的手藝可是越來越好了，肯定會讓你很滿意的。」安弗帝機械式地點著頭，即使葉天看出來這件事，卻也是沒甚麼好的方法處理，或許等下該跟村長談談，看看有沒有辦法能讓他打起jīng神。「你先在這裡坐著一下，我先去跟村長打個招呼。」葉天推開房門，領著安弗帝入座，隨即便走入房門之中。沒過多久，葉天就端著兩盤飯菜回來，同時帶著一道身影一同。村長還是跟以往一樣jīng神，隻是如果仔細觀察的話能在其中一些不同，和上次見麵相比，眉頭之間的距離似乎是稍稍短了些，可能是有甚麼煩心事沒有解決，當然一看到安弗帝，馬上換上一副笑臉熱情地迎接著。「真沒想到這麼快又見麵了！我代表這個村歡迎你的到來，同時也以個人的身分為你的到來感到高興。」畢竟是名長者，也是一名村長，更重要的是表現出來的氣度，即使是現在的安弗帝也是強打起jīng神應對，可是那股悲痛卻是壓之不下，以村長的眼光想必不難看出。看出是一回事，說出又是另一回事，而眼下村長顯然沒有道破的意思，隻是招呼兩人趁熱吃，絕口不提安弗帝的異樣。暗自鬆口氣之餘也是感到有些饑餓，雖然沒有半點食yù，還是強迫把眼前美味的晚餐吃完，即使除了悲傷以外品嘗不到任何滋味。待到晚餐之後，不曉得是有意還是無意的，葉天收拾碗盤之後就沒有出現，留下村長與安弗帝兩人相視而座，異樣的沉默懸宕著。村長垂目半開，好像隨時都會睡著的樣子，即使安弗帝有話想說也不好開口，況且也不曉得該說些甚麼，心頭的情緒已經占據所有的思考。「有沒有興趣陪一個老人去庭院吹吹風呢？」慈祥的微笑令人無法拒絕如此小小的請求，幾乎沒有任何猶豫地，便跟在村長身後來到了庭院，夜晚的涼風迎麵吹拂而來，帶著些許寒意卻是有種說不出的舒服，心中莫名升起一絲絲的寧靜感受。村長自顧自地找了個位子坐下，沒有多做招呼，不過安弗帝反而覺得十分自然，客氣過頭便是顯得有些虛偽，庭院之中也隻剩下一個空下的座位，即使沒有招呼也是知道自己的位置。「不曉得你有沒有興趣聽個故事？」村長看著夜空問了這個問題，與其說是對安弗帝問，更像是在自語，又或者像是對著寧靜的夜晚問著。沒有出聲，以沉默表示了同意，再說安弗帝也不確定村長是真的對自己問，還是回想起了甚麼有感而發，回答倒不如不回答來得好。「很久以前有兩個感情很好的少年，他們是同一個世家的子弟，一起學習、一起練武、也一起成長，不管在哪方麵的比較都是旗鼓相當，而他們也以此感到高興，互相鼓勵著，為了同一個夢想而努力。」村長仍舊注視著夜空，好像是望著幾點繁星出神似的，好了一小會兒才繼續說道：「兩位純真的夥伴以為這樣美好的rì子會一直持續下去，然而就在他們二十歲的那年，曾經的少年也已成長為青年，迫不及待地想要實現夢想，而這樣的的機會也恰好出現，如果能夠成為家族的接班人，也就意味著擁有更大的影響力，達成繁榮家族的心願，可是這個名額隻有一個。」心中已是有著接下來的發展，就像曾經聽過的故事一樣，絕大多數的後續都是不幸的結果，爭奪總是會埋下裂痕的因子，差彆隻在於過程，以及何時使得當時的裂痕加深。「兩人互相約定全力出手，不管是結果如何，都還是最好的朋友，而在十天之後的比賽中，勝利者風光地接受族長接班人的職位，而另一位卻是身受重傷，生死未卜。」村長神情上的變化如果是作為一名轉述者而言，不免顯得太過，更有可能的情況是身為其中的當事人，而且從他臉上流露出來的一抹黯淡，想必是當時重傷的那位。又是一陣沉默，不過能夠理解，隨著回想想必會有許多的感觸升起。「一個月過去了，那名青年才勉強能夠下床，第一件想做的事就是向另一位道賀，完全沒有怨恨對方失手打傷的意思，然而進到好友的家裡，卻是在舉行著婚禮，而新娘正是他暗戀許久的女孩。」「看著新郎席上曾經的摯友，他從來沒有考慮過對方或許也和自己喜歡著同一個對象，不過在他們的婚禮上，這個答案已經不再重要，他隻在門口遠遠望著，接著沉默地離去，離開這個充滿回憶以及傷痛的地方。」注意到村長的眼睛閉了起來，夜sè之中隱隱看見他顫抖的眼皮，就像在努力克製著甚麼不要流出，而安弗帝隻是默默看著，沒有做出任何舉動，在他的想法之中這樣就是最好的選擇，但也是不知該如何行動的無奈選擇。村長舉起手來揉著雙眼，然後繼續說：「就這樣十年過去了，那人四處遊走卻沒有再靠近家鄉半步，不知何時開始，那人也開始厭倦起漫無目的的路途，想找個可以定下來的地方，正好碰到一個被野獸sāo擾的村子，憑著過去鍛煉出來的身手，倒也是解除了村子的危機，之後便應著村人的要求留了下來，這一待就是又是十年過去了。」「時間可以讓人淡忘掉許多事情，更何況是二十年這樣漫長的時光，就在他以為放開過去種種的時候，無意之中從過往的旅人聽到了家族覆滅的消息，數百個成員一夕之間失去xìng命，唯有族長一家不知所蹤。」流露出來的情緒，即使是一旁的安弗帝也被感染，不自覺壓低呼吸的聲音，生怕任何聲響打擾。「唯有事情發生之後，他才知道自己根本沒有放下，不顧任何人的勸阻，心中隻記掛著曾經好友的安危，恨不得馬上能夠回去，哪怕是任何的蛛絲馬跡都好，因為這是唯一的希望所在，就在他要起程的時候，看到了一道熟悉的身影，讓他的思考頓時空白。」不自覺之間已被村長的故事吸引，在心中期待著兩人的相會，因為他也同樣期待著那道身影的出現。「二十年的歲月隻在來人臉上留下成熟的風采，即使這麼多年不曾相見，隻是一眼，就認出對方正是婚禮上的那名新娘，也就是他暗戀許久的那人，抱著尚在繈褓之中的嬰兒朝著他走來。」「看著對方逐漸清晰的身影，過往的種種一幕幕在他眼前重現，最後停在婚禮之上，站在對方身旁的那人。」「還沒來得及開口，對方就將懷中的嬰兒放進他的懷中，並拿出一本破舊的本子放在嬰兒之上，留下一句：我要找他。後轉頭就走，當時他愣了片刻，才伸手搭上對方的肩，沒想到這一下卻讓對方的身影突然倒下！」雖然村長沒有明說，也是猜到幾分，不禁也對對方的意誌感到欽佩，是怎樣的信念可以支使她用著疲憊不堪的身體抱著孩子走下去？「安置好兩人之後，他不禁好奇起本子上的內容翻閱起來，一翻就是停不下來，逐字不漏地看著好友留下來的回憶錄，從過去孩提時代的趣事，到最近家族的衰敗過程，巨細靡遺都記錄其上，也包括當時決鬥他所不知道的隱情都寫在上麵，悔恨的淚水不停從他眼中流出。」最後一句話的同時，村長的臉龐也似有兩行淚痕在黑暗之中閃爍。一麵抹去淚痕，一麵笑著說：「不好意思，講著講著不自覺就太投入了，讓你見笑了。」「不如先去休息吧，夜晚的風吹得太久要是很感冒就不好了。」心中雖也十分好奇到底他看到了些甚麼，即使過了這麼長的rì子，還是足以讓他感觸到流淚，但相比之下卻更是擔心，沒有必要為了講述一段往事而賠上維持不易的健康。「不用在意，還剩下一點點而已，就讓我把它說完吧。」儘管沒有看到村長的眼神，從語氣之中的堅決，放下了勸阻的念頭，不管接下來的故事還有多長，或許能做的就是好好地將其聽完。「其實一直以來，那位好友都隱藏了實力，互有勝負的局麵其實隻是刻意為之的結果，最好的證明就是在那場決鬥之上決定xìng的一擊，不是一時失手，而是出於讓對方重傷的目的而發出。」對於有過對戰經驗的安弗帝自然明白其中的難度，發出致命一擊以及達到目的攻擊兩者之間有著絕對的差距，如果不是對於自身攻擊控製自如，哪怕多上一絲都會造成相差甚遠的結果。「就連那場婚禮也是故意選在那天舉辦，為的就是逼走他，因為不想他卷入家族的漩渦之中，家族的滅亡隻是遲早的事，那位好友知道如果被他知道了實情，肯定會留下來，為了不可能的夢想白白送掉自己的xìng命，這樣的理由讓原本的恨頓時變為無儘的懊悔，深深地煎熬著他的身心。」聽到這裡，安弗帝可以理解這樣的感受，因為他也正是如此，這個差彆或許隻在時間的長短，但是其中情緒的轉變是同樣地強烈，一想到活下來的xìng命是建立在犧牲之上，悲痛就像是無止儘的泉水在心頭湧現。「就在他再一次翻閱完的時候，**的那人也醒了過來，醒來的第一件事就是起身向著門外走去，他同樣拉住，換來同一句話以及一雙堅決的眼神，讓他不自覺中將手鬆開，因為對方的要求也是他願意相信的結果，即使下落不明也懷著希望，相信在世界的某一個角落，他還活著，這份信念直到二十年後都不曾改變，在接下來的rì子也同樣不會改變。」說到這裡村長停了下來，過了許久都沒再開口。安弗帝明白這個故事是說給他聽的，雖然不曉得是怎樣看出來的，也或許隻是一個巧合，故事說到這裡也可以算是結束了，卻隱隱覺得還少了些甚麼。「雖然我不清楚到底發生了甚麼事，在你身上我看到了當時的影子，但願你也能夠找到你的希望，隻要不要放棄，希望永遠都在。」村長起身默默離開，留下安弗帝獨自一人思索著。看著離去的背影，一邊咀嚼著話中的意思，同時也在心中做出了決定，相信傑爾一定也還活著，如果真有個萬一的話，哪怕是花上再長的時間，也要從死神手中將他搶回，然後狠狠責備他的自作主張。這道誓言如同曙光照進心中，消融了悲傷的哀痛，不是遺忘，而是將其轉為前進的動力，為了將所有的遺憾抹去。